* Algunos todavía permanecen en cama y lamentan su desgracia
* Daños físicos irreversibles, y deterioro de salud es progresivo
* Condena a detenidos es alivio, pero atormenta impunidad de fugitivos

JOSÉ L. GONZÁLEZ

Metanol: huella dolorosa en la conciencia leonesa - Foto

Los afectados por el metanol reciben terapias personales y grupales como parte de su rehabilitación. JOSÉ LUIS GONZÁLEZ /END

LEÓN
La masiva intoxicación por metanol, que causó desesperación, dolor y llanto a decenas de familias leonesas, es recordada aquí como uno de los acontecimientos más nefastos del año en esta tranquila Ciudad Universitaria.

Es un hecho que las secuelas físicas y sicológicas serán irreversibles en la mayoría de las personas afectadas, a pesar de la atención médica especializada que han recibido. La justicia nicaragüense prevaleció recientemente con la sentencia condenatoria de ocho personas responsables del robo, distribución y comercialización del alcohol metílico.

Han pasado cuatro meses desde que se inició la mortandad, y las autoridades policiales rastrean con la ayuda de la Organización Internacional de la Policía Criminal (Interpol), a seis prófugos de la justicia implicados en este mismo caso.

Según cifras oficiales del Ministerio de Salud (Minsa), la intoxicación metílica en el Occidente del país a inicios de septiembre de este año ocasionó 52 muertos, aunque instituciones como la Alcaldía estiman el doble de fallecidos y más de 750 afectados.

Esta catástrofe cambió la vida de los sobrevivientes y de sus familiares, que actualmente sufren en silencio las secuelas físicas y sicológicas ocasionadas por la ingesta maldita.

Lamentos desde la cama

Postrado en una cama se encuentra indignado José Ignacio Hernández, de 49 años, habitante del barrio Ermita de Dolores, en León, quien fue combatiente histórico, perteneció al Ejército Nacional, y recientemente se desempeñaba como guarda de seguridad en una empresa privada.

Después de ingerir guaro lija adulterado con metanol quedó ciego, inválido y con trastornos mentales. “Me siento desgraciado porque ya no puedo valerme por mí mismo, tengo la esperanza de recibir tratamiento y salir de este problema, deseo trabajar y ser útil a la sociedad, no quiero estar inhabilitado en una cama”, señaló el afectado.

Así mismo, exigió a las autoridades judiciales todo el peso de la ley para las personas que causaron esta tragedia y que actualmente gozan de libertad. Solicita ayuda para recibir fisioterapia, lo mismo que recursos económicos para medicamentos y para practicarse una tomografía.

Otra triste realidad es la del señor Guillermo Esteban Delgado, de 48 años, habitante del barrio San Felipe, de León, quien no padecía de ningún tipo de enfermedad hasta después de consumir el metanol junto a cuatro amigos de tragos que descansan en paz. Ahora presenta problemas de disminución de la agudeza visual, dolor de huesos, problemas de azúcar, trastornos cardíacos y de ansiedad.

Actualmente participa de terapias grupales y recibe asistencia oftalmológica. “Estoy completamente arruinado, no puedo trabajar en sastrería, es el oficio que desempeñaba antes de sufrir esta desgracia, pero tengo la esperanza de sobreponerme con el apoyo de los especialistas y la comprensión de mi familia”, aseguró.

No quiere seguir viviendo

Juan Carlos González Pérez, de 49 años, oriundo de la comunidad Chica Rica, en el barrio San Felipe, es un bebedor consuetudinario a quien la intoxicación con metanol le causó disminución de la agudeza visual, y problemas dermatológicos y cardíacos.

“Estuve cinco días interno en el Hospital Escuela ‘Oscar Danilo Rosales’, en esta ciudad, y mis cinco amigos de tragos murieron injustamente envenenados. Muchas veces me despierto llorando por las noches por las pesadillas del episodio vivido, y continúo bebiendo porque no me importa morirme”, expresó Juan Carlos. A pesar del susto que enfrentó con la intoxicación, este hombre continúa bebiendo, no recibe asistencia médica y se alimenta de forma inadecuada.

