Buscando plata y vida riegan plomo y muerte

Melvin Martínez | mmartinez@elnuevodiario.com.ni

Frank Cortes / END.- Los talleres de baterías ubicados en la entrada a Jardines de Veracruz son los que más daño causan en Managua, ya que más de 25 niños que viven en los alrededores resultaron contaminados con plomo en sus venas.

Mientras el Ministerio de Salud (Minsa) alerta por los daños al medio ambiente y a la salud que ocasionan los talleres de baterías que operan ilegalmente en la capital, ni la Alcaldía de Managua ni el Marena muestran interés en intervenir ante el problema.

La Alcaldía de Managua debe regular el funcionamiento de estos talleres, y el Marena vigilar que su actividad no contamine el manto acuífero. “No vemos voluntad de hacer un frente común a este problema”, dice la doctora Luz Marina Lozano, directora del Departamento de Toxicología del Minsa.

Expresó que otro dilema por el que pasan es que para muchas familias, la actividad significa una fuente de trabajo, y que la entidad rectora de salud pública no tiene facultades para intervenirlos. “La Alcaldía sí puede, puede hacerlo también el Marena, lo pueden hacer a través de sus leyes”, añadió.

ALMA se declara desinformada

Lozano recordó que es la Alcaldía la que se encarga de emitirles permisos de operación a estos talleres. Ante esto, Modesto Rojas, Director de Medio Ambiente y Urbanismo de la comuna capitalina, dijo que la dirección a su cargo no ha recibido denuncias relacionadas a esa contaminación. “Bueno, si es tan grave, vamos a pedirle al Minsa información y tomar medidas”, adelantó.

Rojas dio a conocer que durante este año, apenas han recibido una denuncia por contaminación por plomo provocado por baterías de vehículo. Explicó que la denuncia fue realizada por un trabajador de la misma comuna, pero más que de contaminación, se trataba de una denuncia de orden laboral.

“Se quejó de haber sido victima de intoxicación en el taller de baterías de la comuna, pero se comprobó que trabajó 20 años en otro taller y fue ahí donde se intoxicó”, dijo el ingeniero Rojas. “El problema --agregó-- es que si la gente no denuncia, la alcaldía no puede proceder”, se justificó.

“Hay desconocimiento”, dice

Indicó el funcionario de ALMA que, efectivamente, el plomo circula en el ambiente, pero no emana malos olores ni deja efectos visibles, y quizá por eso no ha habido denuncias de la población.

Dijo que según la Ley de Delitos Ambientales, una vez que reciben la denuncia, proceden a investigar. “La población es la que debe denunciar, en esos casos casi no hay denuncias, pero como ya hay una denuncia, nosotros vamos a proceder sobre todo tipo de contaminación ambiental en Managua, eso es parte de nuestra labor”, señaló.

Un estudio realizado por el Minsa revela que de 100 niños que viven en el perímetro de 200 metros alrededor de un taller artesanal de baterías, 36 están contaminados con plomo en la sangre. De acuerdo con la investigación, más de un mil 200 niños en Managua están contaminados con plomo por la presencia de estos talleres.

Más de la investigación

El equipo de investigadores del Minsa halló niveles tóxicos de plomo en la sangre de niños que en su mayoría son de hogares con altos índices de pobreza, y, por lo general, el taller es la casa de habitación de la familia.

La doctora Lozano explica que los niños con deficiencia de hierro aumentan los riesgos de contaminación por plomo.

“Una exposición crónica al plomo en los primeros años de vida daña los glóbulos rojos, lo que causa anemia, lesión renal y de los sistemas nerviosos central y periférico, como también retraso de estatura y disminución del coeficiente intelectual”, afirma
Explicó que en Nicaragua hay pocos estudios publicados sobre concentraciones de plomo sanguíneo en niños, pero para la Dirección de Toxicología del Minsa es un tema al que le dan mucho seguimiento.

Los análisis mostraron que el 50 por ciento de los chavalos tenía concentraciones de plomo en la sangre superiores a 10 microgramos por decilitro, un nivel considerado tóxico por la Organización Mundial de la Salud.

