Vive entre vírgenes y santos, pero el milagro lo hizo con trabajo y más trabajo
“Comenzó vendiendo una imagen prestada, y ahora posee toda una industria de reproducciones religiosas”. ARNULFO URRUTIA
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| Guillermo Masís, junto a una muestra de sus imágenes. |
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Especial para EL NUEVO DIARIO
Siempre que transitaba por la dupla norte, veía aquella vieja venta de materiales para la construcción, ubicada del Instituto Loyola, 150 varas arriba. Era una estampa más de las típicas “bloqueras” que se ubican en las cercanías de los mercados. Sin embargo, conforme transcurría el tiempo noté que ladrillos y bloques desaparecían, y poco a poco el lugar se iba llenando de coloridas imágenes. Aparecieron vírgenes, santos, divinos niños, redentores crucificados y varias otras piezas que yo no identificaba. Aquello parecía una iglesia al aire libre. Un día de tantos no pude más, detuve mi vehículo y decidí indagar sobre aquella empresa tan singular.
Descubrí que el dueño es el señor Guillermo Masís Recarte. Cuando me recibió, lo hizo en la sala de ventas; un lugar inundado de cientos de pequeñas imágenes de todo tipo, y también de algunas decenas de otras de mayor tamaño. Así mismo, correctamente colocadas dentro de las vitrinas, se encontraban cientos de carpetas con las oraciones llamadas “magníficas”, rosarios de diversos tamaños, estampas, escapularios, en fin… Lo interesante es que a pesar de tanta representación religiosa, allí lo místico queda a un lado y se cumple aquel refrán gringo, que escrito en español suena así: “bisnes ar bisnes”. Todo tiene un precio, según el tamaño y la complejidad de la escultura, de las cuales se fabrican entre 80 y 100 tipos diversos.
Tampoco Guillermo es místico ni “santulón”. Se define como un comerciante “nato y de olfato”, con un aceptable nivel de éxito en el mundo del comercio. Ha tenido negocios diversos: bares, restaurantes, etc. A sus 68 años, se le nota muy animado y seguro de su sabiduría empresarial. Es católico, asiste a misa los días jueves, y confiesa que se toma sus “traguitos” de vez en cuando.
¿Desde cuándo tiene el negocio de los materiales de construcción?
Hace tres o cuatro años. ¿Cuánto capital invirtió para montarlo?Entre siete y ocho mil córdobas. Saqué al crédito las máquinas para hacer bloques.
¿Cómo surgió la idea de vender imágenes?
Conocí a un escultor de San Benito, que ahora trabaja aquí y le pedí que me prestara una imagen para probar si se podía vender en este lugar. A los pocos días la imagen se vendió, y así estuvimos hasta que le dije que se viniera a trabajar aquí, que éste era un buen punto de venta. Ahora tengo varios escultores de San Benito.
¿Cuáles son las imágenes que más se venden?
Las imágenes que más movimiento tienen son: la Purísima, la Virgen de Guadalupe, San Benito, San Juan, San José y el Divino Niño.¿Y los precios, qué tal?La imagen más barata cuesta cuatro córdobas, que es para recordatorios. Las de mayor valor rondan los siete y ocho mil córdobas. La más costosa que he vendido es una imagen tamaño natural, de Santiago a caballo, para la Alcaldía de Sébaco. Esa la vendí en 20,000 córdobas.Los evangélicos les hacen burlasSegún este emprendedor, algunos de los clientes le cuentan que los evangélicos de sus lugares, les hacen burlas, pues ellos no creen en las imágenes. Entonces le piden que se las deje lo más bonitas posible, bien acabadas y con el rostro bien delineado y fino, pues así las burlas serán menos.
¿A propósito de evangélicos, alguna vez ha venido alguno a cuestionarle la venta de imágenes?
Sí, varios han venido y me dicen: “¿Y esos muñecos que están allí?” Entonces yo les digo que respeten mi religión, porque yo respeto la de ellos. Me han dicho que estoy comerciando con la religión…
¿Y usted considera que está comerciando con la religión?
No, éste es un trabajo. Yo voy a misa.
¿Lo ha visitado algún sacerdote católico?
