Aunque Manaos es la segunda ciudad de importancia económica en Brasil, donde se han establecido unas 400 empresas con marcas internacionales y se realizan miles las operaciones río-portuarias anuales, existe también un paraíso selvático que espera ser descubierto

Colaboración especial

Fundada en 1669 por los portugueses, Manaus, la “capital de la Amazonía”, como se le conoció hace mucho tiempo y cuyo significado en lengua indígena es “Madre de Dios”, es la segunda ciudad más importante de todo Brasil, con una economía basada actualmente en zonas francas y tecnologías, donde encontramos más de 400 diferentes empresas internacionales y nacionales que tienen operaciones en esta ciudad río-portuaria, como Honda, Philips, Samsung, LG, Yamaha, entre otras.

Pero esto no es nuevo para esta ciudad llena de historia. En el siglo XIX tuvo un gran auge gracias al látex natural, que despertó el interés de europeos de diversas nacionalidades. Esto hizo que la ciudad adquiriese un aire importado en medio de una exuberante selva, que da como resultado una combinación única y especial. Así, encontramos un teatro precioso, un mercado con estructura metálica que asemeja filigrana, con sus vitrales y hierro forjado de trabajo espectacular y sus calles y edificios principales, al estilo de cualquier ciudad de primer mundo. Los edificios y casas habitacionales tanto de esos tiempos como modernas, son testigo de la bonanza económica de la que goza esta ciudad.

En la parte culinaria, se encuentra prácticamente de todo en esta ciudad, pero de igual manera, casi todo lo que se ve de comida y bebida es traído desde otras zonas del país, ya que aquí sólo se cultiva la yuca, mandioca, nuez de Brasil y plátanos, siendo junto con los diversos peces de agua dulce (especial aprecio hacia el pirarucu, el pez de agua dulce más grande de Brasil), la base principal de la cocina.

En esta zona son de particular interés los “Igapos”, tierras con bosques que se inundan en un período particular del año, normalmente durante la temporada lluviosa (invierno). Ahí las plantas sobreviven con sus raíces debajo del agua durante largos períodos de tiempo, a diferencia del resto de plantas y árboles de la selva. Este ecosistema peculiar atrae gran cantidad de peces y aves que se alimentan de las frutas y semillas que caen de los árboles, y en conjunto representan un ecosistema particular.

Vida flotante

Navegando en los canales y pequeños afluentes del río Negro y del Amazonas, se pueden presenciar imágenes que usualmente se ven en Discovery Chanel, con los árboles de diversas hojas y frutas inundadas a veces hasta varios metros, donde se tiene la sensación de que deberíamos poder caminar en lugar de los peces que nadan entre sus troncos.

De hecho, muchas de las casas de los locales (no en la ciudad, sino en el resto de las laderas del río) son flotantes o en zancos. Es simpático ver cafeterías flotantes, gasolineras flotantes y parqueos completos para barcos de diferente tamaño en el propio Manaos, sin contar el inmenso puerto por el que entran millones de dólares en forma de materia prima y salen billones en productos terminados hacia el resto de Brasil y del mundo. Es así como a pesar que el transporte puede variar de formas (canoas, barcazas, botes de remo, lanchas de motor y hasta yates), el medio es el mismo: el río.

Aquí hay dos estaciones: invierno y verano. En invierno llueve mucho y sube por lo menos 15 metros el nivel del agua del río; en verano, se baja el nivel de las aguas y no llueve mucho (las lluvias de diciembre a marzo llegan a medirse en mil milímetros, mientras que de agosto a noviembre es de a penas cien).

Ambas estaciones marcan el paisaje y lo cambian totalmente. De un periodo a otro, la selva inundada se convierte en pequeños lagos dentro del mismo río y se da paso a bellas playas de arena blanquecina en muchas de las laderas del río, al mejor estilo de playas caribeñas. El invierno es más largo que el verano, y durante esta estación llueve por lo menos 150 días al año, haciendo de esta zona, una de las más lluviosas del planeta. Esto se debe básicamente a la evaporación de la gran cantidad de ríos, lo que produce una atmósfera de humedad increíble, sobre todo en invierno.

El río Negro

El río Negro (gran tributario del río Amazonas y se encuentra dentro de su cuenca) recibió su nombre una mañana de junio, en 1542. Éste se lo otorgó el capitán español Francisco Orellana, quien fue el primer europeo en cruzar toda la Amazonia, desde los Andes hasta el Océano Atlántico. Su expedición, enviada por Gonzalo Pizarro, tenía el objetivo de tomar posesión de nuevos territorios. El color peculiar del río y por el que recibió su nombre, se debe a la gran cantidad de sedimentos vegetales que se depositan en el agua durante la temporada de inundación en invierno.

