Antonio Lacayo: Timonel del Centro Empresarial Pellas

"En 25 años, el crecimiento económico per cápita de América Latina fue del 15%. En ese mismo período, China logró el 650%"

Especial para EL NUEVO DIARIO

Nicaragua no es un país de edificios altos, menos aún de rascacielos en competencia por besar las nubes. Su historia sísmica y de poca densidad poblacional, ha desestimulado ese tipo de construcciones. De ahí que en la tierra de lagos y volcanes, los edificios de más de cuatro pisos se cuentan con los dedos de las manos. Tal vez sea por eso que cuando subí por vez primera al octavo piso del edifico Pellas, símbolo del grupo empresarial más importante del terruño, tuve la sensación de estar fuera del país. O tal vez en una Nicaragua donde los asentamientos marginales que bordean sus principales ciudades, nunca han existido. Era otra Nicaragua. Es tal vez la que todos deseamos que fuese. Limpia, con trabajo, sin sobresaltos políticos, seguridad ciudadana y mucha dinámica económica.

Llegar donde el ex-hombre fuerte de Nicaragua no me fue complicado. Después de registrarme en la recepción, subí por el ascensor, caminé unos cuantos metros y llegué directo a su oficina. No encontré secretarias ni asistentes, pretendiendo hacer sentir al visitante que llega a entrevistarse con el propio Papa en el Vaticano, o tal vez un jeque árabe, como sucede en otras instituciones y empresas. Es una oficina sencilla, demasiado sencilla diría yo. Toño me ve acercar a su puerta y concluye la reunión que en ese momento realiza. Son las cuatro de la tarde y ésa es la hora acordada para nuestra conversación económico-empresarial.

El Centro Empresarial Pellas
Hace pocos meses el grupo corporativo Pellas dio inicio a una acción emprendedora: crear una fundación para apoyar el desarrollo de la pequeña y mediana empresa en Nicaragua. Conocida como Centro Empresarial Pellas, esta fundación tiene como director ejecutivo a Antonio (Toño) Lacayo, veterano empresario y ex-jefe de gabinete, durante el gobierno de Violeta Barrios.

Antonio, ¿cómo surge la idea del Centro Empresarial Pellas?
Nace como una expresión de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) del grupo Pellas, para incidir en la economía del país y aportar a la reducción de la pobreza.

¿Cómo entiende el grupo Pellas la RSE?
En una buena relación con sus trabajadores, clientes y suplidores. En su relación con el medio ambiente y con la comunidad en la que opera cada una de las empresas del grupo. Pero además de lo que cada empresa aporta por su propia RSE, como grupo consideramos necesario hacer algo que tenga un impacto en todo el país.

¿Cómo llegaron a tal conclusión?
Veamos lo anterior en el siguiente contexto: América Latina está avanzando muy poco en su crecimiento económico per cápita. En 25 años hemos crecido un 15%. Sin embargo, China, en ese mismo período de tiempo, ha crecido el 650%. Las causas de esta situación son muy variadas. El grupo Pellas en vez limitarse a investigar tales causas, decidió que lo mejor era actuar, y se analizaron tres alternativas básicas de apoyo. Finalmente se acordó que lo mejor era concentrarse en apuntalar a la pequeña y mediana empresa. Hay que recordar que las empresas del grupo Pellas están manejadas por personas que pueden apoyar a otras, para constituir empresas exitosas, con mayor competitividad, posibilidad de absorber mayor mano de obra y capacidad de activar la economía. Si analizamos el caso de Taiwan, Corea, Chile, Italia y los mismos EU, encontramos que la mayor parte de los empleos y las riquezas de esos países las generan las empresas pequeñas y medianas. Uno conoce el nombre de las empresas grandes, pero las pequeñas y medianas son las que mueven la economía.

¿Tienen priorizados algunos sectores o tratarán todos por igual?
Inicialmente, trabajaremos con las empresas orientadas a la exportación, pues tienen un porvenir más amplio que aquellas que compiten únicamente en el mercado local. Después tenemos el sector de la industria vinculada al turismo. Queremos apoyar a las Pymes que vayan de la mano del turismo. Las Pymes que tengan algún encadenamiento con empresas grandes, sean éstas del grupo Pellas o no lo sean. Al fortalecer a una pequeña, ésta tiene más chance de ver ampliada su actividad, en la medida que pueda brindar mejores bienes y servicios a las grandes. Queremos estar abiertos a todos los sectores, pero priorizando aquellas que tengan más probabilidades de crecimiento, para que rápidamente sean capaces de absorber más empleo. Porque estamos seguros que el Cafta va a golpear a algunas, y éstas dejarán personal en el desempleo, por eso, al fortalecer otras como las que mencionadas, podemos lograr en el corto plazo que no se sienta tanto ese efecto negativo.

