Estéreo 99, "la siempre joven"

Una radio hecha a base de ingenio y audacia juvenil

"Con un equipo cocido por el salitre y un tubo por antena, a los 21 años montó su primera radio"

El joven director y propietario de Radio Stéreo 99, en plena labor radiofónica. HEBERTO JARQUIN/END

Especial para El Nuevo Diario

Hasta este reportaje, no había tenido la oportunidad de entrevistar a un emprendedor caribeño. Era una deuda que tenía pendiente conmigo y con mis hermanos de la Costa Caribe. Hace varias semanas la oportunidad se presentó y la tomé al vuelo. ¡Y esto de al vuelo es literal, eh!
Volé a Bluefields por invitación del Programa Emprendedores Juveniles de INDE, para asistir a la inauguración del primer curso de emprendedores en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), y así realicé la entrevista que ahora me permite saldar esta deuda. La actividad inaugural se realizaría en la Bluefields Indian and Caribbean University (BICU). El ir y venir indicaba la importancia del momento.

El profesor de la BICU, a quien desde Managua había solicitado su apoyo para entrevistar a un emprendedor durante el viaje, llegó a saludarme, y acto seguido le pregunté por el personaje a entrevistar. Allí está, me indicó gesticulando con la cabeza y secundando aquel ademán con sus manos. En el lugar indicado tres jóvenes se encontraban realizando conexiones, ordenando cables y efectuando otros arreglos necesarios para garantizar el sonido del evento. “Preguntá quién es Donald, ese es el hombre”, me indicó el profesor blufileño. Entré en contacto con Donald y le pedí que conversáramos en cuanto terminase su trabajo.

Locutor, controlista y buen animador
Donal Martínez es originario de Bluefields, tiene 30 años y algunas clases aprobadas en la carrera de Comunicación Social. Actualmente es dueño de la radio Estéreo 99, “la siempre joven”, estación muy popular en la ciudad de Bluefields y zonas aledañas. Con un español pronunciado rítmicamente, como si fuese inglés criollo, me dice que en octubre su radio cumplirá nueve años al aire. Tal declaración me toma por sorpresa, pues al sacar cuentas he de concluir que desde los 21 años el emprendedor que tengo en frente es todo un empresario radial. “Desde ‘chavo’ me gustó esta onda”, expresa.

Inició sus primeros contactos con el mundo radiofónico trabajando en Radio Zinica, la única estación que existía en Bluefields en aquellos años. Trabajó también en varias radios de Managua, y un día de tantos decidió regresar a Bluefields convencido de que su terruño era el mejor lugar para realizarse profesionalmente.

Aquella decisión no fue equivocada. A su regreso, el gobierno regional de la RAAS fundó la radio Estéreo Bluefields, y Donald ocupó un importante lugar en la proyección de la radio, al fundar un programa juvenil llamado Onda Max. “Era un programa excelente que arrasaba”, recuerda satisfecho nuestro entrevistado. Pero hubo un pequeño y gran problema: durante toda la tarde la línea telefónica se mantenía saturada por las llamadas para Onda Max. La juventud blufileña se mantenía pegada a la radio. Entonces, ¿cuál era el problema? Muy sencillo, aquella era la única línea telefónica y el director no podía hacer llamadas.

Un problema salarial y una audaz decisión
Donald se consideraba la columna vertebral de la Estéreo Bluefields. Su programa era de dos a seis de la tarde, con una audiencia total. Pero aquel éxito no se reflejaba en su salario. Otras personas que no aportaban tanto ganaban más que él. Al plantear su inconformidad, no fue bien visto y eso, sumado al problema de la línea telefónica, provocó que lo despidieran de la radio. Onda Max salió del aire y toda aquella audiencia mandó firmas al gobierno regional protestando. “Aquello fue una revolución. Quisieron sustituirlo con otro género de programación, pero no tuvo audiencia”, asegura.

Decidido a regresar a Radio Zinica, pidió su liquidación, pero el gobernador le dijo que no había dinero para cancelar sus prestaciones. Donald detiene el relato y retrocede en el tiempo al recordar que, anteriormente y por órdenes del gobernador de turno, había instalado un “equipito radial” OMB 20-30 en Corn Island. Dicho gobernador pensaba reelegirse, y aquella radio era parte de su estrategia política. Las cosas no le fueron bien y perdió las elecciones. Al asumir las nuevas autoridades regionales, éstas no prestaron atención alguna a la naciente estación de radio en la Isla del Maíz. “Aquello quedó abandonado al perder las elecciones, eso fue entre finales de 1998 e inicios de 1999”.

