* Se trata del arroz descascarado y limpio, pero sin pulir, así quien lo consume disfruta del mismo arroz, pero con más fibra, proteínas, minerales y vitaminas
* Plausible respuesta de arroceros chapiollos ante crisis internacional, la golpeada economía local y endémica desnutrición de pinoleros
* Consumo frecuente de arroz integral previene anemia, desnutrición y estreñimiento; fortalece el cerebro, en músculos y proporciona fibra

Jorge Espinoza | jespinoza@elnuevodiario.com.ni

Productores chontaleños lanzan arroz integral - Foto

Vista de finca Los Esteros con los cerros de Las Mesas de Hato Grande al fondo. Centro de producción del arroz integral que productores chontaleños están lanzando al mercado nacional. archivo / end

La semana pasada y todo diciembre, buena parte de la población nicaragüense compró carne de cerdo para degustar el relleno típico de la temporada navideña.

Otras personas, desde hace varios meses, ya tenían su gallinita o su chanchito en su patio engordándolo y cuidándolo, para destazarlo y compartirlo alegremente con su familia. Éste es el caso de doña Raquelita López, habitante del barrio San Judas, quien invirtió en comprar concentrado, también conocido como “Purina”.

Lo que probablemente doña Raquelita no sabe, es que los componentes del concentrado los tiene el arroz integral. Se trata de fibra, minerales y vitaminas, que durante el proceso de limpieza y pulido del grano de arroz son separados para dejar el grano blanco que compramos en cualquier pulpería o mercado nacional.

De esta manera, consumimos sólo la parte que contiene carbohidratos y almidón. La capa externa más nutritiva del arroz, es decir la semolina, la apartamos para hacer concentrado para los cerdos, gallinas, y otros animales que engordamos para comerlos.

Mitad de la humanidad consume arroz

El arroz es un alimento básico para casi la mitad de la población del mundo. Extensas regiones de Asia, África y América dependen de este cereal para alimentarse y así poder sobrevivir. Los tres principales cereales en el mundo son: el arroz, el trigo y el maíz. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura, FAO, señala que el arroz constituye el 20% de energía en forma de alimento consumido por la población mundial.

Arroz integral, una opción nutricional económica
Conscientes de la importancia que tiene el arroz para Nicaragua y tomando en cuenta los problemas económicos globales, la crisis financiera local, y la endémica desnutrición que sufre la mayoría de nuestra población, un grupo de productores nicaragüenses emprendedores introducirá en enero un nuevo producto: el arroz integral. Se trata del arroz descascarillado y limpio, pero sin pulir, así, al degustarlo, quien lo consume disfruta del mismo arroz, pero con más fibra, minerales y vitaminas.

400 mil quintales de arroz subutilizados

Nicaragua consume unos seis millones de quintales de arroz al año, de los cuales unos cuatro millones se producen en Nicaragua y el resto se importa, revela la revista especializada “El Arrocero”.

Para lograr que el arroz quede blanco, en los trillos, al pulirlo, se separa la semolina, que representa el 10% del grano. Esto equivale a 400 mil quintales que se usan para consumo animal en vez de consumo humano, afirma Alfonso Hanón, un productor nicaragüense que cree en nuestro país, y que está apostando a producir más y mejor, lo que al final redunda en mejoría de todos. Hanón es gerente de arroz integral El Egipcio.

Para Hanón, si en Nicaragua logramos que el arroz integral sea incorporado al consumo humano cotidiano, esa cifra de 400 mil quintales de arroz destinado para uso de animales, representaría un volumen significativo de arroz que se dejaría de importar, generando ahorro tanto para consumidores, arroceros, así como al país en general y se fomenta la producción nacional.

Arroceros por convicción, vocación y tradición
Durante un recorrido por la finca Los Esteros, en la comarca Hato Grande, del departamento de Chontales, se pudo apreciar 600 manzanas, que desde los años 80 se dedica a la producción de arroz de riego, optimizando su cercanía al gran lago de Nicaragua.

Se trata de la finca de la familia del productor Alfonso Hanón, quien no oculta su orgullo de ser descendiente de don Mario Hanón, un agricultor nicaragüense, que dejó como legado su trayectoria de innovador y emprendedor al abrir camino en el cultivo y la industrialización del arroz en Nicaragua, a tal punto que construyó varios trillos.

Alfonso no se cansa en explicar las bondades del arroz integral: en el tradicional “gallopinto” que gran parte de la ciudadanía nicaragüense consume, con el arroz blanco, se suministra al cuerpo solamente carbohidratos y hierro proveniente del frijol. En cambio, un gallopinto con arroz integral, suministra además proteínas, fibra, vitaminas y aminoácidos esenciales para el cuerpo humano, reitera con vehemencia.

