“Rita” hacia Golfo de México

Vuelven evacuaciones a New Orleans ante el temor de que trayectoria del huracán sea la misma de “Katrina”

MIAMI, EEUU / AFP.-

EFE.- En esta imagen del satélite se puede apreciar a “Rita” a su paso por los Cayos de la Florida rumbo al Golfo de México.

El huracán Rita pasó esta tarde sobre el sur de Florida, fortalecido pero sin ocasionar graves daños, y en una trayectoria hacia el Golfo de México que podría llevarlo a Texas, o en el peor de los casos, al oeste de Luisiana, donde declararon estado de emergencia ante el temor que se acerque a la destrozada Nueva Orleans.

Esta tarde Rita provocaba enormes marejadas y fuertes vientos en Cayo Hueso (Key West), el punto más sureño de Estados Unidos, y el mar había inundado varias secciones de la carretera de dos vías que une a los cayos con la península de Florida, mediante varios puentes.

Rita, un huracán categoría 2 en la escala Saffir-Simpson con vientos máximos sostenidos de 160 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) con sede en Miami, también derribó líneas eléctricas, destruyó algunos muelles y dañó algunas residencias en los cayos.

Más de 24,000 personas se quedaron sin electricidad por los fuertes vientos desde los cayos hasta el condado de Palm Beach, al norte de Miami.

Rita "está impactando los cayos con mucha lluvias e inundaciones. Les exijo a todos que no salgan de sus casas y que se mantengan vigilantes, que no salgan hasta que los vientos bajen", dijo el gobernador del estado, Jeb Bush, hermano del presidente George W. Bush.

El Presidente declaró un estado de emergencia para Florida, lo que permitirá la liberación de fondos federales para trabajos de rescate y reparaciones, dijo el Gobernador.

Aún no hay víctimas

Bush agregó que la prioridad inmediata de las autoridades una vez disminuyan los efectos de Rita es ir a rescatar a personas que puedan estar aislada por inundaciones, y luego repartir artículos de primera necesidad como agua y alimentos a quienes lo necesiten.

No se informó de muertos o heridos, aunque un portavoz de la Guardia Costera, Luis Díaz, dijo que se investigaba la supuesta desaparición de una avioneta el martes en la mañana cerca de la isla de Bimini, la más occidental de las Bahamas.

Más de 150 plataformas petroleras, ya duramente impactadas por Katrina, fueron evacuadas en el Golfo este martes, según el Servicio estadounidense de Manejo de Minerales.

A las 21:00 GMT (5:00 p.m. hora de Nicaragua), ya había pasado al sur de Cayo Hueso y estaba a 80 km al suroeste internándose en el Golfo de México para eventualmente entrar a tierra por algún lugar de Texas (suroeste), o posiblemente más al este, en el límite con Luisiana.

Evacuaciones en New Orleans

La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, declaró estado de emergencia en el oeste de la región a raíz de que se acerca Rita y alentó a los habitantes a abandonar la zona.

Los habitantes de Nueva Orleans comenzaron hoy a ser evacuados por los servicios de rescate. "Hemos tenido una afluencia de evacuados hacia el centro de convenciones", indicó el alcalde de la ciudad, Ray Nagin en conferencia de prensa.

Las autoridades de la ciudad tejana de Galveston, por su parte, recomendaron la evacuación voluntaria de sus costas por temor a que Rita entre cerca de allí.

Galveston registró en 1900 el huracán más mortífero de la historia estadounidense, que dejó entre 8.000 y 12.000 muertes.

Escuelas, oficinas de gobierno y comercios cerraron sus puertas desde el lunes en el sur de Florida, y en los cayos fueron desalojados hospitales locales y pacientes fueron transferidos a la península.

Unas 1.300 personas habían buscado refugio en distintos albergues públicos.

El aeropuerto internacional de Miami seguía abierto pero numerosos vuelos habían sido cancelados o retrasados, aunque se esperaba que el martes por la tarde o por la noche comenzara a volver a la normalidad.

En Cuba, “Rita” también provocó la evacuación de más de 100.000 personas en las provincias de Matanzas (occidente), Sancti Spíritus y Villa Clara (centro), y en La Habana.

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