"...el emprendedor crea riqueza mediante la producción de nuevos productos, o bien utilizando los ya existentes, pero haciendo las cosas de manera diferente… "

Arnulfo Urrutia

Especial para El Nuevo Diario

Hace pocos años leí una noticia empresarial donde se daba a conocer que el director de una fábrica de Toyota en los Estados Unidos invitó a sus competidores a visitar su planta de ensamblaje, permitiéndoles llevar cámaras filmadoras. Al ser consultado si no tenía miedo de que copiaran su tecnología, el japonés respondió: “Ellos pueden filmar todo lo que está ahí, pero lo que está aquí, dijo, apuntando con el dedo índice su cabeza, eso no lo pueden filmar ni fotografiar”. Actitudes como la de este japonés representan nítidamente la imagen de la persona innovadora, ésa que no teme a la competencia, porque permanentemente está mejorando su producto o servicio, consciente de la ventaja competitiva que la innovación significa en el mundo actual.

Es tal la importancia de la innovación en la vida de una empresa moderna que algunos especialistas afirman que los productos de mayor venta en los próximos diez años todavía no se han inventado. Afirmación que es muy fácil comprobar si tomamos un ejemplo reciente: el celular. ¿Quiénes tenían teléfono celular hace diez años? Y ahora la pregunta es: ¿quién no lo tiene?
Sin embargo, para innovar empresarialmente no es necesario crear nuevos productos o servicios con el fin de lograr ventajas competitivas y ganarse un espacio en el mercado. Como afirma Peter Drucker, basta con hacer las cosas de manera diferente para crear riqueza a partir de productos o servicios existentes.

Emprendedores innovadores de Nicaragua
Pese a que la mayor parte del emprendimiento empresarial de nuestro país es por necesidad, más que por oportunidad, encontramos valiosos ejemplos de innovación, bien por fabricar nuevos productos o por hacer las cosas de manera diferente, con los cuales también se puede redactar noticias empresariales, como la del japonés antes mencionado. Veamos las siguientes:
* Con desechos de aluminio, aceite quemado y barro de La Paz Centro, obrero monta fábrica de muebles para jardín, los cuales ya se exportan a varios países. (Francisco Mejía)
* Decidió brindar descuentos dos veces superiores a los de negocios similares, y casi automáticamente se posicionó en el mercado farmacéutico. Hoy las principales farmacias del país utilizan esa misma política para competir en tan difícil segmento (Farmacia La Familiar)
* Joven de 23 años monta un taller automotriz y construye una amplia clientela, al brindar asistencia técnica las 24 horas del día, en caso de averías o accidentes de los vehículos de sus usuarios. (Taller Automotriz Balladares)
* Mientras habitantes de la zona seca del país, donde sólo jícaros y cardos crecen, se quejan de sus condiciones de vida; ciudadano alemán residente en Nicaragua fabrica cognac (licor) y galletas de semilla de jícaro para exportarlos a Europa. (Industrias Reichel)
* Con dos rebanadas de pan y una mortadela, ex drogadicto construye exitosa empresa. En la actualidad, sus ventas sobrepasan los cinco mil sandwiches diarios. (Merlín Suárez)
* Consideró que era muy alto el precio que se pagaba por una pizza, y decidió experimentar si se podían fabricar más baratas y más sabrosas. Su negocio es ahora parte del orgullo empresarial nacional. (Pizza Valenti)
* Arquitecto inglés residente en Nicaragua utiliza madera de casas por derrumbar y postes de alambrados rurales para fabricar preciosos muebles, que exporta al Viejo Continente. (Simplemente Madera)
* Rescatadas del huracán Mitch forman empresa textil, cuyo sostenido crecimiento muy pronto las convertirá en la primera zona franca industrial del mundo propiedad de trabajadoras. (Cooperativa Nueva Vida)
* Descontento por el alto costo de las llamadas internacionales, joven monta empresa de telefonía internacional, con precios cinco veces más baratos que las transnacionales de la comunicación. (No cuelgues.com)
* Había estado en Canadá, Costa Rica, Estados Unidos, y veía restaurantes tan lindos que se dijo: “Algún día vamos a hacer algo así en Nicaragua”. (Pollos Narcy’s)
Hacer algo diferente
Como bien sabemos, talleres de mecánica existen por centenares y muchos apenas subsisten. Igual sucede con farmacias, restaurantes y otros negocios. Pero los emprendedores que mencionamos anteriormente hicieron las cosas de manera diferente, innovaron. Ésa fue la clave del éxito de sus empresas. Pero, ¿por qué no todas las empresas o personas pueden hacer algo diferente? Al respecto tengo algunas consideraciones:
Muchas veces la falta de creatividad e innovación tiene que ver con la actitud mental de la persona, quien no ejercita su cerebro en el análisis y resolución de problemas y se convierte en simple imitador de lo que otros hacen, incapaz de pensar y ser parte de los cambios que experimenta el mundo. Algunos hasta creen que si piensan les dolerá el cerebro.