Estamos innovando la cultura culinaria nacional, a la vez que tratando de mejorar la dieta y la salud al ofrecer un producto más nutritivo a un precio relativamente equivalente, comenta por su parte Rafael Sequeira, responsable del trillo.

El consumidor podrá adquirir el arroz integral en la misma calidad y presentaciones que el arroz blanco: 96/04 y 80/20, agrega Sequeira.

Arroz integral: preparación fácil para todo tipo de comida
Existe la creencia de que el arroz integral es más complejo de preparar, doña Karla, la esposa del ingeniero Alfonso Hanón, afirma que este arroz se cocina prácticamente igual que el tradicional arroz blanco.

El arroz integral, al igual que el blanco, necesita dos partes de agua para una de arroz después de sofreírlo. Al momento de hervir se le baja la llama a fuego mínimo, hasta que el agua se consuma. Es importante usar una olla con tapa bien ajustada para que no pierda la calidad de la cocción.

Doña Karla también recomendó no lavar el arroz antes de cocinarlo porque se pierden parte de las vitaminas. De esta manera, el arroz integral queda prácticamente igual que el otro arroz, con la ventaja de que quien lo consume adquirirá nutrientes, vitaminas y minerales que no contiene el arroz blanco.

Con el arroz integral se puede hacer todos los tipos de comida que se hacen con el arroz blanco, por ejemplo: arroz a la valenciana, gallopinto, arroz chino, nacatamales e incluso postres como el arroz con leche.

¿Por qué arroz integral “El Egipcio?
Al arroz integral que vamos a lanzar lo hemos llamado “El Egipcio”, comenta el arrocero Hanón. A manera de anécdota, narra que uno de los trillos que construyó su padre, fue levantado en la década de los 80, y por las carencias de materiales importados, debido a un contexto bélico, don Mario Hanón no dudó en usar centenares de piedras canteras para levantar la edificación principal de los trillos que diseñó y construyó.

Varias décadas después, otro arrocero habría comentado su extrañeza por la particularidad de la construcción: “...esto lo debe haber construido un egipcio”, dijo en su momento el sorprendido inversionista.

Así nace el nombre de la marca del arroz integral que, como productores nicaragüenses, estaremos lanzando este próximo 8 de enero, detalla Alfonso Hanón.

Arroz integral, ventajoso para la salud
Rehidratante para menores de edad y adultos mayores, sobre todo convalecientes de problemas digestivos como diarreas y vómitos.

Es antigástrico, y por ser rico en almidón, al mezclarse con agua, tiene propiedades demulcentes, es decir, que protege las mucosas internas y ayuda a los estómagos irritados por gastritis.

Consiste en una excelente fuente de fibra, la cual ejerce una función importante en la regulación de la función intestinal, por lo tanto, evita el estreñimiento, previene el cáncer de colon y reduce los niveles de colesterol.

Previene la anemia, pues contiene vitamina B1 (tiamina), B12 (riboflavina) y B3 (niacina).

Éstas estimulan la concentración mental, la formación de glóbulos rojos, favorecen el sistema respiratorio, digestivo, circulatorio y excretor, al igual que disminuyen el colesterol y triglicéridos en la sangre reduciendo el riesgo de ataques al corazón.

El arroz integral posee minerales como el fósforo, que fortalece y oxigena al cerebro y la formación de huesos; el hierro, que es antianémico; el calcio, que evita la osteoporosis y desarrolla dientes y huesos; el magnesio, que regula la presión arterial y fortalece los músculos. Es recomendable para niños con problemas de aprendizaje, baja talla, anemia, desnutrición y más propensos a tener problemas cardíacos y renales, entre otros, en la vida adulta.

Curiosidades del arroz integral

Ayuda a bajar de peso porque es un carbohidrato que el cuerpo absorbe lentamente y da la sensación de saciedad. Por su bajo contenido de grasa, elevado porcentaje de potasio y baja proporción de sodio, ayuda a eliminar el agua sobrante del cuerpo evitando la retención de líquidos. Al moler el arroz se pueden hacer cataplasmas que alivian inflamaciones y erupciones cutáneas como el acné, el sarampión y quemaduras, regenerando el tejido de la piel afectada. Ayuda a la eliminación de edemas, que son las acumulaciones serosas que aparecen en los tobillos, cuellos o extremidades.

Los egipcios en tiempo de los faraones almacenaban con éxito sus cosechas de granos, y consumían el arroz sin pulir, o sea, integral.

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