* Especialidad de laboratorio genético del IML es la identificación a través de ADN, laborando para casos de criminalística, pero principalmente en pruebas de paternidad
* Desde que este laboratorio comenzó su funcionamiento, han trabajado 289 casos, y de las pruebas de paternidad el 90% fueron positivas
* De manera particular, cualquiera puede hacerse una muestra sin ningún trámite ni autorización judicial, más que la tarifa establecida para este análisis que es de 250 dólares

Rafael Lara | rlara@elnuevodiario.com.ni

Desentrañando la identidad a través del ADN - Foto

La genetista Clara Gutiérrez observa cómo la máquina que estudia la prueba envía los datos analizados de una muestra de ADN. MIGUEL MOLINA / END

Una pareja de cara amargada y un niño en el centro esperan en la diminuta salita para ser atendidos en el laboratorio de ADN del Instituto de Medicina Legal, IML, donde un vigilante está pendiente de quién se acerca a la puerta de ingreso.

Después supimos que deben ser estrictos por lo que implica el tipo de estudios que se realizan: las pruebas de paternidad. Y es que ahí muchas pasiones negativas pueden explotar, por lo que el resultado puede significar o implicar para el varón.

Conocimos después que la pareja a la que vimos en espera, momentos antes había tenido una agria discusión, y nos aseveraron que no es ni la primera ni la última que se verá en esa salita.

Tras unos minutos, nos recibió la licenciada Clara Gutiérrez Sánchez, perito forense, coordinadora del Laboratorio de Genética del IML, quien nos proveyó de zapatillas de tela descartables y nos mencionó las medidas de seguridad para nuestro ingreso al pequeño pero impecable laboratorio, donde trabaja ella junto a dos especialistas, también genetistas.

Sobre su trabajo, dijo que la especialidad es la identificación a través de la prueba de ADN (Ácido Desoxirribonucleico), y que labora para casos de criminalística, pero principalmente en las pruebas de paternidad. La muestra se puede extraer de tela, cigarro e incluso en huesitos de pollo. Todo en nuestro cuerpo puede identificarnos porque contiene células, desde un cabello, hasta uñas, piel, hueso, diente, sangre o saliva.

En un caso de violencia sexual, si se encuentra sangre o semen, y se necesita identificar a quién pertenecen las muestras, se comienza determinando si es o no de un ser humano, si es o no de la víctima o del que se supone el victimario.

La prueba del ADN y sus aplicaciones

Según el doctor Zacarías Duarte, Director del IML, el análisis de ADN tiene básicamente dos aplicaciones fundamentales en la medicina forense: una es la investigación de hechos criminales, como homicidios, violencia intrafamiliar y sexual; la otra gran aplicación es el estudio de la paternidad, con resultados contundentes para confirmar o no el carácter genético de la persona.

Señala que el laboratorio cuenta con tecnología de punta, muy cara, y no es el primer recurso que se utiliza en las investigaciones criminales o en otro tipo de investigaciones. “En todo caso, es el último recurso a utilizar. Con esto quiero decir que si utilizamos otras pruebas y otros procedimientos y técnicas para determinar un delito, no es necesario aplicar la prueba del ADN”.

Hay situaciones en que la prueba de ADN es lo primero que se debe utilizar. En casos de estudios de paternidad o de filiación familiar, el ADN es la única prueba aplicable y científicamente aceptable, ya que hay otras metodologías que no tienen su valor probatorio.

La licenciada Gutiérrez nos comenta que la prueba de ADN es el nombre con que se designa un grupo de estudios realizados con el ADN. En el caso de las pruebas de paternidad, se realiza comparando la secuencia de ADN del padre, del niño o niña, y de la madre.

La especialista explica que hay un ADN nuclear y otro mitocondríaco. Sin embargo, el que en el laboratorio se determina es el nuclear, o el que se encuentra en el núcleo de la célula.

El proceso de la técnica se realiza en tres etapas: primero la extracción de la muestra, en este caso sangre o saliva; luego viene el PCR, y, finalmente, el llamado QPCR, en el cual, a través de impulsos de rayos infrarrojos, se detectan los diferentes marcadores del perfil.

