Al concluir una travesía de 200 kilómetros por las aguas del río San Juan, se arriba al pintoresco municipio de San Juan de Nicaragua, otrora conocido como Greytown. Desde este lugar se puede disfrutar de la naturaleza circundante que posee la Reserva de Biosfera Indio Maíz y conocer la historia desde el sepulcro de los primeros habitantes en sus diferentes cementerios

Tatiana Rothschuh Andino

Acariciando la naturaleza y escudriñando la historia - Foto

T. ROTHSCHUH / END .- San Juan de Nicaragua ha cambiado su rostro. Parte del caserío de un municipio que se recorre por andenes, allí no existen calles.

SAN CARLOS/RÍO SAN JUAN
Extranjeros y nacionales que buscan una opción diferente a la que ofrecen las grandes urbes, encuentran en San Juan de Nicaragua un rinconcito paradisíaco y extenuante, donde las plácidas aguas bañan el rostro como un rocío matinal, y a nuestros tímpanos sólo llega el cántico de los pájaros, el rugir de un tigrillo, el chillido de un mono congo, el silbido del viento que palmotea el bosque de la imponente reserva, o el murmullo del
Mar Caribe, que para orgullo de los sanjuaneños recrea amaneceres y atardeceres espectaculares, dignos de postales.

Y es que en San Juan de Nicaragua no existen automotores, por lo que ni el bullicio de las grandes ciudades, ni la contaminación, afectan esa vida cotidiana que cualquier turista o historiador puede compartir con sus acogedores habitantes.

Si ha de recorrer el municipio podrá hacerlo con zapatos deportivos o sandalias, camiseta y short, quizás se sorprenderá de no ver calles, sino unos limpios andenes que desde que arriba la embarcación al muelle, lo conducen a un hospedaje, bar, restaurante, pulpería o simplemente a escudriñar la presencia institucional que es muy limitada para un lugar que es municipio.

Podrá encontrarse con la Alcaldía, el Juzgado, el Ejército Nacional con su Fuerza Naval y Terrestre, la Policía, el Ministerio de Educación, el de Salud, la Empresa Nacional de Electricidad, Migración y Extranjería y el Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (Marena), así como con el Colegio “Angélica Mongrío”, del ciclo básico.

En este municipio habitan un mil 800 personas y cuenta con cuatro comunidades que también poseen particulares costumbres. Para llegar a ellas sólo se logra por la vía pluvial. Deberá viajar en lancha hacia Cantagallo, Rama Kay, Cangrejera y El Jobo.

Su actividad económica predominante es la pesca artesanal, exporta camarón y pescados nativos del mar y agua dulce a Costa Rica, se exportan también cocos, y se cultivan plátanos, cacao, granos básicos, entre otros.

En el lugar también puede disfrutar de las aguas cristalinas de la Laguna Azul, e igualmente podrá conocer San Juanillo, El Deseado, La Barca y Los Encuentros. Durante la travesía a orillas de la reserva se contempla el plácido descanso de grandes cuajipales y tortugas, mientras que en los árboles están los monos congos, perezosos y una gran variedad de pájaros.

Colones, dólares… ah, y córdobas

En San Juan de Nicaragua, un refresco gaseoso se compra en la moneda nacional de Costa Rica a un precio de 500 colones (20 córdobas), el desayuno más barato tiene un precio de mil colones (40 córdobas), confirmamos en nuestra estancia en el municipio que la moneda de mayor circulación es el dólar, seguida del colon, y en último lugar está el córdoba, la moneda nacional nicaragüense.

Esto es algo que no ha de causar sorpresa, pues por su ubicación y falta de accesibilidad a centros comerciales y a cualquier negocio nicaragüense, los habitantes mantienen relaciones de intercambio comercial con Costa Rica. Sus lazos van más allá, pues cada familia sanjuaneña tiene uno que otro pariente en la vecina república.

A ese municipio sólo se llega por vía acuática, aunque existe una pista aérea, es propiedad de Edén Pastora, uno de los más fuertes acopiadores de mariscos en esa zona.

El alcalde sandinista César Collado ha mantenido como dos grandes demandas ante el gobierno central el aeropuerto y el dragado del río, pues según él, se ha fijado el reto de sacar del aislamiento y la postración económica al municipio y ofertarlo como un destino histórico y ecoturístico.

El aeropuerto visto con la perspectiva internacional ha sido presupuestado en la Ruta del Agua y se espera que este año sea licitado e inicie su construcción, y aunque se han realizado los estudios para el dragado del río, no se precisa si el proyecto va.

El más antiguo

Sin duda, San Juan de Nicaragua es uno de los municipios más viejos del país, pues fue establecido por los conquistadores españoles que lo bautizaron con ese nombre en homenaje a una de las embarcaciones de los descubridores del desaguadero, los capitanes Machuca de Suazo y Calero, cuando lo recorrieron en 1538.

Ubicado geográficamente en una esquinita del sureste de Nicaragua, en ese municipio sobresale la mezcla de diferentes culturas.

Sus habitantes expresan que el municipio se llama San Juan de Nicaragua, pero prefieren llamarse Greytown --nombre que adoptó en homenaje a Sir Charles Grey, gobernador de Jamaica--, el cual, según la historia, poseía cuando fue ocupado por los ingleses en el año 1848.

Los veteranos del lugar manifiestan que Greytown estuvo ubicado en la desembocadura del Río San Juan, pero en 1983 fue bombardeado e incendiado durante un enfrentamiento entre tropas del Ejército Popular Sandinista (EPS) y el Frente Democrático Nicaragüense.

Tiempo después de que todo quedara en cenizas, se edificó nuevamente el poblado en una comunidad cercana llamada Santa Isabel, donde hasta hoy se mantiene el poblado.

Columna
LOS CEMENTERIOS HISTÓRICOS
Greytown abriga además de los vestigios de la infraestructura habitacional, cuatro cementerios, donde fueron enterrados extranjeros que por diferentes circunstancias murieron en ese lejano lugar y sus restos descansan en el sueño eterno bajo las construcciones fúnebres de acuerdo con su raza, nacionalidad y creencia religiosa.

Allí se puede identificar el cementerio norteamericano, el británico, el español o católico y el Masón. Esos camposantos fueron marcados por el racismo imperante en la época, la arrogancia y la discordia entre las potencias ocupantes.

EL CEMENTERIO NORTEAMERICANO. Se ubica de norte a sur de la vieja ciudad, y surgió con la muerte de los marines de la fragata “Sabine”, que naufragó en la bocana del río el 4 de noviembre de 1859. Allí murieron todos sus tripulantes, incluyendo su capitán, Charles Smith. Pese a que fue un cementerio pequeño, aún se encuentran varias lápidas de mármol bien conservadas.

EL CEMENTERIO BRITÁNICO. Con el nombre de cementerio Británico Wolf, se localiza a menos de 50 metros al sur y fue fundado en 1872. Entre sus vestigios se distingue el magistral arte de los herreros de mediados del siglo XIX que elaboraron las verjas de hierro colado con un magistral acabado.

EL CEMENTERIO ESPAÑOL O CATÓLICO. Éste era el lugar donde sepultaban a los ciudadanos de origen español, los criollos y pobladores de la zona. En este camposanto aún quedan algunas lápidas de mármol y hasta una escultura con la cabeza truncada adornando una de las tumbas.

EL CEMENTERIO MASÓN. Llamado Cementerio Saint Jhons S. Lodge Nª 357, está ubicado al extremo sur de la pista aérea de Edén Pastora, donde fueron sepultados ciudadanos de diferentes nacionalidades que pertenecían a la orden secreta de los masones.

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