La tasa de inflación, que mide el incremento de los precios de los bienes y servicios, cerró en 2007 en 16.88 por ciento, la más alta registrada en los últimos nueve años, y superó las últimas proyecciones del Banco Central de Nicaragua, BCN, que indicaban que la máxima sería de 16.5 por ciento.

El informe fue publicado ayer por el BCN, en el que se observa que el nivel de inflación del año pasado superó en más del doble el proyectado a inicio de ese mismo período, cuando el banco informó que esperaba cerrar 2007 en 7.5 por ciento ese parámetro.

El nivel de inflación alcanzado, según economistas independientes, refleja una caída en el salario real de los trabajadores y que los altos precios “se comieron” el ajuste salarial que se aplicó al salario mínimo en abril del año pasado.

Según el BCN, los rubros que más contribuyeron al aumento de la inflación fueron los alimentos y bebidas, la vivienda y el equipamiento y mantenimiento de la casa, que subieron un 76 por ciento.

Pero fueron los costos de los alimentos y las bebidas los que impulsaron el mayor crecimiento inflacionario del año, con su aumento del 63.7 por ciento en el período.

Menciona el caso del frijol, que con la medida del gobierno se logró reducir en 13.7 por ciento el valor del mismo, pero al final del año registra un acumulado del 114.7 por ciento, el índice de incremento más alto entre todos los alimentos.

El nivel de inflación de 2007 se acercó a uno de los más altos que registra el país, el que se produjo en 1998, el año del huracán Mitch, con un 18.5 por ciento.

Tomando en cuenta sólo a Managua, la inflación acumulada en el año fue del 16.23 por ciento, mientras que para el resto del país la tasa fue del 17.71 por ciento. En 2006 la inflación acumulada alcanzó el 9.4 por ciento, según las cifras del BCN.

Impacto en salarios

Para el economista Sergio Santamaría, el alto índice de inflación se produjo por el impacto que tuvo en el país el alza en el precio internacional del petróleo y los daños que ocasionó el huracán “Félix”, que afectaron principalmente los precios de los alimentos.

“En definitiva, pone a los asalariados en una posición más difícil, porque se estaría comiendo el ajuste en el salario mínimo que se aprobó en abril de 2007”, apuntó.

El economista agregó que con esa información se puede determinar que al cerrar 2007 habría una caída en el salario real cercana al seis por ciento, ya con todos los ajustes.

Santamaría explicó que se disparó el “efecto simpatía”, que significa que un precio líder, como el de los combustibles, mueve a otros precios por las expectativas de incremento, y eso contribuyó al alto nivel inflacionario logrado el año pasado.

En declaraciones a un medio televisivo, el presidente del BCN, Antenor Rosales, aseguró que el crecimiento económico del país sería similar al del año pasado, cuando el país logró un 3.7 por ciento.

Las proyecciones que había hecho el BCN a inicios del año pasado, vaticinaban que el país crecería más del cuatro por ciento al finalizar 2007.

Santamaría dijo que según el gobierno, el crecimiento económico de este año sería del 3.5 por ciento, pero la Comisión Económica para América Latina, Cepal, proyectó un tres por ciento.

El economista dijo que lo más lógico es que se logre la tasa más baja, porque está más acorde con el desempeño de la actividad económica del país.

Añadió que el 3.5 por ciento se podría alcanzar si el precio internacional del barril de petróleo se sitúa en los 86 dólares.

El precio internacional del petróleo fue uno de los rubros que más afectó la economía nicaragüense durante 2007.