VEGYFRUTS Una empresa joven e innovadora que apuesta a Nicaragua

"Hay tantas cosas buenas que hacer en este mundo, que no entiendo por qué ciertas personas hacen todo lo contrario"

Carlos Fernando Solórzano con una muestra de los productos de VEGYFRUTS

Especial para El Nuevo Diario

En diciembre del año pasado, mientras un sector de costarricenses aún hacía mofa de la muerte de un nicaragüense destrozado por perros enfurecidos y utilizaba el gentilicio nicaragüense o “nica”, como sinónimo de mala calaña; Carlos Fernando Solórzano, legítimo pinolero de Managua, se graduaba con excelentes calificaciones y brindaba el discurso central a nombre de los 100 ingenieros agrónomos de diversas nacionalidades, incluidos costarricenses, que egresaban de una prestigiada universidad de aquel país. Me pregunto: ¿aquellos que tan sádicamente vertían vinagre sobre la herida asestada a la dignidad del inmigrante “nica” supieron de la distinción que mereció este otro “nica”, sencillo y noble, que lejos de rencores prefiere guardar en su memoria los buenos recuerdos de la buena gente de Costa Rica? Posiblemente no lo supieron. Por eso hoy les invito a conocer a este joven emprendedor, tan “nica” como los de allá y los de aquí.

No estudió para ser asalariado, sino para generar empleos
Carlos, tenés sólo 23 años, te acabás de graduar con excelentes calificaciones en una importante universidad, ¿por qué decidiste montar tu propia empresa, cuando bien pudiste obtener un buen empleo? Ésa fue la primera pregunta que hice a Carlos Fernando Solórzano al iniciar nuestra conversación. Su respuesta me dejó más que satisfecho, pues me permitió confirmar algo sobre lo cual hemos escrito en la página Emprendedores: el rol de la buena educación en el desarrollo económico-social de una nación. Carlos me respondió: “La universidad en la que me gradué siempre nos inculcó que allí no se formaban asalariados, sino empresarios que generan puestos de trabajo para Centroamérica y el mundo”.

Nuestro entrevistado añade que también lo influenció su padre y su abuelo, quienes tuvieron sus propias empresas. De ahí que siempre soñó con exportar productos nicaragüenses que fuesen reconocidos por su calidad e innovación, lo cual muy pronto logrará, pese a la cantidad de trámites burocráticos que demanda nuestro país para constituir una empresa.

¿Cómo se llama tu empresa y cuándo sale al mercado?
La empresa se llama Vegetales y frutas procesadas, S. A. (Vegyfruts). Procesamos vegetales y frutas según las necesidades y gustos de los clientes. Saldremos al mercado este mes.

¿La empresa también va a producir sus productos?
Daremos apoyo técnico a productores nacionales. De hecho, ya estamos trabajando con una cooperativa de Matagalpa para obtener productos de máxima calidad. Vegyfruts procesará industrialmente los productos y dará un valor agregado a los mismos. Trabajaremos con normas tan estrictas, tal como si fuésemos a exportar nuestros productos. Utilizaremos la normativa Eurep-Gap, que es la norma que demanda la Unión Europea para importar vegetales y frutas.

¿Cómo está la competencia en este tipo de negocios?
Es un mercado incipiente. La mayoría de los proveedores de supermercados y hoteles ofertan únicamente productos frescos, no procesados. Solamente hay una empresa que agrega proceso a dichos productos.

¿En qué te diferenciarás de esa empresa?
Nosotros ofreceremos productos mixtos. Por ejemplo, ensaladas de vegetales con pechugas de pollos, quesos madurados, etc. Queremos que un ejecutivo llegue a un automarket y en lugar de pedir un pollo rostizado, una pizza o un hot dog, tenga una opción de comida, que llenará sus necesidades de calorías más saludablemente. Además, estamos pensando en el ama de casa, quien podrá comprar sus vegetales procesados según el tipo de comida que va a preparar.

¿Ya han realizado pruebas de los productos?
Sí, hemos comprobado hasta su vida útil y cumplen con los parámetros de calidad e inocuidad que teníamos establecidos en el plan de negocios. Ya hemos entregado nuestros productos a los futuros clientes y han tenido total aceptación. Iniciaremos trabajando con los hoteles del país.