Además, un gran número de niños tienen anemia y bajas sus reservas de hierro.

“Nuestros resultados confirman la relación entre la deficiencia de hierro y una alta concentración de plomo en sangre y además en un gran porcentaje de los niños se supera el límite tóxico”, detalla.

Los niños más contaminados son aquellos que habitan también en lugares de acopio de metales, desarmes de baterías y talleres de mecánica y soldadura.

Afirmó que en esos casos, en general, al polvo de la chatarra donde se come y se duerme se deben agregar malos hábitos de higiene y falta de acceso al agua potable, lo que predispone a la contaminación con plomo.

“El problema del niño es que todo lo lleva a la boca. No hay lavado de manos y tampoco piensan que están en zona de peligro”, afirmó la toxicóloga.

Proceso de contaminación

Los propietarios de talleres artesanales recolectan los cajones de baterías en desusó, y los almacenan en los patios de sus casas. Éstos tienen residuos de plomo, que con las lluvias y la manipulación caen al suelo.

Las baterías de vehículo acumulan metal, y dentro de sus componentes tienen placas que contienen plomo, sudosulfúrico y ácido de batería. “Una vez contaminado el suelo, con el viento se levanta el polvo y éste va con plomo, y hasta donde llegué a depositarse va a contaminar a otra persona”, dijo.

“El problema es que aquí no hay ningún equipo de protección para la gente que labora con eso, ni para la gente que está alrededor. Hay contaminación por plomo al suelo y al aire, y todo lo que haya dentro de la casa, los alimentos, enseres y el agua”, agrega.

Elio Espino, Director de Calidad Ambiental del Ministerio de Ambiente y los Recursos Naturales (Marena), afirmó que se trata de un problema que debe ser enfrentado por las instituciones involucradas, y señala que han coordinado a nivel centroamericano talleres sobre la contaminación por plomo, por medio de un programa de la OEA.

“Hemos participado con el resto de países en el tema del reciclaje de baterías, y la problemática de nuestros países es la misma, la contaminación de los suelos, las aguas y el daño a la salud”.

Explicó que trabajan en una propuesta de resolución ministerial para la recolección y reciclaje de las baterías para enviarlas a una fábrica de reciclaje en El Salvador, sin embargo, no puntualizó sobre las medidas a tomar ante el evidente impacto al medio ambiente y la salud de los capitalinos.

Medidas de prevención en casa

Si tiene sospechas de que su niño está expuesto al plomo, puede llevarlo a que les hagan un análisis para detectar la presencia de este elemento. Aunque no haya síntomas visibles que indiquen la existencia de envenenamiento, puede causar problemas que se manifiestan en el comportamiento y en la habilidad escolar del niño.

Lavar con frecuencia las manos, así como también los biberones, chupetes (chupones) y juguetes de sus niños. Limpie con regularidad los pisos, los marcos de las ventanas y las demás superficies.

Limpie la tierra de los zapatos antes de entrar a su casa. Siempre revise la pintura que comprará para su casa y asegúrese de que está libre de plomo. No trate de remover la pintura con base de plomo que tiene en las paredes de su casa.

Los instrumentos de su casa para la alimentación deben ser de acero inoxidable, no utilice cerámica vidriada, cazuelas y ollas de barro en la preparación de alimentos.

Las instituciones deben regular y reducir el uso de plomo. Prohibir la labor artesanal de recuperación de plomo. Prohibir el uso de plomo en pinturas para hogares.

Sólo dos solicitudes

El director de Medio Ambiente y Urbanismo, de la Alcaldía de Managua, Modesto Rojas, afirmó que sólo existen dos solicitudes de operación de talleres de baterías en lo que va de 2007, y ambas fueron rechazadas.

Con los datos proporcionados por la alcaldía, EL NUEVO DIARIO comprobó que a pesar de la solicitud rechazada por la comuna, uno de los talleres opera con normalidad frente a la terminal de la ruta 103, en la pista a Sabana Grande.

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