Sí, me han visitado y me han dicho: “¡Qué bueno que tiene este negocio!” Hay un padre que atiende la zona de Ocotal, que viene a menudo y me compra todas las cosas por docenas. Me compró un Cristo Rey de casi dos metros. Le vendí también dos Guadalupes, porque su ermita queda entre Nicaragua y Honduras, entonces él puso una a cada lado de la frontera.
Hablando de fronteras, ¿tiene clientes de otros países?
Sí. Vienen de los Estados Unidos, de toda Centroamérica. De Costa Rica vienen a comprar por cantidades y hasta dejan pagado por adelantado. También de Suramérica.
¿Ha pensado en hacer bustos o imágenes de personas?
Tengo de Rubén Darío, Azarías H. Pallais… tengo de cuatro o cinco diferentes personalidades de nuestro país.
Pero, ¿seguro que Rubén Darío no se vende tanto como la Purísima?
Es correcto.
El 18 de enero se celebró un aniversario más de Rubén Darío. ¿El Ministerio de Educación o el Instituto de Cultura le hicieron algún encargo?
Nadie, nadie. A quien le hago ese tipo de trabajos, de personajes nicaragüenses, es a organismos internacionales. De aquí (Nicaragua) a nadie.El marketing de las imágenesGuillermo no utiliza fuerza de ventas, ni hace publicidad. Paradójicamente su mayor clientela proviene de los departamentos del país. Eso sí, presta mucha atención a la calidad del producto, lo cual lo comprobamos al visitar las secciones de escultura, pintado y reproducción. Su estrategia se basa, principalmente, en explotar un excelente punto de venta y la calidad del producto. Los estudiosos del marketing podemos apreciar que este comerciante se apoya, fundamentalmente, en sólo dos, de las 4P de la mezcla de mercadotecnia: Plaza y Producto. Claro, aquí en vez de publicidad funciona la propaganda o referencia que hacen los clientes satisfechos, así como también la psicología o comportamiento del consumidor católico, o católico-romano, como diría un estimado amigo y profesor de generaciones. Igualmente, el factor precio tiene una valoración relativa para el cliente, pues influyen las creencias y motivaciones religiosas.
¿Y qué decir del nombre? El nombre de este negocio, tampoco hace alusión o referencia a la venta de imágenes. Dada la transformación sufrida y convivencia con algunos vestigios del negocio de los materiales para la construcción, el negocio continúa llamándose: Venta de materiales de construcción “Mi vieja Managua”. Nada que ver con vírgenes y santos. ¿Usted le cambiaría de nombre?
Guillermo, ¿por qué se llama este negocio: Mi vieja Managua?
Porque aquí es parte de lo que es la vieja Managua. Además, así se llamaba antes el bar-restaurante que tenía aquí al lado.
“Mi vieja Managua”, que, según el propio Guillermo, es el más grande de los negocios que se dedican a este tipo de actividades, genera quince empleos directos. La materia prima utilizada se consigue en el país, y consiste fundamentalmente en: yeso, cemento, silicón, pintura, hierro y cedazo. ¡Ah, eso sí! Este industrial de las imágenes ya tiene planes muy concretos de viajar a otros países y conocer técnicas y materiales nuevos para mejorar su actual empresa. Lo interesante del caso, es que este hombre se lanzó y triunfó en un negocio del cual no conocía más que las imágenes que veía en los altares. ¿Lo haría usted?
¿Y qué tal sus relaciones con la DGI?
Todo en orden, aquí vienen y hacen sus revisiones. Además, los santos e imágenes no pagan impuestos. Sólo las piezas de cemento. De todos modos, yo pago cuota fija.
¿Algún consejo que usted le pueda brindar a una persona que desee salir de la pobreza?
Uno puede trabajar en cualquier cosa y de cualquier forma…
En su caso. ¿Cuáles fueron los tres elementos más importantes para su éxito?
Trabajo, trabajo y más trabajo.
En el taller los obreros siguen trabajando, en la calle las personas preguntando y el teléfono timbrando. La producción y la venta de imágenes religiosas siguen su curso. Es una industria tan dinámica, como las mejores. Subo a mi vehículo pensando en los milagros que se logran con trabajo y más trabajo.
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Técnicas de ventas
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