El río Negro expresa su orgullo al no permitir que sus aguas se mezclen con las de los otros ríos que se le unen por muchos kilómetros, en este sentido, una visita “al encuentro de las aguas” es reglamentaria, donde se ve claramente cómo el agua del río Negro (con velocidad de 1km por hora y temperatura de 22 grados centígrados en promedio) se une pero no se revuelve con las aguas del río Solimoes (con velocidad de 2.5 Km. por hora y temperaturas de 19 grados centígrados en promedio). Es así como por muchos kilómetros el río Amazonas lleva en el mismo caudal dos colores de agua bien definidos, uno a cada lado del río: el negro y el café.

En busca de El Dorado

Este especial río ha sido un corredor geográfico que ha ayudado a darle forma a varias culturas indígenas desde hace cientos de años, las cuales han florecido basándose en el ciclo del agua. Pero no sólo nativos han pasado y vivido en estas aguas color té (como su nombre bien lo indica), sino que los europeos las navegaron en siglos pasados, en busca de la mítica ciudad de El Dorado.

Luego, alemanes, portugueses y daneses fueron atraídos por la fiebre del hule o látex natural, una especie de árbol nativo del Amazonas, al que luego le robaron la semilla los ingleses para hacer extensos plantíos en Asia.

Los árboles más grandes e impresionantes usualmente se encuentran bien adentrados en la selva, pero en las riveras de los ríos se divisan impresionantes lienzas que se entrelazan y forman figuras a veces escultóricas.

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Despiés
Titu---Cuna de la anaconda
Animales típicos de esta zona son, por supuesto, la famosa anaconda, la boa constrictora, el delfín rosa de agua dulce, los manatíes, los caimanes, las pirañas, monos, ranas, sapos, iguanas, lapas azules y rojas, loras verdes y cientos de peces, mamíferos, insectos y demás fauna amazónica.

Y si de plantas ornamentales hablamos, encontraremos muchas bellezas, algunas de las cuales tenemos en nuestros jardines: heliconias, orquídeas, lirios de agua, bromelias, plantas trepadoras, entre otras.

Por otro lado, dentro de las actividades que se pueden realizar desde los hoteles de Manaus está la pesca de pirañas, el paseo para ver a los caimanes y aprender sobre este milenario reptil, la visita a una aldea indígena y presenciar sus bailes y cantos típicos con su vestimenta rudimentaria; un paseo en bote por los afluentes del río, caminatas por la selva para conocer especies vegetales y árboles de diversa índole, nadar con los delfines en su hábitat natural y poder ver su basta vegetación verde, y si se viaja en la temporada lluviosa, es posible ver la selva inundada; mientras que en la época seca se puede bañar en las playas de arena blanca.

+++En Recuadro
Titu--- Tome nota
Puede encontrar paquetes y ofertas para visitar la Amazonia en diversas agencias de viajes. Copa Airlines ofrece un vuelo diario los días lunes, miércoles, jueves, sábado y domingo con el itinerario Managua - Manaus - Managua con escala intermedia en Panamá. La agencia de viajes Schuvar Tours, por ejemplo, tiene el paquete siguiente:
-Boleto aéreo Managua – Manaos - Managua vía Copa Airlines.

- Cuatro días y tres noches de alojamiento en hotel Tiwa, en medio de la selva.

- Traslados acuáticos.

- Excursiones incluidas: descubriendo el Amazonas, encuentro de los ríos, visita a comunidad indígena, tour de cocodrilos, pesca de pirañas, visita a mercado regional, entre otras actividades.

- Alimentación e impuestos hoteleros incluidos.

Puede contactar a Schuvar Tours al teléfono 266- 3588 o en sus oficinas: Rotonda Güegüense, 150 metros al sur. Contiguo a Bancentro. Managua.

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Leyendas…
Guía: Ciudad de Manaos
-Vista panorámica de la ciudad de Manaus desde el río Negro, Brasil. Cortesía/END
Guía: Playa arena blanca en río negro

-Vista panorámica de playas de arena blanca en el río Negro, Amazonas. Cortesía/END
Guía: Indígenas de Amazonas
-Nativos de las laderas del río Negro en la zona del Amazonas. Cortesía/END
Guía: Bosque inundado
- Bosque inundado del río Negro en el Amazonas. Cortesía/END

Turismo

Un viaje por el Amazonas