Los mandatarios acordaron que las autoridades respectivas inicien las deliberaciones para suscribir un Acuerdo de Libre Comercio entre ambas regiones, basado en el TLC que Costa Rica ya mantiene con aquella región.

AFP

Nicaragua, Guatemala, El Salvador y Honduras iniciarán negociaciones para firmar un acuerdo de libre comercio con los países del Caribe, con el modelo que los caribeños negociaron con Costa Rica en 2003 como base, según un acuerdo de este sábado durante la cumbre de naciones del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), en Belice.

En una declaración conjunta tras la II Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de los países del Caribe (Caricom) y los del SICA, los mandatarios acordaron que las autoridades respectivas inicien las deliberaciones para suscribir un Acuerdo de Libre Comercio entre ambas regiones, basado en el TLC que Costa Rica ya mantiene con aquella región.

Arias complacido por desición
El presidente de Costa Rica, Oscar Arias, dijo sentirse complacido con la decisión que adoptaron sus vecinos, ya que las exportaciones costarricenses a la Caricom se quintuplicaron desde que el convenio bilateral entró en vigencia en 2004.

"Me complace el inicio de estas negociaciones, pues los beneficios de la ampliación de las relaciones comerciales con una subregión tan importante como el Caribe son evidentes", comentó Arias, según un comunicado de prensa entregado a la AFP.

Costa Rica suscribió un TLC con la Caricom el 9 de marzo del 2004 en Kingston, Jamaica, y el saldo comercial entre ambas regiones ha sido positivo para los centroamericanos, ya que los costarricenses exportaron en 2006 por 105,3 millones de dólares e importaron por 71,3 millones.

"Costa Rica da un punto de partida para iniciar una negociación", afirmó por su parte el primer ministro de Trinidad y Tobago, Patrick Manning.

Las diferencias traen ventajas
Agregó que debe sacarse ventaja de "las diferencias y complementariedades entre ambas regiones. No sólo debemos remover aranceles, debemos construir una nueva vecindad".

El mandatario guatemalteco, Oscar Berger, expuso que el anhelo del grupo CA-4, que integran su país, El Salvador, Honduras y Nicaragua, es de que las negociaciones finalicen este mismo año.

El presidente Arias aprovechó para informar a los demás presidentes sobre la celebración en Costa Rica de una consulta popular, en setiembre, en la que los ciudadanos decidirán mediante el voto la suerte del TLC que su país suscribió con Estados Unidos, al igual que el CA-4 y República Dominicana.

Paralelamente, el primer ministro de Belice, Said Moussa, destacó la necesidad de encontrar fuentes de energía renovables y sugirió la producción de biocombustibles.

"La región debe asegurarse una fuente perdurable de recursos, tomando en cuenta la escalada en los precios internacionales del crudo", afirmó.