Concretamente, ¿cómo van a apuntalar estas empresas?
El Centro Empresarial Pellas está orientado a brindar apoyo mediante los llamados Servicios de Desarrollo Empresarial, pero queremos apoyar a las empresas con “ambas manos”: por una parte, el asesoramiento, capacitaciones puntuales, acceso a nuevos mercados, apoyo tecnológico, mejoramiento de sus calidades, organización interna, etc., y por otra, el BAC, con apoyo financiero, cuando éstas lo requieran.

¿Qué nuevo ofrecen a las Pymes en la parte financiera?
Lo que el BAC hará será abrirse a las Pymes, con los programas y tasas de interés con que se atienden a otros sectores. Trabajaremos con tasas de interés competitivas que les permitan encontrar una solución que antes no tenían. No tiene por qué ser más caro el financiamiento a las Pymes. El riesgo es el mismo.

¿Cómo distinguen una pequeña de una empresa mediana?
Normalmente se dice que una pequeña empresa, es aquella que tiene de seis a treinta trabajadores, y una mediana, de treinta a cien. Esto en cuanto al empleo se refiere, pues también se utilizan otros parámetros como volumen de ventas, etc.

¿Apoyarán a los emprendedores que aún no tienen en marcha sus negocios?
Definitivamente, siempre y cuando sea una idea que ha sido estudiada y apoyada por una institución, por ejemplo Technoserve. También deberá tener la viabilidad que a todo proyecto se le busca, para justificar su financiamiento.

¿Cómo analizas el nivel de asociatividad del nicaragüense?
A los nicaragüenses, con todo y que somos extremadamente sociables, nos gusta trabajar a veces muy solos. Tal vez por el hecho de que mucho se pelea en el campo de la política, creemos que en todo vamos a pelear. Hay que tomar en cuenta que el embrión de lo que llamamos sociedad anónima, no es más que la unión de varias personas conscientes de que cada una aporta lo que tiene. Veamos el caso del cacao. Nicaragua exporta actualmente cacao a Alemania. Sin embargo, lo que exportamos no representa ni un grano de cada quintal que se mueve en el mundo. ¿Por qué no podríamos aportar dos, tres o cuatro granos en ese quintal? Tenemos gran cantidad de tierras aptas para producir cacao. ¿Si lo ha logrado Cacaonica, por qué no lo pueden hacer otras cooperativas? Es cuestión de organizarse. Otro ejemplo es el de El Portal, donde unos dueños de talleres de carpintería comprendieron que cada uno por separado, no podía llenar un contenedor. Se asociaron cinco y ahora pueden exportar contenedores completos a los Estados Unidos. Éste es un ejemplo clarísimo de que a veces hay que asociarse y hay que hacerlo no sólo entre iguales.

Echando culpas a terceros y esperando soluciones de afuera
En momentos electorales, cuando los partidos políticos se transforman en fábricas de ilusiones y las promesas de un futuro mejor nos sorprenden como conejos saliendo del sombrero de un mago, Toño, que tiempo atrás también quiso correr para presidente de la República, tiene interesantes reflexiones sobre el futuro económico-social de Nicaragua.

¿Cómo ves el desarrollo emprendedor en Nicaragua?
Tengo un par de meses en este cargo y he visto con agrado que hay programas en diferentes universidades y otras entidades, orientados a aquellas personas emprendedoras que quieren ser empresarias, que tienen buenas ideas. Obviamente no estamos a nivel de El Salvador o Costa Rica, pero ya algo se nota en el ambiente.

Tomará más fuerza en la medida que los nicaragüenses vayamos entendiendo que nuestro destino, básicamente, depende de nosotros mismos, y que no hay ningún santo gobierno que vaya a resolver nuestros problemas. Tampoco depende de si el imperialismo norteamericano quiere o no quiere, si existe o no existe. El problema es que cuando se busca la causa de nuestras dificultades en fuerzas externas, se aniquila el espíritu necesario, para uno mismo salir adelante.

En este sentido creo que América Latina tiene, quizás en la colonia española, la causa de algún trauma que le impide pensar que somos nosotros quienes debemos buscar nuestras propias salidas. Siempre estamos echando culpas a terceros o esperando que la solución nos venga de afuera. El ser emprendedor es lo básico y necesario para salir adelante. Es el creer que uno, con una idea y con trabajo, puede montar una empresa de la cual uno puede vivir si es exitoso con su idea. Si bien un gobierno puede ayudar o puede dañar, lo que no debemos es esperar que sea el gobierno el que nos venga a decir qué es lo que debemos hacer.

¿Qué le puede recomendar a la juventud emprendedora Antonio Lacayo?
Hay que tomar más en serio la formación y el estudio. Por suerte ahora existe el Internet, donde se puede encontrar toda la información que uno necesita. Si se es emprendedor, uno debe ser capaz de definir un tema, estudiarlo a fondo y convertirse en una persona conocedora de lo que estamos hablando. Así podemos eventualmente llegar a tener éxito en ese campo. Hay que estudiar con cuáles productos podemos competir y con cuáles no.

imprimir

enviar

Antonio Lacayo: Timonel del Centro Empresarial Pellas

Una radio hecha a base de ingenio y audacia juvenil