Miurell Gámez, Delegada Departamental del Silais-León, aseguró que más del 50% de los afectados por la ingesta de metanol presentan cuadros clínicos irreversibles de ceguera, traumas sicológicos e insuficiencia renal aguda. Las valoraciones médicas especializadas se practican diariamente a nuevos pacientes que sospechan de complicaciones de salud producto de la intoxicación por metanol.

Después que concluyó la declaratoria de Emergencia Sanitaria Departamental ante el brote de intoxicación alcohólica por metanol, a finales de octubre, no se han registrado nuevos casos, sin embargo, como parte del seguimiento institucional se atiende a 100 pacientes con problemas oftalmológicos, a 80 con alteraciones de memoria, y a los familiares de los fallecidos, quienes conjuntamente reciben terapias grupales en las unidades de salud.

“Detrás del problema de intoxicación por metanol, estamos frente a un problema de adicción al licor, que representa un asunto de salud pública y en el que estamos incidiendo a través de programas preventivos de educación contra el alcoholismo, particularmente entre los jóvenes”, explicó Miurell Gámez.

También señaló que de los 750 intoxicados con metanol, el 50% sufre disminución de la agudeza visual, problemas del campo visual y dificultad para la identificación de colores, según las valoraciones oftalmológicas efectuadas por el Centro Oftalmológico de Managua, donde además se registran doce pacientes con ceguera total, apuntó.

Mediante las valoraciones psicológicas y siquiátricas se logró detectar doce intentos de suicidios y más de 60 pacientes que presentan trastornos de memoria, momentos de desorientación, depresión y sensación de no ser útiles o representar una carga para sus familias. Actualmente, estos pacientes reciben terapias personales y grupales.

Diagnósticos pueden ser progresivos

“Las lesiones físicas y sicológicas causadas por la ingesta de metanol pueden ser progresivas y lentas, por lo que estamos pendientes de cualquier anormalidad que presenten los pacientes. Es un hecho que los diagnósticos no pueden ser definitivos”, aseguró la funcionaria, quien recordó que en nuestro país, la intoxicación por metanol es la primera experiencia que se tiene de este tipo, y por esa razón deben estudiarse cuidadosamente los distintos cuadros clínicos que se presenten.

Pero aunque la intoxicación con metanol fue causada por la irresponsabilidad inhumana de algunas personas que adulteraron el licor, las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa) y la Organización de Alcohólicos Anónimos en León, sostienen que esta tragedia pudo tener menores consecuencias si no existiera el problema de la adicción al licor, la cual representa un problema de salud pública que debe combatirse diariamente en el seno de los hogares, escuelas, universidades y centros laborales.

S.M. miembro de Alcohólicos Anónimos en León, afirmó que a partir de la tragedia del metanol transmiten el mensaje de esperanza y concienciación ciudadana a los pacientes intoxicados en el Hospital Escuela “Oscar Danilo Rosales”, e invitaron a los perjudicados a visitar cualquiera de los 30 grupos de Alcohólicos Anónimos leoneses, donde diariamente se reúnen y comparten sus terapias grupales.

“Menos de diez sobrevivientes del metanol han estado asistiendo a los grupos de alcohólicos anónimos, y esperábamos una asistencia superior, ya que hicimos patente nuestro interés por querer ayudarlos a resolver los problemas de adicción que comúnmente nos negamos en reconocer”, expresó S.M.

Así mismo, lamentó que el consumo de bebidas alcohólicas siga incrementándose en los jóvenes de educación secundaria y universitaria. Exhortó a las autoridades de Salud y Educación para que desarrollen estrategias de prevención contra el consumo de licor a temprana edad.

Ciudades más consumidoras

Por su parte, el Centro de Investigación en Demografía y Salud (CIDS), adscrito a la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, UNAN-León, efectuó en mayo de 2005 el Estudio Multicéntrico, Género, Alcohol, Cultura y Daño, con el objetivo de conocer por qué prevalece el consumo del licor en las ciudades de León, Rivas, Estelí, Juigalpa y Bluefields, cuyos resultados ubicaron a Bluefields en el primer lugar con 30.3%, seguido de León con 27.5%, Juigalpa 20.4%, Estelí 15.5 % y Rivas 13.4% de predominio en el consumo.