También pueden incidir los mensajes del exterior, como las estadísticas oficiales que, por ejemplo, consideran a muchos microempresarios como trabajadores informales, fomentando en ellos la idea de algún día poder conseguir el empleo anhelado, en vez de estimularlos a cambiar de ser emprendedores por necesidad a emprendedores por oportunidad. Es decir, emprendedores que innovan y crean valor agregado.

Hay también un elemento cultural. Por ejemplo, ¿por qué nuestros productores de leche esperan que vengan los comerciantes salvadoreños a comprar sus productos, y no van ellos a comercializarlos directamente al gran mercado cuzcatleco? Eso les podría generar mayores utilidades. Pero claro, significa también esfuerzos e iniciativas adicionales, y terminar con la cómoda tradición de esperar a la orilla del camino que pase alguien que haga el resto del trabajo: la comercialización.

Otro ejemplo cultural es el caso de los caficultores. Hace treinta años viajé por primera vez a Costa Rica y me quedé maravillado de la variedad de marcas de café que mostraban los estantes de los supermercados. En Nicaragua sólo había dos marcas. La producción se exportaba a granel. Los caficultores pensaban que la vida siempre sería igual de fácil, y cuando la realidad les demostró lo contrario, no supieron hacer más que pedir a papá gobierno que les lanzara el salvavidas financiero. Es hasta en los últimos años que se han dedicado a crear y exportar marcas, lo mismo que mejorar su calidad.

Una oportunidad para el emprendedor innovador
Como hemos visto en los ejemplos anteriores, el concepto de innovación no se limita a procesos tecnológicos que permiten mejorar productos y servicios ya existentes o crear otros nuevos. También se refiere a cambios en el modelo de negocio, en los procesos productivos, comercialización, diseños publicitarios, etcétera, que sirven para mejorar la posición competitiva del negocio.

Pero también la innovación toma gran importancia para el emprendedor cuando éste requiere de recursos financieros para iniciar su empresa. Todos sabemos que las instituciones financieras del país no se arriesgan a financiar nuevos proyectos empresariales. El 80% de las empresas mencionadas aquí como ejemplos, nacieron y se desarrollaron a pura garra.

Sin embargo, es importante saber que en Nicaragua existen nuevas opciones, como el programa Idea Tu Empresa (ITE), el cual identifica, capacita y ayuda a emprendedores interesados en lanzar al mercado nuevas empresas o ampliar la estructura de las ya existentes. Uno de los objetivos del programa ITE es estimular la innovación empresarial, al promover en los participantes la utilización adecuada de nuevas tecnologías para satisfacer las demandas reales del mercado, con estándares internacionales de calidad y eficiencia.

La página Emprendedores de END conoció de primera mano que el programa Idea Tu Empresa premia anualmente a las seis empresas que presenten los mejores planes de negocios, otorgándoles un capital semilla de US$10,000 para su desarrollo o iniciación empresarial. También supimos que el año pasado el ITE logró capacitar a 59 emprendedores, quienes constituyeron 13 nuevas empresas, expandieron 21 y crearon 250 nuevos empleos.

Y usted, ¿por qué no se decide a realizar el sueño de tener su propia empresa, o innovar la que actualmente posee? El programa Idea Tu Empresa iniciará la inscripción de ideas y planes de negocios el próximo 15 de mayo. Visítelos en el edificio número cinco de Ofiplaza, al sur de la Rotonda del Periodista. Otras formas de conctacto: 254-7480, www.ideatuempresa.com

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