Cierto tiempo después, ya sin trabajar para la Estéreo Bluefields, lo llaman de Corn Island informándole que el gobernador anterior dejó deudas de luz, teléfono, personal, comida y alojamiento. Donald, con una ligazón sentimental hacia la pequeña estación radial, viajó a la isla y se lamentó de ver cómo el salitre había dañado el equipo. Posteriormente, con 1,300 dólares que le facilitó su familia, pagó aquellas deudas y los acreedores le entregaron el equipo que tenían retenido como garantía.

¿Quién te autoriza a llevarte aquel equipo?
A mí nadie me autoriza, yo simplemente pagué y la señora a quien se le debía y lo tenía retenido me lo entregó.

Donald se lo llevó a Bluefields y demandó al nuevo gobierno regional el reembolso de los gastos por recuperar la radio, más su liquidación. El nuevo gobierno regional prefirió dar de baja al equipo y con ello pagarle todo lo que le debían. “Me dieron una carta que hacía constar el hecho”, aclara.

Decisión equivocada, nuevos problemas y una madre en acción
El equipo estaba tan malo que unos técnicos amigos que laboraban para Radio Nicaragua le recomendaron comprar uno nuevo. Sin embargo, para evitar decepcionar a su familia diciéndole que se había equivocado con aquella decisión, insistió con aquellos amigos, quienes le facilitaron unos repuestos al crédito. Así puso a funcionar temporalmente su transmisor. Se instaló en su casa, colocó un tubo galvanizado por antena y la radio salió al aire en la frecuencia 99.9. Su cobertura estaba limitada al casco urbano de la ciudad, y así funcionó durante ocho meses.

Después le vino otro problema: el Canal 2 decide ampliar su cobertura y su señal televisiva llegó hasta la RAAS. La frecuencia 99.9, de “la siempre joven”, por falta de un filtro, interfería con la señal del Canal 2. Telcor, el ente regulador de las señales de radio y televisión, recomendó a su dueño apagar la radio mientras conseguía el filtro.

Pero la mamá de Donald, dueña del Hotel Costa Azul, no aceptó que se callara aquel esfuerzo que tanto había costado al chavalo emprendedor. Con una decisión típica de las madres, hipotecó el hotel. Se compró transmisor, construyó una torre para la antena y así nuevamente sale al aire la 99.9. “Fueron casi 10,000 dólares. Esto fue hace 7 años”, precisa el empresario.

¿Qué tal te va en audiencia? ¿sos el primer lugar?
Yo no digo que lo soy, pero soy muy escuchado. Aquí hay un liderazgo por tipo de programación. En noticieros, la Zinica; y en música variada, la Estero 99, “la siempre joven”. La radio es netamente juvenil, no paso noticieros, transmito en inglés y español.

¿Y la Estéreo Bluefields?
¡Quién sabe! (Suelta la risa) Está funcionando, pero es como que no estuviera. Aquí nos distribuimos la audiencia entre la Zinica, la Costeñísima, la Única y la Estéro 99.

En términos económicos, ¿qué tal marchan las cosas? ¿le pagaste a tu mamá la hipoteca?
Sí claro, le pagué la hipoteca y también los más de mil dólares que me prestó inicialmente. Pero desde hace un año la publicidad en Bluefields ha estado baja. Cuando nos va bien es cuando tenemos publicidad contratada desde Managua. Ahora que venga la campaña electoral será mejor.

¿Cuántas personas trabajan en tu radio?
12, y comencé con un ayudante.

¿Cómo te ves de aquí a cinco años?
Con mi transmisor de 600 vatios llego a Bluefields y sus comunidades. Tengo una torre de 150 pies de altura. Antes mi antena era un tubo. De aquí a cinco años me veo con un canal de televisión (ríe y aclara). No. Realmente mi sueño es una televisión y mi radio. La televisión, aunque sea local, la quiero abierta. No TV de cable.

¿Creés que tengás los recursos para montar la TV?
Sí. Lo mío es ser ahorrativo. Ahorrar, luchar y trabajar.

¿Qué opinás del movimiento emprendedor?
Ojalá este proyecto emprendedor hubiera estado cuando yo comencé. Quién sabe por dónde estaría ahora si hubiese existido desde antes.

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