Ballenas, “bosques” del Océano

La caza de ballenas llevada a cabo durante un siglo podría haber liberado más de 100 millones de toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera --el equivalente a la cantidad de CO2 acumulada en un bosque grande-- afirma un equipo de científicos.

Las ballenas almacenan dióxido de carbono dentro de sus cuerpos, y cuando las matan liberan gran parte de este CO2, explicó el doctor Andrew Pershing, de la Universidad de Maine. Este investigador describió a estos cetáceos como los “bosques de los océanos”, ya que junto a sus colegas del Instituto de Investigación del Golfo de Maine, calcularon la capacidad de almacenamiento de CO2 de las ballenas durante su desarrollo. Las ballenas, al igual que cualquier animal o planta del planeta, están hechas de mucho carbono, dijo el experto.

Agregó que cuando las matan y sacan del Océano, se está eliminando dióxido de carbono de su sistema de almacenamiento y, posiblemente, liberándolo en la atmósfera.

“Este sistema marino es único, porque cuando las ballenas mueren naturalmente, sus cuerpos se hunden. Así, se llevan el dióxido de carbono directamente al fondo del mar. Si mueren en un lugar profundo, el CO2 quedará almacenado probablemente por cientos de años”, explicó el científico.

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