"No podemos permanecer, no podemos partir y no podemos fracasar", así define un reporte de la Escuela de Guerra del Ejército estadounidense, la actual encrucijada de la administración Bush frente a la ocupación de Irak, que ya cobró la vida de más de 2 mil soldados.

Stephen Collinson / AFP

AFP / END. Más de 2 Mil militares de EEUU han muerto desde el inicio de la invasión estadounidense a Irak en 2003.

El debate sobre la política estadounidense en Irak ha puesto sobre el tapete dos preguntas sobre el muy esperado regreso de las tropas a casa: ¿cuántas y cuándo?

Mientras la opinión pública se endurece en contra de la guerra que ha costado la vida a más de 2.100 soldados de Estados Unidos, las opciones van desde un retiro inmediato a mantener más tropas para aplastar a la insurgencia.

"Hemos escuchado a algunos pidiendo que las saquemos ahora (a las tropas de Irak). Eso es un enorme error. Sería un terrible error", advirtió el martes el presidente George W. Bush, argumentando que tal decisión enviaría "un mal mensaje a las tropas (...), a nuestro enemigo y a los iraquíes".

Negativa ante retirada

Por ello, las decisiones serán tomadas "en base a la capacidad de los iraquíes de emprender la batalla con el enemigo", y "en base a las recomendaciones de los comandantes en el terreno", añadió Bush durante su visita a la ciudad de El Paso, Texas (sur).

Entretanto, en Washington, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld añadió que "rendirse no es una estrategia de salida", y advirtió que una retirada temprana fortalecería a los enemigos de Estados Unidos.

El consenso en la Casa Blanca, el Congreso y el Pentágono parece concentrarse en un retiro gradual para mantener las condiciones de seguridad, mientras las recién entrenadas fuerzas de seguridad iraquíes asumen un mayor protagonismo.

Rumsfeld detalló en conferencia de prensa los "progresos" realizados por las fuerzas de seguridad iraquíes: "En agosto de 2004, cinco batallones del ejército iraquí combatían efectivamente. Hoy son 95", explicó a modo de ejemplo.

Reducción de tropas en 2006

Mientras, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, afirmó el martes: "estamos haciendo progresos en el entrenamiento de las fuerzas de seguridad iraquíes". En 2006 "las condiciones nos permitirán ser capaces de reducir nuestra presencia", agregó.

"La pregunta ya no es más si las fuerzas estadounidenses serán retiradas, sino qué tan pronto y a qué costo", escribió Martin van Creved, un respetado historiador militar en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en la última edición del semanario Forward, con sede en Nueva York.

Pero cada opción tiene un precio para la Casa Blanca, bajo la feroz presión a la que está sometida mientras trata de frenar una creciente insurgencia y armar un retiro que evite el caos en la seguridad regional.

"No podemos permanecer, no podemos partir y no podemos fracasar" fue la forma en que resumió la situación un reporte de la Escuela de Guerra del Ejército.

AFP / END. El presidente de EEUU, George W. Bush, se niega a una retirada de Irak, a pesar de las presiones de la opinión pública, que rechaza mantener la ocupación.

Los que quieren que las tropas vuelvan a casa ahora piensan que los estadounidenses en Irak están catalizando la insurgencia y empeorando las cosas.

“Somos el blanco”.

"Somos el blanco (...), estamos unificando al enemigo en contra nuestra", dijo este mes el legislador demócrata de línea dura, John Murtha, desatando un agudo debate sobre la posición de Estados Unidos en Irak.

Estados Unidos debería "re-desplegar inmediatamente" sus fuerzas, y crear una fuerza de reacción rápida para ser desplegada en Irak y evitar un estallido, dijo.

Los críticos argumentan que el retiro de tropas podría encender una guerra civil, dejar Irak en manos de la red extremista Al Qaida de Osama bin Laden, dividir al país entre facciones chiítas, sunitas y kurdas, y desatar una tormenta de inestabilidad en Medio Oriente.

Bush tiene previsto presentar este miércoles una "Estrategia nacional para la victoria en Irak".

El Pentágono dijo el lunes que las fuerzas de Estados Unidos podrían ser reducidas en unos 20.000 efectivos a 140.000 después de las elecciones de diciembre, señalando un "creciente consenso" sobre reducciones más profundas.

Pero el senador republicano John McCain está de nuevo en contra de la corriente. "En vez de retirarnos deberíamos estar aumentado las tropas", dijo este mes, señalando que incluso un retiro gradual en 2006 será un error fatal.

El día en que Irak se pueda sostener solo está lejos. El comandante de las tropas de Estados Unidos en Irak, el general George Casey, admitió en setiembre que sólo un batallón iraquí estaba preparado para operar en forma completamente independiente de las fuerzas de Estados Unidos.

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