El software libre gana terreno en las empresas de EEUU
El software libre es desarrollado, mejorado y distribuido por usuarios de todo el mundo. Una idea nace aquí, la mejoran allá y sin costo alguno es descargado.
Laurence Benhamou, Nueva York / AFP
Archivo / END El software libre ha ganado prestigio y popularidad entre los usuarios.
El software libre, que ganó esta semana una nueva opción con la liberación de los códigos del lenguaje de programación Java, avanza poco a poco en las empresas, como alternativa a los programas protegidos que alimentan la fortuna de grupos como Microsoft.
El grupo estadounidense Sun Microsystems anunció el lunes la liberación de los códigos fuente de su célebre lenguaje Java, que podrá así ser difundido y modificado por terceros, siempre y cuando las modificaciones también sean difundidas.
Se trata de una pequeña revolución para los programadores informáticos y una gran contribución al mundo del software libre, denominado "open source", cuyo líder más visible es el sistema operativo Linux, rival desde hace 15 años del sistema operativo Windows de Microsoft.
Durante mucho tiempo confinado a los profesionales de la informática militantes anti-Microsoft, el mundo del software libre registró sin embargo varias victorias en los últimos meses que reflejan su expansión pública, sobre todo entre las grandes empresas.
La semana pasada, incluso Microsoft tendió la mano a los usuarios de software libre aliándose al grupo Novell, que distribuye un sistema operativo derivado de Linux, Suse Linux. Microsoft y Novell volverán sus sistemas operativos compatibles, cada uno distribuirá los dos sistemas y sacarán soluciones comunes.
"La decisión de Sun era esperada desde hace tiempo y no marca un cambio fundamental, ya que el grupo mantendrá un control sobre el lenguaje Java, pero existe una tendencia general al desarrollo de los programas libres", comentó el analista de Forrester, Michael Goulde. "Incluso en Microsoft".
"Cada vez más grupos en el mundo adoptan el software libre, sobre todo en Europa", subrayó.
Un estudio de Forrester de setiembre pasado realizado en 600 grandes grupos estadounidenses y 300 europeos muestra que 39% de los grupos en Europa utilizan uno o varios sistemas operativos libres, y 35% en Estados Unidos. El 8% y 5%, respectivamente, planea hacerlo y solo un tercio se declara en contra.
Las más abiertas son las empresas de telecomunicaciones, de medios y de entretenimiento (43% a 54% de los usuarios de los programas libres), de servicios financieros (36% a 41% de estos usuarios) así como 50% de las administraciones públicas europeas y 35% de las estadounidenses.
El Software libre: según la empresa estadounidense IBM que desarrolla y promueve su uso
Los sistemas operativos libres ofrecen acceso a su código fuente, lo que permite usarlo y, sobre todo, transformarlo. Los contribuyentes pueden ser informáticos "free-lance" que trabajen en su casa, en cualquier lugar del mundo, pero también asociaciones o empresas como Oracle, Hewlett-Packard, Oracle, Sun e IBM.
Los software libres no son necesariamente gratuitos. Cualquier empresa puede actualizar y comercializar su versión. Otra fuente de beneficios es el mantenimiento y la asistencia al usuario, como propone el grupo Red Hat, líder de mantenimiento de Linux.
El propio grupo Oracle acaba de anunciar que se lanzará al mantenimiento de Linux y quiere proponer un precio mucho menor al de Red Hat.
Entre los programas libres más usados figuran Open Office, que compite con el Office de Microsoft, el programa de base de datos MySQL, el programa de comunicaciones seguras en internet OpenSSL, el servidor Apache y el navegador Mozilla, competidor del Internet Explorer de Microsoft.
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