Panorama energético nacional cambiará en cuatro años

* Producción geotérmica e hidroeléctrica bajarán presión en las finanzas de Nicaragua
* Recursos son cuantiosos, pero tenemos un buen retraso

Ervin Sánchez | fsanchez@elnuevodiario.com.ni

Panorama energético nacional cambiará en cuatro años - Foto

La zona del salto Y-Y, cerca de Siuna, presenta magníficas condiciones para el aprovechamiento hidroeléctrico. CNE/END

En cuatro años el panorama energético de Nicaragua habrá cambiado radicalmente, pasando de una dependencia casi absoluta de los hidrocarburos para generar electricidad a una variada canasta que permitirá al país reducir sus importaciones de petróleo para quemarlos en las usinas de las empresas de generación de energía.

Esta afirmación surge del plan indicativo que la Comisión Nacional de Energía (CNE) posee para desarrollarla en los próximos años, precisamente en momentos en que los hidrocarburos han subido violentamente de precios, generando una intensa presión sobre las escuálidas finanzas del país.

Ernesto Espinoza, Director Ejecutivo de la CNE, dice con optimismo que el país abandonó ya cualquier programa para construir unidades térmicas y sus esfuerzos irán sólo a desarrollar los recursos alternos que permitan generar electricidad sin quemar el dinero mediante el uso de bunker, derivado del petróleo que es usado generalmente en las plantas eléctricas para convertir el agua en vapor y mover turbinas que produzcan electricidad.

Según Espinoza, el plan indicativo de generación está concebido para los próximos quince años, pero está basado fundamentalmente en la introducción de energías renovables como la geotérmica, la hidráulica, la eólica, la bíomasa y la fotovoltaica en sitios aislados, como en comunidades ubicadas en la Costa Caribe de Nicaragua.

Al 2009 todos estos proyectos estarán entregando unos 266 megavatios de energía adicional a la que hoy genera todo el sistema, unos dos mil 654 gigawites y se espera llegar hasta los tres mil 444 gigawites de energía generada adicionalmente a la que hoy ya entrega todo el sistema, incluyendo las térmicas.

Cambiará estructura de generación del país
La introducción de nuevos sistemas de generación hará pasar de un 72 por ciento de energía generada quemando bunker, o sea térmica, a un 37 por ciento, lo que se traducirá en menor compra de carburantes.

La hidroeléctrica y la geotérmica parecen ser las dos más promisorias formas de energía que serán impulsadas en los próximos años por parte del país, las que definitivamente ayudará a transformar el panorama energético de Nicaragua.

En torno a la hidroeléctrica afirmó que desde julio pasado lanzaron a la comunidad inversionista cuatro importantes proyectos, de los cuales el denominado Y-Y, que se encuentra en la zona de Las Minas, en la Región Autónoma de Atlántico Norte, está en estudio de factibilidad y se pretende que al terminar su construcción esté generando unos 25 megavatios.

La CNE está considerando desarrollar también otro proyecto que estará ubicado en el río Tuma y que es denominado Boboqué, el cual tendrá una capacidad de generación de 68 megavatios, al que se agregaría otro que es conocido como Pajaritos y que será construido sobre el río Mico y el cual tendrá capacidad de 30 megavatios.

Espinoza menciona también otro proyecto hidroeléctrico que será denominado como Valentín y que estará ubicado en el río Rama y que está siendo diseñado para tener una capacidad de generación de 25 megavatios, mientras que paralelamente la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEL) lanzó el proyecto Larreinaga, con el cual se podrá generar unos 20 megavatios y que estará ubicado aguas abajo de la planta Centroamérica.

Quieren desarrollar cuenca del río Viejo

En ese mismo curso del río Viejo, se está realizando los estudios del proyecto de factibilidad La Sirena, que es de 10 a 12 megavatios, en tanto se piensa en la repotenciación de las turbinas de las plantas Centroamérica y Santa Bárbara, que tienen actualmente capacidad de 98 a 100 megavatios.

La modernización de las turbinas de las plantas Centroamérica y Santa Bárbara permitirá obtener 15 megavatios adicionales a los aproximadamente 100 que ya generan estas dos plantas juntas, cuyas turbinas tienen ya más de 30 años de existencia y se requiere hacerlas más eficientes.

Para la electrificación rural, el Director Ejecutivo de la CNE expresó que están laborando para construir, con apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, del Banco Mundial y del BID, entre otros, dos pequeñas centrales hidroeléctricas, como Bilampí, en el cerro Musún y la de Río Bravo en el municipio de Waslala, cuyas obras civiles comenzarán en noviembre y a mediados de 2006 estarán concluidas.

En el marco geotérmico, Espinoza destaca que la empresa Polaris, de capital canadiense, pondrá en operación hacia el 2008 unos 64 megavatios, sobre las cuales ya tienen un contrato con la distribuidora Disnorte y Dissur. La primera fase es de 10 megavatios que ya están ingresando al sistema interconectado nacional desde julio del presente año.

Estudios realizados por Polaris señalan que el campo San Jacinto-Tisate tiene capacidad para que sean generados unos 200 megavatios en total, entre tanto la empresa israelita Ormat-Momotombo, que está generando actualmente unos 30 megavatios de energía, hará inversiones con tecnología propia para poder agregar 10 megavatios adicionales.

La geotermia presenta amplias posibilidades

Inicialmente el campo Momotombo desarrollaría 70 megavatios, pero de acuerdo con Espinoza, fue explotado en forma inadecuada y su capacidad se fue degenerando, por lo tanto ya no se puede llegar hasta lo originalmente planeado.

Dos de los proyectos más promisorios en el campo de la geotermia son Hoyo Monte Galán y Managua-Chiltepe, que entre los dos sumarían unos 350 megavatios, en tanto afirmó que se está explorando las zonas de Nandaime-Granada-Masaya para poder determinar la energía potencial que puede ofrecer este campo, lo cual se determinará mediante estudios que el Estado realizará con apoyo de la agencia de cooperación japonesa JICA.

Sobre el tema eólico, la Empresa Nacional de Acueductos y Alcantarillados está licitando para comprar 20 megavatios de energía eólica, mientras que por su lado la distribuidora Disnorte y Dissur están en proceso de aprobación por el ente regulador de la adquisición de 40 megavatios eólicos, para lo cual han presentado cartas de interés las empresas Ventus, de Estados Unidos, Prisma Energy FCC, de España, entre otros.

Entre tanto, los ingenios San Antonio y Monterrosa, están produciendo 100 megavatios de energía eléctrica, de los cuales 50 entregan en tiempo de zafra al sistema interconectado y están haciendo estudios para incrementar su capacidad productiva.

Por otra parte, Espinoza dijo que se han instalado 1500 paneles solares en el sector de río Coco, Waspan y “estamos trabajando con un novedoso sistema que se llama centro de carga de baterías, donde las personas de comunidades como Francia Sirpi, Sangilaya, Butku e Iltava, así como en Awastigni llegan con sus baterías para cargarlas y tener energía por 72 horas.

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