El panorama económico-social de Nicaragua para el próximo año estará signado por la influencia nefasta de los altos precios de los combustibles, que amenazan con “comerse” la mayor parte de los ingresos por exportaciones que tiene el país, lo que dejaría sin efecto la lucha contra la pobreza que lleva adelante el gobierno

Gustavo Álvarez y Erving Sánchez

Petróleo ensombrece panorama económico - Foto

El alza en los precios del petróleo amenaza la economía de los países consumidores, como Nicaragua.

El barril de petróleo amenaza con seguir subiendo y las transnacionales petroleras no encuentran razón para esa espiral alcista. A nivel local, empresarios, economistas y el propio gobierno están intensamente preocupados por el impacto que tendrá esta tendencia en la economía nacional, pero aunque se espera un impacto en lo que resta del año, especialistas en el tema consideran que en 2008 las consecuencias podrían ser mayores.

El viernes el precio del barril de crudo cerró con una leve disminución, terminando en 81.62 dólares, pero durante la semana llegó a precios récord de 83.32 dólares, motivado por diversos factores, entre ellos el temor a que fenómenos atmosféricos afectaran la capacidad de refinamiento del Golfo de México.

La tendencia es a continuar subiendo, con terribles vaticinios de que en los próximos meses el barril de petróleo alcanzará los 90 y hasta los 100 dólares.

Para Sergio Santamaría, Director Ejecutivo del Centro de Investigación y Asesoría Socioeconómica (Cinase), en 2007 los precios del petróleo sólo afectarán un 0.3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). Agregó que lo que se maneja en modelos económicos FMI es que diez dólares de crecimiento en el precio promedio del barril de petróleo inciden en una reducción de uno por ciento del PIB, pero se sentirá con fuerza en 2008 si la tendencia se mantiene.

El economista mencionó como una de las causas del incremento la situación en México, donde por las previsiones que tomaron ante la amenaza de fenómenos atmosféricos la producción petrolera descendió en 500 mil barriles diarios, lo cual está incidiendo en el alza del precio.

La situación tiene preocupados a los empresarios, sobre todo porque diversos sectores, como la construcción, el comercio y la avicultura, registran un mal desempeño en 2007, por las alzas en los costos de la materia prima y la crisis energética.

José Adán Aguerri, Presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), aseguró que “el petróleo ha sido la espada que hemos tenido desde el año 2001 sobre nuestro país, porque desde ese año la factura petrolera ha pasado de un 20 por ciento de las exportaciones a tasas de hasta un 70 por ciento”.

Colapso a 100 dólares

Para el economista Néstor Avendaño, el año 2007 prácticamente terminó y el impacto en la economía podría ser peor para 2008 si el precio del petróleo llega a los 90 ó 100 dólares.

“Aquí con un precio del petróleo a 90 ó 100 dólares el barril, colapsan muchas empresas locales”, apuntó.

El economista consideró que la Asamblea Nacional debería velar por asignación de recursos que alivien los impactos a las Mipymes (Micro, pequeñas y medianas empresas), que son las más vulnerables ante la situación actual de precios altos del petróleo.

Agregó que más del 80 por ciento de las empresas del país son Pymes y el papel del Estado debería ser minimizar el riesgo, con ahorro de energía y asistencia técnica. “Creo que es necesario dotarlas de un mínimo capital de trabajo para sobrevivir”, añadió.

Avendaño dijo que si se habla de los consumidores, éstos están en peor situación, porque a pesar del ajuste del 18 por ciento en el salario mínimo, no se tocó el resto de la escala salarial, y ante la crisis petrolera, no hay defensa.

Factura de 1,000 millones

El economista Sergio Santamaría consideró que la situación es imprevisible, pero no cree que al final del año el precio del barril llegue a 100 dólares.

Si eso ocurriera, con en el caso de Nicaragua, la factura petrolera llegaría a mil millones de dólares en el año, manteniendo igual el consumo, 10 millones de barriles.