Ya que hablaste de planes de negocios, ¿en qué beneficia a un emprendedor invertir el tiempo que requiere elaborar uno de esos planes?
Disminuye el riesgo del negocio, pues has estudiado a tus competidores, conocés sus precios, qué inversiones requerís, igual que el flujo de efectivo que tendrás. De esto último depende muchas veces el éxito o el fracaso de los negocios. Imaginate lo que implica quedarse sin efectivo. El plan de negocios te permite aproximarte lo más cerca posible a la realidad y evitar grandes sorpresas.

¿Cuál es el monto de la inversión que requiere este tipo de negocios?
Hasta ahora hemos invertido 18,000 dólares y he acondicionado una parte de nuestra casa para iniciar operaciones. Sin embargo, estoy esperando que Agora Partnerships, una institución que maneja capital de riesgo, invierta con nosotros. Si eso se logra, los planes son construir una planta procesadora en Matagalpa y dar trabajo principalmente a mujeres, en una zona donde hay bastante desempleo. El primer año generaremos unos 60 empleos, entre directos e indirectos.

Para graduarse tuvo que montar una empresa y hacerla rentable
En Nicaragua ciertas universidades se han vuelto tan comerciales que hasta sustituyen la monografía o tesis de graduación por cursos de pocas semanas, cuyos precios oscilan entre los 500 y 1,000 dólares. Pero lo más grave es que al estudiante que no puede pagarlos y opta por la monografía le hacen más complejo el trabajo monográfico, para persuadirlo de que no fue la mejor decisión. En cambio, al que paga dichos cursos le aseguran ipso facto su boleto para la ceremonia de la toga y el birrete. Pero ojo, ese boleto también lo puede llevar a una eterna frustración profesional. Lástima que por su juventud el estudiante no se percata en el momento.

Muy por el contrario a tales prácticas, la universidad donde se graduó Carlos Fernando, además de la exigencia académica que requiere la propia carrera que se estudia, añade entre otros requisitos para graduarse, que el estudiante funde una empresa agroindustrial y la haga rentable durante un año, período después del cual decidirá qué hacer con ella. ¡Cuánta distancia con las nuestras! Y me refiero a las privadas, donde estudian muchachos con posibilidades económicas que no pueden esgrimir como excusa las limitaciones que padecen muchos estudiantes de universidades públicas. ¿A qué apuestan esas universidades? ¿A maquilar “profesionales” y formar así más empleados para otro tipo de maquilas? ¿Por qué no emprender una nueva forma de hacer las cosas? ¿No sería más lógico y humano?
Y hablando de humano, veamos al lado humano de este emprendedor, ¿cómo sos?
Me casé bastante joven. Soy padre de un precioso hijo que tiene un año y cinco meses. Mi esposa ha sido un gran apoyo, gracias a ella supe del concurso de Idea tu Empresa, donde gané un premio de US$10,000 y sobre el cual escribió en su página anterior.

¿Cómo te distraés?
Gracias a Dios, no fumo ni bebo. Juego baloncesto en el poco tiempo libre que tengo.

¿Algún mensaje para los jóvenes, especialmente para los profesionales?
Los jóvenes tenemos muchas ideas, pero también la limitante del capital necesario para invertir en ellas. Pero debemos tocar puertas y apoyarnos de personas con experiencia, quizás hacer empresas conjuntas con inversionistas extranjeros o gente con capital nacional.

¿Cómo definís tu país en una sola frase?
Con muchas ganas de superarse.



AGORA PARTNERSHIPS: una puerta que el emprendedor puede tocar
Agora Partnerships es una organización sin fines de lucro, establecida con el objetivo de brindar las herramientas gerenciales, contactos, asesoría e inversiones de capital necesarias para permitir a emprendedores nicaragüenses, con altas capacidades, crear y hacer crecer negocios de forma exitosa.

Los emprendedores seleccionados para participar reciben consultoría gratis durante seis meses, teniendo la opción de solicitar una inversión de capital de US$25,000 - US$200,000 del Fondo de Agora, después de haber concluido dicho proceso. Ésta es una inversión a través de la cual Agora se convierte en accionista de la empresa durante un período estimado de 3 a 8 años, hasta que el emprendedor logre comprar las acciones de Agora Partnerships.

Se aceptarán aplicaciones entre el 22 mayo y el 23 junio de 2006 en nuestras oficinas en el edificio de la Corporación Roberto Terán. Para mayores detalles, visite nuestra página web: www.agorapartnerships.org, escriba a: info@agorapartnerships.org o llame al 278-8000, ext. 107.

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