En el caso de León, el estudio demostró que quienes consumen más licor son los jóvenes de entre 18 y 24 años. El consumo es episódico pero intenso, menos de tres veces al mes, con cantidades mayores a 555.70 gramos de alcohol al año. También señala que no hay regulación de consumo de alcohol en menores de 18 años por parte de las familias, situación que debe alertar a las autoridades de salud, gobierno local y Policía Nacional.

En este mismo sentido, Gilberto Moreno, responsable del Departamento de Epidemiología en el Silais-León, destacó que a partir de enero de 2007, en coordinación con la Policía, efectuarán un riguroso control sanitario en cantinas, bares y restaurantes, donde únicamente se permitirá la comercialización de licor envasado y etiquetado.

Además, prohibirán el establecimiento de expendios de licor cerca de templos, escuelas y universidades, y sancionaran con todo el peso de la ley a quienes expendan a menores de edad.

Durante la emergencia sanitaria, el Minsa detectó más de 700 cantinas clandestinas que expendían guaro lija en el casco urbano de León, pero sólo 130 tenían licencias sanitarias. “Esta situación debe ser regulada desde ahora en adelante para prevenir consecuencias desastrosas como las ocurridas con el metanol. Es inconcebible que en una misma cuadra estuvieran ubicadas hasta tres o cuatro pequeñas cantinas o establecimientos de venta de licor”, enfatizó Gilberto Moreno.

Mientras éstas y otras medidas sanitarias podrían entrar en vigor a partir del próximo año para los expendedores de licor, los sobrevivientes de la intoxicación por metanol exigen a las autoridades policiales que desarrollen sus mejores esfuerzos para la captura de los prófugos de la justicia señalados como cómplices por los delitos de robo con fuerza, asociación e instigación para delinquir, apología del delito y amenazas contra la salud pública.

Exigen castigo para fugitivos

El capitán Alfonso Silva, vocero de la Policía Nacional en León, resaltó que en menos de 30 días la Policía logró esclarecer el caso y lograron capturar a once personas implicadas. Además, se solicitó la intervención de la Interpol para capturar a los prófugos Estela Sobalvarro Juárez, de 78 años; Martín Gabriel Pereira Oconor, César Espinoza Sobalvarro, Darling Patricia Rodríguez Velásquez, Juan Ramón Reyes Ramos y Francisco Argüello.

Según el jefe policial, tienen fuertes sospechas de que estas personas se encuentran escondidas en algún lugar de El Salvador o en Honduras, pero las investigaciones continúan su curso, y en cuanto sean capturadas pasarán a la orden del juez para que respondan por los delitos que se les imputan.

Una parte de las personas señaladas en el caso metanol fueron sentenciadas el pasado martes 21 de noviembre en el Juzgado Segundo de Distrito Penal de Audiencia de León, donde la jueza Aleyda Susana García notificó sentencia condenatoria a José Ángel Rodríguez Martínez, de 47 años, alias “Changuelo”, a una pena de 30 años de presidio; mientras los hermanos Marcia Lorena y Reynaldo Edwin Oconor Sobalvarro, de 49 y 48 años, respectivamente, recibieron una pena de 23 años.

Marvin José Centeno Darce, de 26 años; Flavio Jerónimo Centeno Darce, de 35, y Denis Justino Salgado Moreno, fueron condenados cada uno a 23 años de prisión.

Alfonso Ernesto Martínez Quedo, de 47 años, fue condenado a 18 años de prisión, y Francisco Javier Rodríguez Martínez de 25 años, hijo de “Changuelo”, fue condenado a 10 años y medio de presidio.

Fueron absueltos de toda responsabilidad Lucio Manuel Caballero Pérez, de 47 años; Adonis Humberto Dávila Hernández y Ana Mercedes Martínez Lagos, de 45 años.

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