Asimismo, consideró que el uso de plantas térmicas complicaría más el panorama, al consumir más combustible, al menos en el corto plazo, a menos que se invierta más en geotermia.

Según Santamaría, probablemente el promedio en el año del precio del petróleo para Nicaragua alcanzaría los 72 dólares por barril, si se mantiene a 80 dólares de aquí a diciembre, lo que presiona fuertemente la economía nacional, porque la factura petrolera se llevaría el 12.7 por ciento del Producto Interno Bruto Bruto (PIB), estimado en 5 mil 500 millones de dólares.

A juicio del economista, esto sacaría de competitividad a la producción nacional, por los altos costos de producción.

“Hay que acelerar los proyectos energéticos renovables, lo mas rápido posible, tanto geotérmicos como hidroeléctricos”, expresó.

Según las proyecciones del Banco Central de Nicaragua (BCN), se estima un gasto de aproximadamente 700 millones de dólares en petróleo y sus derivados en 2007, mientras en 2005 fue de 540 millones de dólares y el año pasado de 670 millones de dólares.

El presidente del BCN, Antenor Rosales, dijo hace pocos días a EL NUEVO DIARIO, que el precio del petróleo es la principal preocupación de la entidad monetaria, por lo cual se le está dando un seguimiento diario.

Reconoció que esta tendencia alcista en el precio del crudo va a repercutir negativamente en la economía nacional, pero es más optimista que los economistas independientes, al considerar que no se ha superado el precio promedio proyectado.

Confió en que la capacidad de exportación del país compense este impacto negativo del precio el petróleo.

¿Por qué el petróleo sube como espuma?

CNN-EXPANSIÓN.COM, NUEVA YORK
De acuerdo con las grandes empresas petroleras (denominadas conjuntamente en inglés como ‘Big Oil’) no hay razón que explique el precio del barril de crudo, que recién alcanzó los 80 dólares. Hay, sin embargo, quienes opinan que la fuerte demanda y la insuficiente oferta justifican perfectamente el aumento en el precio del petróleo, y que la industria está cuidándose las espaldas al sobrevaluar el crudo.

“No hay escasez de carburante en el mundo. No hay un problema de suministros” declaró hace poco Jeroen van der Veer, director de Royal
Dutch Shell, “Lo que hay tras el precio es mucha psicología.”
Van der Veer repitió lo que ya había dicho el presidente de Exxon, Rex Tillerson: “No puedo explicarme por qué el petróleo cuesta 70 dólares. No tenemos problemas de abastecimiento. Sucede algo más y no sé bien qué es.”
“Hay motivaciones políticas que los impelen a intentar bajar el precio del petróleo”, afirma Ken Carol, analista de empresas petroleras de Johnson Rice & Co., una firma de banca de inversiones.

De acuerdo con la mayoría de los analistas, la razón fundamental del repentino aumento del crudo estriba en el hecho de que desde principios de 2000 la creciente demanda en los Estados Unidos y en el extranjero enfrenta una oferta más bien estática. Así, explican, el crudo ha pasado de los 20 dólares que costaba en el año 2002 a los 80 dólares de hoy.

La subida del precio también atrajo a múltiples inversionistas, quienes posiblemente sean ese ambiguo “sucede algo más y no sé bien qué es” que no atina a nombrar Tillerson; los inversionistas pueden ser los culpables del alza en el precio del petróleo.

“Claramente hay algunos jugadores financieros a quienes les interesa subir el precio del crudo. Dado el escenario actual de oferta-demanda, los 80 dólares no se justifican” sostiene Ken Carol de Johnson Rice & Co.

Aún aquí, las opiniones difieren cuando se trata de determinar cuántos inversionistas especulativos están elevando el precio del crudo. Peter Beutel advierte que sólo el 18 por ciento de los grandes contratos en la Bolsa Mercantil de Nueva York --es decir, aquellos inversionistas que apuestan por una subida en el precio del crudo-- son propiedad de fondos de inversión. Mientras que el 75 por ciento de los contratos pertenecen a gente que realmente usa el petróleo.

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