Superpoderes De la ciencia ficción a la realidad
De los laboratorios surgen materiales y tecnologías que rozan lo fantástico
Omar Segura
EFE / Reportajes
Una capa que hace invisibles a quienes la llevan, como en la serie de “El Señor de los Anillos” o “Harry Potter”. Un traje hiper-adhesivo que permite emular al hombre araña, "Spiderman"...
Dentro de algunos años, los seres humanos podrán disfrutar de las asombrosas capacidades de los personajes y héroes que viven y luchan en los libros, cómics, series y películas de ficción científica y fantasía épica.
Eso es, al menos, lo que permiten vaticinar las investigaciones que en algunos centros del mundo desarrollado, donde el futuro ya es presente. La capa de invisibilidadCientíficos de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos, han comprobado que es teóricamente posible hacer desaparecer objetos ocultos bajo una "capa de invisibilidad", al aplicar una teoría centrada en hacer objetos invisibles al radar y creada por el investigador Sir John Pendry, del Imperial College London, en Gran Bretaña.
Los investigadores desarrollaron una capa con un complejo compuesto artificial, elaborado con anillos y cables de cobre estampados en telas de fibra de vidrio, el cual distorsiona el espacio, de modo que no se reflejan las microondas.
"Gracias a la presencia de este metamaterial los rayos son desviados como el agua que fluye alrededor de una roca en un río, sin interrumpir la corriente principal de forma visible, permitiendo ocultar un volumen, con propiedades similares al espacio libre visto desde fuera", ha explicado el científico David Smith, implicado en el proyecto.
La capa funciona desviando las microondas alrededor del objeto y luego restaurándolas detrás de éste, como si hubieran atravesado un espacio vacío. Está considerada un "metamaterial", o compuesto artificial que puede ser manipulado para producir un cambio en la dirección de las ondas electromagnéticas.
Al igual que ocurre con las ondas de luz visibles, las microondas chocan contra los objetos, haciendo evidente su existencia y creando una sombra, pero en estas frecuencias, el fenómeno sólo se puede detectar por medio de instrumentos y no con la vista.La superadherenciaCon esta capa los científicos hicieron "desaparecer" un pequeño cilindro de cobre que no fue detectado por medio de sensores de microondas, unos dispositivos similares a los que se emplea en los radares instalados a bordo de aviones y satélites.
Además, las proezas del héroe de historietas el Hombre Araña, Spiderman, podrían estar al alcance de los seres humanos dentro de unos años, según un grupo de científicos italianos que trabajan en un proyecto sobre un material textil inspirado en el lagarto “gecko”, un reptil cuyas patas están dotadas de propiedades súper adhesivas.
El proyecto liderado por el investigador Nicola Pugno, de la Universidad Politécnica de Turín, consiste en un tejido compuesto por filamentos extremadamente finos y muy numerosos, los cuales producen un efecto de capilaridad que puede aprovecharse para producir una gran adhesión física.
El tejido de “Spiderman" se basa en un fenómeno conocido como interacción de débil intensidad entre moléculas o átomos o “fuerza de Van der Walls”, y estará construido con infinidad de nanotubos: cilindros de carbono huecos y concéntricos, cada uno de ellos de un tamaño de pocas milésimas de milímetro.
Según el científico italiano, "uno de los principales retos que plantea el control de la adhesión consiste en como revertirla, ya que un objeto o material puede quedarse pegado a una superficie por medio de un pegamento, pero no es sencillo despegarse y volver a pegarse una vez tras otra".
La clave para ello puede estar en las patas del “gecko” (un pequeño reptil), debajo de las cuales existe una especie de pelos microscópicos que le proporcionan una adherencia muy elevada sobre diferentes superficies, posibilitando a este inquieto animal desplazarse o quedarse inmóvil indefinidamente en un lugar. Este es el efecto que quiere emular el doctor Pugno por medio de sus nanotubos -tubos de pequeñísimo tamaño-.
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