La otra cara del Proyecto “Copalar”

A pesar de la grave crisis energética, soy un inversionista de los Estados Unidos que vota en contra del Proyecto Copalar.

En los 80, yo, James R. Feltz Watson, norteamericano, residente en Nicaragua, invertí 11 años de mi vida atendiendo las 35 comunidades de la parroquia Cristo Rey de Bocana de Paiwas como el cura párroco. Casado desde 1992, he invertido en un pequeño inmueble en el pueblo. A mis 69 años de edad no quiero que la casa, herencia para mi hija, se convierta en cueva de lagartos.

Desde 1992 he invertido mucho logísticamente en un incipiente movimiento autónomo de mujeres campesinas en la misma zona de primer impacto del proyectado sistema hidroeléctrico llamado Copalar. Durante y después del fenómeno Mitch, ayudé a canalizar ayuda de emergencia y materiales de construcción para 47 viviendas y para un centro cultural en Bocana de Paiwas, estructuras que quedarían bajo las aguas del embalse.

El proyecto es ilegal y un juego de azar

Estoy en contra del Proyecto Copalar y critico a los medios de comunicación por aliarse con los intereses que están detrás del proyecto. Además de ser ilegal por no cumplir con la Ley de Suspensión de Concesiones de Uso de Aguas, Nº 440, la eficacia a largo plazo del mismo proyecto es seriamente discutible y un juego de azar. Sin embargo, los medios de comunicación en general tienden a promulgar el proyecto sin investigarlo, sin indagar en ello y sin pesarlo frente a otras alternativas de energía para Nicaragua, como la eólica, que tiene muchísimo potencial (¡40,000 megavatios según un estudio hecho por las Naciones Unidas!)
En cada artículo nuevo publicado se aumenta el número de los megavatios que el Proyecto Copalar produciría. Sin embargo, el monto del costo, mil millones de dólares, nunca cambia. Históricamente, los presupuestos para megaproyectos de esta clase han sido siempre muy por debajo de lo que un país termina pagando. Y el potencial de cada megaproyecto tiende a ser muy exagerado en papel comparado con la energía que en efecto termina generando durante mucho menos tiempo que lo prometido por sus promotores.

Los costos son astronómicos, sociales y ambientales
En lugar de las plumas de la mayoría de los periodistas que actualmente pregonan el proyecto como un hecho consumado, como si Copalar fuera un lugar desértico en la otra cara de la luna, me gustaría poder contratar aquella del “caminante de Masatepe,” tan leído en la página de Opinión este diario, para presentar los verdaderos astronómicos costos tanto sociales como ambientales del mentado sistema hidroeléctrico. (Aclaración: No soy el tal Watson que el “caminante de Masatepe” menciona de vez en cuando.)
El “caminante de Masatepe” sí indagaría. Él sí tomaría en cuenta también, con sensitividad humanitaria, los efectos nocivos del proyecto para el país en lugar de sólo montar ingenuamente encima de la carroza de mercadeo desfilada por miembros de la Comisión Nacional de Energía, por dirigentes políticos de todo color, por altos mandos del Ejército, por empresarios constructores nacionales y por los hasta ahora misteriosos
inversionistas extranjeros que extrañamente no dan la cara, aunque supuestamente ellos van a cubrir 70% de la inversión. ¿Sería una multinacional actualmente blanco de protestas de la sociedad civil en otros países donde promueven semejantes megaproyectos? ¿Siemens? ¿GE? ¿Voit? ¿ABB?
México necesita mucha energía
Tal vez el “caminante de Masatepe” hallaría alguna empresa española semejante a Unión Fenosa o Endesa moviendo las teclas. Tal vez él encontraría que México, que necesita 2000 megavatios más de energía nueva al año, tiene más interés en este proyecto que Nicaragua. Vicente Fox, promoviendo su Plan Puebla Panamá, estuvo de visita y realzó Copalar en 2004 cuando generosamente se comprometió reparar la catedral de Managua. Los pocos ríos en México que todavía no tienen represas están muy defendidos por las comunidades afectadas. Tal vez el partido de Fox prefiere promover un proyecto en Nicaragua donde la tendencia es a privatizar recursos naturales. Irónicamente hay dirigentes que, en un año electoral gritan: “¡Río San Juan es nuestro!”, pero están dispuestos a subastar el río Grande de Matagalpa en el corazón del país.

