EFE
El Gobierno de EE.UU. sopesa el uso de recursos aéreos del Pentágono para distribuir ayuda humanitaria en Nicaragua tras el paso del huracán "Félix", informó hoy un funcionario de la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID).

"Estamos discutiendo (la posibilidad) de recurrir a recursos aéreos del Departamento de Defensa" para distribuir la ayuda, dijo hoy, durante un encuentro con periodistas extranjeros, Ky Luu, director de la Oficina de Asistencia al Exterior por Desastres (OFDA), que depende de USAID.

Esos recursos aéreos, principalmente helicópteros, se utilizarían para trasladar suministros de emergencia de Puerto Cabezas a zonas aledañas.

Según Luu, las autoridades estadounidenses no han tomado una decisión al respecto pero trabajan estrechamente con el gobierno local para determinar si hará falta o no el uso de los helicópteros.

Luu señaló asimismo que USAID despachará hoy a Nicaragua, mediante la aviación comercial, cargamentos de láminas de plástico, colchas y equipos de higiene personal, desde sus instalaciones en Miami (Florida).

Esos suministros de emergencia están destinados a los damnificados en Puerto Cabezas, donde USAID ya cuenta con cinco expertos -la mitad de su personal en toda Nicaragua- para evaluar los daños causados por el huracán "Félix", precisó Luu.

Seis mil familia afectadas

Según un informe preliminar, hasta seis mil familias fueron afectadas por el desastre natural en esa área, una cifra que con seguridad aumentará debido al número de damnificados aún no determinado en zonas aledañas, agregó.

Luu recordó que el miércoles, a petición del Gobierno de Managua, el buque de asalto Wasp del Comando Sur de EE.UU. fue desviado de una maniobra internacional en Panamá a la costa atlántica nicaragüense para ayudar en los esfuerzos humanitarios en la zona.

El martes pasado, "Félix" se abatió sobre Nicaragua como un huracán categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, con devastadores vientos máximos sostenidos de 260 kilómetros por hora.

Según cifras de USAID, que se apoyan en datos del Gobierno de Nicaragua, el huracán dejó a unas 38 mil personas sin vivienda y destruyó 5.400 viviendas, además de que las autoridades ordenaron la evacuación de 13 mil 132 personas de la zona.

Luu señaló que, en lo que va de esta temporada de huracanes, USAID ha desembolsado un total de poco más de 1,3 millones de dólares en ayuda humanitaria a México y Centroamérica. La mayor parte de la ayuda se canaliza a través de la Cruz Roja y otros organismos humanitarios en la región.

El monto incluye 175 mil dólares en efectivo para Nicaragua, principalmente para la compra y distribución de contenedores de agua, equipos de higiene personal, colchas y otros artículos.

25 mil dólaresa para honduras

USAID "sigue de cerca la situación" en Honduras, país al que ya ha otorgado 25 mil dólares para tareas de preparación a desastres naturales. Luu explicó que USAID entra acción únicamente cuando lo solicita el gobierno del país afectado.

"Nosotros no vamos a imponer nuestra asistencia... porque (esos países) son entidades soberanas", enfatizó Luu.

La ayuda humanitaria de EE.UU. depende de la magnitud del desastre y la capacidad de los países para hacerle frente, la solicitud oficial de ayuda del gobierno extranjero, y la declaración de desastre por parte de la embajada estadounidense, en colaboración con las autoridades locales.

USAID tiene a un total de 24 expertos en respuestas de emergencia en México y Centroamérica, poco más de la mitad de ellos en Nicaragua y Honduras.

El año pasado, USAID respondió a 74 desastres naturales en 54 países, que afectaron a unas 55 millones de personas, aunque Luu no pudo precisar el monto total de la ayuda.

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