Su niñez entre tumbas, lápidas y miedos ajenos

* Ayer fue Día Mundial Contra el Trabajo Infantil, y un recordatorio de que en Nicaragua todavía persiste la explotación de menores

Tania Sirias y Haydée Brenes

Su niñez entre tumbas, lápidas y miedos ajenos - Foto

Unos de los niños pobres que laboran en el cementerio Oriental cuidando tumbas. ALEJANDRO SÁNCHEZ / END

Mientras otros niños de su edad tiemblan ante las historias de muertos que se levantan de sus sepulturas, Odilí y su hermano Álvaro Hernández Flores (de 9 y 10 años, respectivamente) van y vienen en medio de las tumbas del Cementerio Oriental, dedicados al trabajo que les está heredando su abuela Nidia Argentina Cruz.

Ambos niños están atrasados en sus estudios. Apenas cursan el segundo grado de primaria en la Escuela “Eduardo Contreras” de Ciudad Sandino. “Nosotros venimos aquí después de clases y le ayudamos a mi abuelita, no me dan miedo los muertos, uno debe temer a los ladrones”, dice Álvaro, sentado sobre una lápida.

Odilí comenta que todos los días el trabajo es el mismo: desyerbar, cargar agua en barriles para lavar lápidas y quitar la basura que se junta en las cercanías de las tumbas a su cargo. “Ellos trabajan desde que tienen uso de razón, el cementerio es como su segunda casa, su parque, su responsabilidad”, expresó Cruz, quien dijo desconocer que el martes se celebró el “Día contra el trabajo infantil”.

Niños aportan al hogar

Al consultarle cuántas tumbas limpian a diario, los niños comentan que el número varía entre tres y cinco, y los fines de semana, como llegan desde temprano pueden ser más de diez. Por cada tumba cobran entre 20 y cuarenta córdobas, dinero que es administrado por su abuelita para los gastos de la casa.

A lo lejos, un grupo de 12 niños se ha reunido alrededor de un funeral para ofrecer sus servicios a los deudos. Mientras observa, la señora Cruz explica que sus nietos no se acercarán a ese entierro, pues ya casi son las cinco y deben marcharse.

Según datos de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil y Adolescente (Entia), realizada por el Ministerio del Trabajo, en Nicaragua más de 265,881 personas de entre 5 y 17 años son trabajadores activos, lo cual representa el 13.4% de la población en este rango.

Baja escolaridad

Del total de niños encuestados, el 74.2% asiste a la escuela. El ingreso al colegio aumenta en el caso de las mujeres, que correspondió a un 76% y un 71.9% para los hombres; de éstos, el 82% se ubica en la zona urbana y 64 por ciento en la rural.

La tasa de asistencia adolescente refleja un problema de escolaridad, ya que de las personas de entre 15 y 17 años, sólo el 58% logra asistir a la escuela. Entre los niños de 10 a 17 años se estima una tasa de analfabetismo que se acerca al 20%, siendo de 22% para hombres y 16.3% para mujeres. Muchos niños tienen bajas calificaciones o tienen que abandonar la escuela para poder llevar dinero a sus casas.

Niños en actividades económicas

La ministra del Trabajo, Janeth Chávez, comentó que hubo una reducción del trabajo infantil del 15.3%, y en el caso de los niños de cinco y nueve años, el porcentaje descendió casi a un 50%.

La actividad económica que más realizan los niños y adolescentes son: la agricultura, silvicultura, caza y pesca es la mayor empleadora de niños, niñas y adolescentes que corresponde al 55% de la población. Un 20% se ubica en el comercio, siendo la mayoría mujeres. El 11% en la manufactura, un 8% en los servicios y el 4% en la explotación de minas, construcción, transportes o servicio doméstico.

Con la edad, disminuye la importancia relativa de la agricultura y el comercio, mientras aumenta la de la manufactura y los servicios. En las áreas rurales predomina la agricultura, mientras que en las urbanas la principal rama es el comercio, seguida de la industria manufacturera.

Obreros no calificados

Cerca del 65% de los trabajadores infantiles y adolescentes son catalogados como obreros no calificados, a pesar de que cumplen obligaciones igual que un adulto. Del total de niños y adolescentes trabajadores, 59% labora para su propia familia sin recibir ninguna remuneración. Este porcentaje es levemente mayor entre las mujeres, pero decrece notablemente con la edad en las zonas rurales.

Estos niños y adolescentes dedican en promedio 36.1 horas semanales a su trabajo, las cuales aumentan visiblemente con la edad y pueden hasta llegar a 43.1 horas semanales entre los adolescentes de 15 a 17 años.

Niños que trabajan de noche

Un resultado preocupante que reveló la Entia, es que existen 14,135 niños y adolescentes que trabajan en horas de la noche. Sonia Sevilla, representante de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), lamentó que estos niños estén en un alto grado de vulnerabilidad, pues pueden ser explotados sexualmente o introducidos en el mundo de las drogas.

“Existe una debilidad institucional para dar protección a estos niños y adolescentes, muchos están expuestos a ser explotados laboral o sexualmente, e incluso por querer llevar el pan a sus casas los utilizan para pornografía infantil”, dijo Sevilla.

Según los padres o tutores, las principales razones para permitir el trabajo de personas menores de edad fuera del hogar se relacionan con sus necesidades económicas. Más de la mitad declaró que si dejan de trabajar el ingreso bajaría. La pobreza y las instituciones débiles siguen siendo los factores que obligan a millones de niños a laborar bajo condiciones inhumanas, exponiendo en algunos casos hasta su vida.

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Comentarios de nuestros lectores

SUMADRE
Y tanto dinero que se gasta en proyectos sin sentido, claro que la mitad va para los proyectos, la otra mitad se "queda en el camino". El dinero que disque para proyectos de apoyo a los sectores mas vulnerable, a los niños a la mujeres solas, que se hace? Y las promesas para estos sectores ,para donde agarran?. Hay que crear leyes que prohiban y castigue a la familias, poner a trabajar a los niños, a casos esos niños nacieron como hierbas en el campo, no tienen padres?.

Edwin
Cuánto costó la destrucción de la Fuente? Un esfuerzo bien focalizado bien puede ayudar a estos compatriotitas. Este gobierno debe ser más congruente y enfocarse en lo que es importante. Queremos resultados, no marchas ni manifestaciones.

syzygian1
OJO! A veces los niños son abusados por sus propios familiares, eso de que todo se lo dan a su abuelita no deberia de ser asi, esos niños deberian de estar en sus casas haciendo sus tareas y la abuelita exigiendole a quienes le dejaron esos niños a cargo de ella a que se responsalisen por ellos, el trabajo es para los adultos y el colegio para los niños. Acaso los niños no son el futuro de una Nacion? Que pena que el Gobierno permita que los niños trabajen así.