Afectados/as resistirán

El año pasado, mientras la Comisión Federal de Energía (CFE) de México hacía los últimos estudios de factibilidad de Copalar, varios de sus contratistas, que se presentaron disfrazados de turistas, fueron corridos de la cuenca por unos pobladores de Paiwas a punta de escopeta cuando fueron descubiertos. Durante los últimos tres años la Comisión Municipal Contra la Represa en Paiwas ha participado en encuentros internacionales de afectados/as por represas en Honduras, El Salvador, Guatemala y Brasil. La Comisión está enredada con gente solidaria con su lucha tanto dentro de Nicaragua como fuera. La Comisión está planificando sus estrategias de resistencia.

En una ocasión, miembros de la Comisión oyeron a otro caminante de Masatepe, el actual director del INE, decir a un medio de comunicación que 5000 personas no iban a frenar el progreso del país. Saben que de hoy en adelante el Ejército va a acompañar a los/las diputados/as cuando visiten la zona (tal vez el 1 de septiembre de 2006). Saben que Copalar puede ser impuesto a punta de fusil. Saben que Paiwas puede ser militarizado de nuevo como lo fue durante la guerra. Saben que 80 personas fueron asesinadas en Guatemala en los 80 mientras protestaban por la imposición de una represa semejante. Saben que no quieren ser reubicados/as como ganado en la comarca de Ubú Norte, comarca en manos de enemigos políticos quienes les han quitado la cabecera histórica del municipio de Paiwas.

¿Otro elefante blanco?

Sin medir bien las consecuencias, parece que los promotores de Copalar quieren vendernos un proyecto que va a abortar a los ríos Grande de Matagalpa y El Tuma, construyendo un elefante blanco que a fin de cuentas pueda ni siquiera resolver la grave crisis energética que sufre Nicaragua.

Mientras escribo, el lago artificial de Apanás en Jinotega no está lleno. A veces la planta Centroamérica genera sólo 7% de su capacidad por falta de agua, aun en la estación invernal. Copalar no está tan lejos de Apanás (90 kms). El Mojolca, otro embalse más pequeño sobre el río Tuma del mismo Proyecto Copalar, apenas dista 55 km. Si no se acopia agua en Apanás, las lluvias tampoco van a llenar los embalses de Copalar y Mojolca. Me parece que los ingenieros quieren construir las grandes cortinas de las represas y luego rezar por un huracán para que se llenen los embalses. A veces a los constructores ni les importa si funciona o no la represa, total que ganen el contrato.

El lago de Apanás tampoco es una gran atracción turística. Los embalses tienden a recoger basura y llantas viejas. Emiten un olor semejante al olor de las estancadas aguas del Xolotlán. Los indígenas de la zona de Apanás añoran la vega tal como estaba antes de meter la represa allí, hace 45 años. Irónicamente, después de tantos años de perder sus tierras por las aguas de la represa, muchos de ellos ni siquiera gozan de energía en sus casas.

Cerca de Matiguás, en el puente del Paso Real, 60 km río arriba de Bocana de Paiwas, el río Grande de Matagalpa se corta durante un verano normal. En el lecho del río se forma un rosario de charcos de agua estancada. El caudal del río Grande de Matagalpa no es lo que fue anterior al despale de la zona. Los primeros estudios de factibilidad son de 1974. El río ha cambiado. La cuenca ha sido convertida en pastizales para la ganadería que predomina en la zona. Hay mucho sedimento en el lecho del río. El sedimento es el enemigo de una represa.

Otro ejemplo de un proyecto fallido: la laguna artificial de Las Canoas, en el municipio de Teostepe; a la orilla de la carretera a Ciudad Rama se mira como un triste y ancho trastorno en la vega de lo que era una vez el río Malacatoya. Construida para regar un proyectado hiper-ingenio, se convirtió en pocos años en un elefante blanco que dañó un río prácticamente por gusto.

El diablo está en los detalles y en el número y el tamaño de los embalses: ruego a los señores diputados/a que estudien bien el anteproyecto de ley llamado “Ley del Sistema Hidroenergético Copalar-Tumarín-Mojolca, y que tomen una decisión soberana que Nicaragua no va a lamentar más adelante. Que exijan de los promotores los datos precisos del proyecto, hasta ahora deliberadamente mantenidos fuera del alcance de la ciudadanía. Que yo sepa, no han sido publicados. No existe el nuevo Proyecto Copalar en el Internet.

Con lo que puedo descifrar de lo poco que sí está en el Internet es que sólo el embalse de una de las represas, él de Copalar sobre el río Grande de Matagalpa (ver mapa), cubrirá unos 500 km cuadrados, más o menos el área de la mitad del lago Xolotlán, diez veces el tamaño del embalse de Apanás.

