* Policía británica frustra “matanza inimaginable” planeada con aviones en pleno vuelo.
* 21 personas capturadas por estar vinculadas al complot que pretendía hacer explotar las naves con líquidos químicos transportados en equipajes de mano.
* Tras el anuncio, Bush habla y justifica su cruzada mundial contra el terrorismo.

Agencias

Carl de Souza / AFP.- Una pasajera espera impaciente su turno para abordar un vuelo en el aeropuerto internacional de Londres.

La amenaza de atentados terroristas a gran escala sumió ayer en el caos a los aeropuertos europeos, luego que en horas de la madrugada la Policía británica informara de la captura de 21 personas vinculadas a un supuesto plan para hacer estallar aviones de pasajeros que cubren las rutas entre el Reino Unido y Estados Unidos.

El complot, que estaba en la fase final y que según la agencia británica de Inteligencia Scotland Yard, habría causado “una matanza de dimensión inimaginable”, llevó a las autoridades británicas a decretar la máxima alerta terrorista en todo el territorio, aumentando por primera vez el nivel de “grave” a “crítico”, el más elevado, según informa France Press.

Paul Stephenson, comisionado adjunto de Scotland Yard, dijo ayer en una conferencia de prensa que el plan consistía en explotar los aviones en pleno vuelo, con líquidos químicos llevados en los equipajes de mano. Fuentes policiales dijeron a la cadena británica BBC que el plan terrorista consistía en hacer explotar al menos diez aviones, preferentemente si cubrían la ruta entre el Reino Unido y EU.

Debido a ello, el Centro Conjunto de Análisis de Terrorismo del Reino Unido elevó el nivel de amenaza del “severo”, es decir probable, al “crítico”, que significa que un ataque puede ser inminente. El nivel “crítico” es el más alto de los cinco con que cuenta el Reino Unido, y fue establecido tras los atentados de Londres del 7 de julio de 2005.

John Reid, Ministro del Interior británico, dijo que los 21 detenidos por la Policía pueden pertenecer a una red mundial ligada a la organización terrorista Al-Qaeda. Reid declaró que la alerta establecida por la amenaza de terrorismo es “compleja y sin precedentes”.

Caos aéreo

Tras el anuncio, todos los aeropuertos internacionales del Reino Unido y gran parte de los del resto de Europa y EU ejecutaron fuertes operativos de seguridad, lo que desató la anarquía en las estaciones aéreas: cientos de vuelos cancelados, miles de pasajeros varados, medidas de registro extremas y filas interminables, caracterizaron la jornada.

En Heathrow, aeropuerto internacional de Londres, el más concurrido de Europa, el estado de alerta era “crítico”, lo que llevó a la cancelación de vuelos, principalmente a los destinos en EU. Durante todo el día, esta estación aérea estuvo dominada por el temor, la incredulidad, falta de información y grandes filas de personas que esperaban ser sometidas a las fuertes medidas de seguridad.

“Estoy seguro de que todas estas precauciones son necesarias”, aseguró, tranquilo, un pasajero, citado por France Press.

Al otro lado del Atlántico, en los aeropuertos de las principales ciudades estadounidenses, la situación era igual de crítica. Tras conocer la amenaza, el principal aeropuerto de Nueva York, el J.F. Kennedy, reforzó las medidas de seguridad y prohibió a los pasajeros cargar con líquidos, exceptuando alimentos para bebés y medicamentos con recetas.

Las autoridades pidieron a la población que acudieran a las estaciones aéreas con dos horas de anticipación y que llamaran a las líneas aéreas antes de salir de sus casas, para conocer si sus vuelos no habían sido suspendidos, y así evitar mayores aglomeraciones en los aeropuertos.

En América Latina, el país que tomó las mayores precauciones fue Argentina, reforzando las medidas de seguridad en el aeropuerto internacional de Buenos Aires, uno de los más importantes de la región.

El ministro del Interior argentino, Aníbal Fernández, dijo que se habían implementado fuertes medidas de seguridad en los aeropuertos para “permitir un control más férreo que el que usamos todos los días”, según informó el diario El Clarín de Buenos Aires en su edición digital.

EU en alerta

El gobierno estadounidense consideró el plan terrorista desmantelado en Londres como una “amenaza grave” para el país, que demuestra con claridad que “todavía no estamos completamente seguros”, según declaró el presidente George W. Bush en Wisconsin, donde participó en un acto de recaudación de fondos para el Partido Republicano.

Bush dijo que “esta nación está en guerra con los fascistas islámicos”, en clara alusión a la red terrorista Al-Qaeda, y recordó que a pesar de que “hemos tomado muchas medidas para proteger a los estadounidenses, obviamente, no estamos completamente protegidos.”
El mandatario pidió paciencia a los ciudadanos que se han visto afectados por las medidas de seguridad instauradas en los aeropuertos del país, las que definió como el inicio de “los pasos necesarios que vamos a dar para proteger a los estadounidenses”.

Entre las medidas de seguridad implementadas, está situar por primera vez a las líneas aéreas que vuelan desde el Reino Unido a EU en alerta roja, el nivel máximo. También se ha prohibido a los pasajeros aéreos transportar en el equipaje de mano líquidos o geles de cualquier tipo, como bebidas, champús, lociones solares, cremas, pasta de dientes, laca de pelo y otros objetos de consistencia similar.

Impacto económico

La inquietud por el efecto que la amenaza terrorista podría tener en la economía mundial, hizo que las principales bolsas de valores reaccionaran ayer con cautela, mientras se experimentaba una tendencia a la baja en los precios internacionales del petróleo, la principal materia prima que mide el pulso de la economía global.

En la Bolsa de Valores de Nueva York, el crudo de Texas, que se utiliza de referencia para fijar los precios de los combustibles en Nicaragua, redujo su valor en 2.35 dólares, cerrando a un costo de 74 dólares por barril (159 litros).

Esta reducción se debe a la inquietud causada por el efecto que la amenaza terrorista puede tener en la demanda de crudo y combustibles en EU. Una situación similar se experimentó en la Bolsa de Nueva York tras los sangrientos atentados del 11 de Septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas de esa ciudad.

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