Y ahora, ¿qué hago para financiar mi proyecto?

La Empresa Cooperativa, una opción que no hemos explotado

Únanse, brillen, secúndense, tantos vigores dispersos

Jorge Flores, especialista en cooperativismo.

Especial para El Nuevo Diario
Una egresada de ingeniería tiene un espacio libre en su casa, dos amigas que poseen experiencia en venta ferretera pueden reunir cinco mil córdobas, cuatro vecinos han trabajado como obreros en empresas constructoras y tienen ciertas herramientas, tres más poseen estudios de administración y como sus familiares en el exterior les envían algo de dinero mensual, tienen ahorrado seis mil córdobas. Estas diez personas viven en un mismo sector y cuando coinciden en la pulpería del barrio, una y otra comentan con la pulpera sobre la difícil situación económica y la falta de empleo.

Como describí anteriormente, cada una de ellas es una buena persona y tiene diversas habilidades y posibilidades. Pero hay algo que no he mencionado y que es común a todas ellas: diariamente salen a buscar empleo. Tampoco les he dicho, que una u otra, durante alguna noche de insomnio, ha pensado en tener su propio negocio, pero se siente sola y piensa en quién podrá servirle de fiador para un préstamo, que le sirva de capital de trabajo. Muy probablemente durante meses han visto desgranarse esos sueños fugaces, mientras la desesperanza crece vigorosamente en el jardín de sus conciencias. ¿Por qué estas buenas personas con talento y ganas de trabajar, no se asocian en una empresa cooperativa y, como dijera nuestro Rubén Darío, unen tantos vigores dispersos? Y no solo vigores, sino también sus recursos. ¿Por qué?
Posiblemente se deba a dos factores: a) desconocimiento de los principios y organización cooperativa, b) la cultura de buscar empleo, con que todas esas personas fueron educadas desde que tuvieron uso de razón. Podría haber otros factores, pero para este ejemplo, tomaremos en cuenta esos dos. ¿Qué sucede con la iniciativa emprendedora?, ¿a dónde se ha ido? ¿Por qué cuando se piensa en un negocio propio, muy pocas veces se piensa en una empresa cooperativa? ¿Qué imagen se tiene de las cooperativas?
He realizado un sondeo con la palabra “Cooperativa” en el segmento de población que no es ni ha sido cooperativista, y al mencionarles el concepto cooperativa, lo asocian así: agricultores con poca escuela, buses destartalados, fuerza de choque político, pobreza, organización para demandar tierras ajenas, y así otras parecidas. En síntesis, la palabra “Cooperativa” generalmente está asociada con conceptos poco estimulantes.

Hay algo de lógica en estas percepciones tan variadas. El concepto “Cooperativa” es muy difuso para personas no vinculadas al tema, además, el mismo todavía no es materia de estudio en el Sistema Nacional de Educación. Termina de complicar la imagen del cooperativismo, el hecho de que generalmente se proyecta en los medios de comunicación, vinculado a determinados problemas sociales y la noticia es precedida del famoso ruidito del “piripipí, piripipí” o la repetida frase: “última hora, última hora”.

Solicité una definición de este concepto al cooperativista y experto en el tema, el señor Jorge Flores, y éste la definió como sigue: “Es una asociación de personas que tienen los mismos problemas, necesidades, o bien enfrentan situaciones similares en la vida y se organizan voluntariamente, en la búsqueda de salir adelante y resolver sus problemas culturales, económicos y sociales…”
Como se puede observar, el experto también habla de “problemas, necesidades, enfrentar situaciones, etc.” ¿No sería mejor, hablar de personas que se unen voluntariamente para realizar sus sueños, o decir que son personas que en un acto de total confianza, unen sus recursos y esfuerzos para ejecutar proyectos de beneficio social y personal? Bueno, esa es mi opinión. Tales definiciones tienen muchos años de existir y no pretendo saber más que los conocedores de la materia.

Características y ventajas de la asociación cooperativa
Según nuestro experto en el tema, la empresa cooperativa es la forma de organización más accesible, menos complicada que existe y es la que más fácilmente conduce a un proceso ágil de operaciones. No se requiere capital mínimo ni otro requisito, más que diez personas con deseos de asociarse para el bien común. Las decisiones son tomadas democráticamente y la máxima autoridad es la asamblea general de asociados. A diferencia de la sociedad anónima en la que cada persona vale según su aporte de capital, en la cooperativa cada persona es un voto.

La empresa cooperativa es dirigida por un gerente, que no necesariamente tiene que ser un miembro de la cooperativa, pero que es nombrado por el consejo de administración de la misma. Las cooperativas no generan utilidades, ellas simplemente generan excedentes, los cuales se calculan por la diferencia entre los ingresos y los gastos. Los excedentes se pueden distribuir posteriormente, según lo establecido en las regulaciones para las cooperativas, la cual permite distribuir hasta un 68%. Además, que por su carácter social y sin fines de lucro tiene una legislación especial que le permite tener acceso a beneficios exclusivos de esta forma de organización.

Jorge, ¿cómo es eso de una legislación especial?
Según la ley 499, Ley General de Cooperativas, que entró en vigencia en enero de 2005, las cooperativas gozan de ciertas prerrogativas: están exentas del impuesto sobre bienes inmuebles, impuesto sobre la renta, timbres y papel sellado, no pagan IVA por la importación de insumos y otros beneficios relacionados con la importación de bienes de capital. Todo esto es una política estatal para estimular el desarrollo cooperativo, el cual además se comenzará a promover en la escuela primaria y secundaria, para que los jóvenes adquieran conciencia y asimilen los valores cooperativistas.

¿Qué ejemplos hay en Nicaragua de cooperativas exitosas?
Hay cooperativas lácteas como la Cooperativa San Francisco de Asís, que produce y exporta el queso Camoapán; cooperativas que exportan café a Europa y Asia, como Cafenica, Prodecoop. En ahorro y crédito tenemos a Caruna R.L., que atiende a miles de cooperados.

¿Y en el exterior?

¿Cuántas cooperativas hay en Nicaragua?

Cooperativa Nueva Vida, un ejemplo internacional

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