Inundaría Paiwas
La casa cural en Bocana de Paiwas está a 120 metros sobre el nivel del mar. Las aguas de Copalar alcanzarán 195 m.s.n.m. e inundarán por completo el casco urbano de Bocana de Paiwas, situado geográficamente en el mero centro de Nicaragua, donde se convergen los departamentos de Boaco y Matagalpa con la RAAS a 230 km al noreste de Managua. Los caminos de penetración de la zona van a ser destruidos.

El mismo embalse inundará tierras que pertenecen a los municipios de Paiwas, Matiguás, Camoapa y Boaco, El Ayote, La Libertad, El Rama y Río Blanco. Además del casco urbano del pueblo de Bocana de Paiwas, desaparecerán las aldeas de Villa Siquia, San José de la Vega y San José de Paiwas. Las comarcas dañadas serán Quisaura, Likia, Lagarto Colorado, Malakawas, Platanar Norte y Sur, Paiwas, “David Tejada” y Anito, entre muchas otras.

Más de 20,000 personas afectadas, las mujeres sufrirán más
Para generar 350 megavatios se tendrá que reubicar a más de 20,000 personas (la mitad de la población de Masaya). Históricamente, a nivel mundial, los megaproyectos hidroeléctricos no cumplen con sus promesas de compensación ni de reubicación. Algunos/as pobladores/as van a recibir un trato regular, como de vitrina, pero la mayoría va a tener que ir a Costa Rica o trabajar como jornaleros/as en fincas de las agroindustrias fomentadas por Cafta. ¿Dónde podrían ser reubicadas tantas personas?
Ya no existen más las tierras de la frontera agrícola. Impensable abrir una nueva colonización en la RAAN. Hay que proteger la reserva de Bosawas.

La Reserva Natural del cerro Musún afectada por cambio climático
Yo sé que algunos/as vecinos/as de Cerro Músun, donde nacen ocho cuencas fluviales, están también preocupados/as. Calculan que la cercanía de semejante cuerpazo de agua del embalse de Copalar podría empujar las aguas subterráneas del cerro Musún hacia arriba, causando deslaves e inundaciones encima del casco urbano de Río Blanco, en Matagalpa, donde viven 16,000 personas.

¿Y qué pasará río abajo de la cortina de Copalar? A unos 60 kilómetros al este de ésta quieren poner otra cortina, otro embalse, otra planta que se llama El Tumarín. El municipio de la Cruz de Río Grande de la RAAS perderá una buena parte de la comarca del mismo nombre, El Tumarín. Para generar unos 168 (?) megavatios van a levantar una cortina de 71 metros de altura.

El caudal del río Grande de Matagalpa en este punto es mucho más fuerte porque contiene las aguas del río Tuma incorporadas. El embalse de El Tumarín, por lo tanto, no tendrá que ser tan extensivo. Sin embargo, va a ser otro punto de estrangulamiento, otro punto donde se va a alterar para siempre el uso tradicional del río y donde se van a dañar los ecosistemas de la rica biodiversidad en los pantanos río abajo.

James R. Feltz Watson
Inversionista
jaimfelt@cablenet.com.ni

Comentarios de nuestros lectores

Santiago Beteta
Lo que dice el Sr James R. Feltz Watson es una verdadera realidad no nos dejemos llevar por los cantos de sirena de los politicos y los inversionistas del proyecto copalar eso no solucionaria el problema energetico sino mas bien empobreceria a nicaragua con semejante deuda de miles de millones de dolares q tiene que pagar el pueblo de nicaragua. Si no que diga el pueblo y gobierno de HONDURAS con su proyecto hidroelectrico el cajon que supuestamente iba a generar energia para abastecer a toda centro america y en estos momentos ni para ellos pueden abastecerse a causa que la represa no llega a los niveles para producir a plena capacidad. Segun el costo de este proyecto era de 1000 milloones y le salio costando al pueblo de HONDURAS mas del doble 2200 mmillones al finalizar la obra...un elefante blanco que no se puede pagar el solo..... Esperamos que los sres diputados tengan la capacidad de analizar este proyecto....y no embarcar a nicaragua en otra deuda externa y seguir empobreciendo al pueblo de nicaragua

