Guerra del banano a segundo arbitraje

UE insiste en arancel de importación por los 187 euros, pero la región unifica demanda sobre los 75 euros

Carlos Salinas | csalinas@elnuevodiario.com.ni

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Archivo/END.- Latinoamérica y la UE pasarán a un segundo arbitraje para definir los aranceles de exportación de banano hacia el mercado europeo.

Los países productores de banano de América Latina se reunirán esta semana en Ginebra, Suiza, para discutir en el seno de la Organización Mundial de Comercio (OMC) una reducción de los aranceles a la importación del fruto por parte de la Unión Europea (UE).

La UE exige un arancel de 187 euros (225 dólares aproximadamente) por tonelada importada, mientras que los países productores piden que el arancel sea de 75 euros (99 dólares).

Alicia Martin, embajadora de Nicaragua ante la OMC, informó que mañana viaja a Ginebra para analizar con el equipo negociador nicaragüense sobre el segundo arbitraje del banano, que se espera comience el 19 de octubre.

Para solucionar el litigio, la OMC escogió a dos árbitros que consideran las propuestas y argumentos de la UE y los países latinoamericanos. Estos árbitros tomarán una decisión, que debe ser respetada por las dos partes.

En el primer arbitraje, resuelto el primero de agosto pasado, la OMC determinó que el arancel de 230 euros (303 dólares aproximadamente) por tonelada propuesto por la UE, afectaría el acceso total de los plátanos al mercado europeo, por lo que decidió fallar a favor de los países latinoamericanos.

UE acatará resolución

“El arancel de 187 euros es muy alto y no responde a los compromisos asumidos en la Ronda de Doha (2001), por lo que reduce el acceso del banano a los mercados europeos”, dijo Martin, quien agregó que espera que la OMC falle a favor de la propuesta latinoamericana.

Imma Rica i Cortés, Jefe de Asuntos Políticos, Económicos y Comerciales de la Comisión Europea en Managua, dijo vía telefónica que la propuesta hecha por la UE “es adecuada”, pero que respetarán la resolución de la OMC.

“Tenemos que esperar a ver cuál va hacer la solución, pero la Comisión ha dicho que acatará las decisiones y no creo que haya mayores complicaciones”, dijo.

La “Guerra del banano”

El problema con la UE surgió en 1993, cuando entró en vigencia el mercado común europeo, estableciéndose una cuota fija para la importación de bananos que protegía a los países que la UE consideraba como más vulnerables, y que coincidían con las viejas colonias europeas en África, el Caribe y las islas del Pacífico.

Estados Unidos y los países latinoamericanos acusaron de prácticas proteccionistas a la Unión Europea ante la OMC. Estados Unidos apoya la posición de los países latinoamericanos, ya que las principales explotaciones de bananos en la región son administradas por transnacionales de este país.

Debido a estas presiones, la UE acordó definir una tarifa fija para la importación del banano, y abandonar el actual régimen de cuotas.

El problema radica en el tipo de tarifas: si la UE establece una tarifa menor, el banano latinoamericano entraría sin restricciones al mercado europeo. Pero si la tarifa es alta, el precio para los consumidores se incrementaría, lo que afectaría a los productores latinoamericanos.

Anualmente entran unos cuatro millones de toneladas de banano al mercado europeo, lo que representa ventas anuales de aproximadamente tres mil millones de euros (65 mil millones 340 mil córdobas). En 2004, Nicaragua exportó a Europa 805 toneladas de banano.

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