Jose Quezada
Felicito a Mr. Feltz por su bien intencionado analisis y como dicen por poner el dedo en la llaga. Definitivamente que las cifras infladas de generacion (en tiempos de Somoza solo se hablaba de 200 MW )
que se han estado publicitando en los diarios, corresponden a lo que se esperaba producir en los anos 70's con las cuencas virgenes de estos caudalosos (que fueron) rios. De todos modos, el progreso no se puede detener y realmente este es el proyecto Energetico mas grande y mas barato factible para Nicaragua. Lo que se debe de hacer es asesorarse con tiempo con expertos en las diferentes areas: Leyes, Medio-Ambiente, Forestales, Urbanismo, Recursos Hidricos, Estudios de Factibilidad y Presupuesto, Generacion y Distribucion Energetica, etc. El problema es que estos Mega-Proyectos en paises como el nuestro son muy susceptibles de ser "INFLUENCIADOS" desde un inicio por Politicos o gente influyente en las esferas gubernamentales que siendo "NEOFITOS" en las disciplinas antes mencionadas, por recibir "Viajes y Atenciones" (por un plato de comida) comienzan a cabildear a favor de determinado grupo con el cual se han contactado (Que por lo general es el menos idoneo para realizar el proyecto y por eso buscan fraudulentamente como clasificar) con los FATALES resultados para el Pais como el caso de Union-Fenosa, El Paso a Desnivel de la Centroamerica, Carretera Managua-Masaya solo por mencionar unos cuantos. Hay que crear una comision idonea que pueda analizar el Capital, la Experiencia, Credibilidad, y Garantias ofrecidas por los candidatos a Pre-Calificar como Consecionarios para este Mega-Proyecto. De mas esta decir que esta comision tiene que ser integrada por miembros que conozcan de Comercio Internacional y Finanzas asi como Ingenieros Civiles con Maestria en Hidraulica que entiendan el idioma Ingles que es el OFICIAL en esta clase de Contratos y Proyectos y asi puedan analizar con conocimiento de causa las Finanzas y Experiencias de los candidatos. Que despues no resulte que los famosos "INVERSIONISTAS" despues andan pidiendo prestado o un subsidio para terminar sus proyectos. "OJO BILLAR" hay que estar atentos al desenvolvimiento de este proyecto y ojala que EL NUEVO DIARIO nos ayude con el seguimiento. Saludes desde London, Ontario Canada.

Patricia Orozco
Excelente, James. Este tipo de actitudes ciudadanas son loables. Acompañemos esta valiente denuncia.
Patricia

Sonia
Este es el mejor panorama que se ha presentado por el Proyecto Copalar. Creo que lo más importante que hay que destacar del mismo, es el hecho de que el ESTUDIO DE FACTIBILIDAD TIENE 32 AÑOS!!!!!.

Se imaginan cuanto realmente ha cambiado el clima, la hidrografía, los costos, etc. Hay que hacer un nuevo estudio, incluyendo en él un MAPA DE RIESGOS, IMPACTO AMBIENTAL y todas las variables que en esos años, ni siquiera se consideraban

Gracia

Sonia

roberto parkhurst
Señor James R. Felton ¿donde estaba Ud. durante la construcción de Hoover Dam (Río Colorado que forma el Gran Cañón) en Nevada E.U.? ¿porqué no hace presencia acerca de Three Gorges Dam en China Continental (Río Yangtze) dezplazando a 1.9 millones de personas, cuesta 24 billones (no millones), y tiene 2,150 metros de ancho (más de dos kilómetros)? ¿Será que Ud. no tiene hijas ahí? Explique su versión de inversionista. Según el diccionario Larousse, Inversionista: Persona que hace una inversión de capital. Yo estoy de acuerdo en que se debe explotar la generación eólica, pero hablando sin total sensatez y usando palabras con mucha libertad es contraproducente. Ud más bien muestra ser un mal "inversionista" al "invertir" en un lugar riesgoso ya que la ubicación del proyecto COPALAR estáaba bastante definido desde la era de Somoza. Le reitero estoy a favor de generación electrica eólica pero Ud. se va a tener que definir mejor. Nota: If you do not know the spanish language entirely, I suggest using a translator. You cannot use spanish words with an english meaning. It just will not work. Good luck in your endeavours.

Jose Mendoza
Con todo mi respeto, su presentacion es muy buena, pero asi como se equivoco de vocacion puede estar equivocado en el futuro de Nicaragua.

Mercedes Alvarez
Espero que con toda esta documentacion que esta presentando el Sr. Feltz llegue a ser eco en los encargados del Proyecto Copalar, antes de tomar decisiones que pueden llevar a una gran catastrofe en vez de una solucion para bienestar del pueblo nicaraguense.
Gracias al Nuevo Diario por publicar mi opinión

Jose Ortega
NO ME DEFIENDAS, COMPADRE.

CINCO MILLONES DE NICARAGUENSES (NO SE CUANTOS MARGINADOS EN EL AREA DE PAIWAS, SIN LA MENOR ESPERANZA DE SALIR DE LA POBREZA) FRENGE A TUS INTERESES EN NICARAGUA.

ESO ES EGOISMO Y LO DEMÁS ES CUENTO DE HADAS.

JOSE ORTEGA

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