Lo reflejado en los reportes son valores numéricos y se plasman en marcadores, o sea, una nomenclatura que tiene relación con los cromosomas, y cada uno tiene una asignación de valor numérico. Esto, porque cada uno de nosotros tiene dos valores genéticos, heredados de cada uno de los progenitores.

Para que se pueda identificar la paternidad o maternidad, se tienen que identificar los valores tanto del papá como de la mamá. Por ejemplo, el valor de la persona puede ser 1415, y se debe determinar quién proporcionó tal o cuál, en este caso, el 14 de la mamá y el 15 del papá.

¿Qué tan efectiva es la prueba?

“El que es, lo es, y el que no es, no lo es. Así lo determina la prueba que tiene una efectividad del 99.999999 por ciento. No hay nada a medias. Cuando la prueba en sus quince valores numéricos muestra contradicciones mayores, no basta uno diferente, tienen que ser tres de ellos o más, para que, efectivamente, se descarte la paternidad”, asegura la genetista.

Así que estos estudios son de mucho cuidado y responsabilidad, realizados en condiciones de esterilidad.

En primer lugar, se necesitan al menos dos personas para hacer la comparación del perfil de ADN cuando, por ejemplo, se encuentra un cadáver irreconocible o una osamenta. La víctima y quien cree ser familiar. En el caso de una prueba de paternidad, se necesitan al supuesto padre, a la madre y al hijo o hija.

“Para este test, los solicitantes vienen voluntariamente o porque una orden judicial exige que se determine su filiación familiar. No puede un privado, aunque pague la prueba, traernos un cabello de alguien para hacer un análisis de paternidad. Para que el proceso sea transparente, las personas a ser estudiadas siempre tienen que estar informadas, por eso sólo trabajamos con muestras tomadas en el laboratorio con todos los extremos en cuidados”, argumenta la licenciada Gutiérrez.

Según su experiencia, en un 90% se confirma la paternidad, y sólo en un 10% se concluye que no lo es.

La mayoría de las pruebas son solicitadas por las madres, en un 89%, quienes inician la petición de paternidad por reconocimiento o por pensión alimenticia. El restante es solicitado por los padres.

Un año en funciones

El laboratorio de ADN inició labores el 25 de junio del año pasado, y está pronto a su primer aniversario.

Desde que este laboratorio comenzó su funcionamiento, ha tenido a su cargo unos 289 casos, 135 en 2009, y en lo que va de este año ya van 154 pruebas, sin embargo, ahí aseguran que dan abasto en este momento, con los actuales niveles de la demanda.

“Hemos resuelto los diferentes casos presentados, y los más difíciles o con mayor trabajo son con dientes o huesos, y desde su instalación no se ha presentado la necesidad de pedir que se hagan pruebas fuera del país”.

Son tres genetistas quienes trabajan en el laboratorio, y estos especialistas han estudiado en España, Costa Rica, Honduras y El Salvador.

Mito y realidad

Al preguntar a la licenciada Gutiérrez hasta dónde es mito o realidad lo que aparece en series de televisión sobre la tecnología forense, ella contestó que mucho de lo visto es cierto.

“Claro está que en la pantalla no se presenta de una manera laboriosa por cuestiones de tiempo, pero un ADN puede hacerse de la mañana a la tarde o al día siguiente, sin embargo, dentro de la ley se establece que hay 20 días para que el laboratorio emita sus resultados, aunque pueden estar antes. Todo depende de los compromisos internos administrativos y de la demanda en ese momento, eso, sin tomar en cuenta que como parte de las medidas de ahorro gubernamental, sólo se trabaja hasta mediodía”.

Por su parte, el doctor Duarte expresó que el IML inició labores gracias al apoyo de la Aecid y de la Corte Suprema de Justicia, y que es el primer laboratorio forense de ADN en Nicaragua, que cumplen con todas las exigencias de los laboratorios modernos o de esa naturaleza, conforme a los estándares establecidos por organismos internacionales de investigación, como el Buró Federal de Investigación, FBI.

Sin embargo, comentó que si no se cuenta con los equipamientos médicos, los insumos y los medios diagnósticos necesarios, no se puede hacer un trabajo con la calidad requerida, por lo tanto “el Estado de Nicaragua debe procurar al IML los recursos financieros suficientes para que se pueda brindar la atención, y atender tanto las necesidades de salud como las que la justicia requiere para poder identificar un delito. De no tener los fondos necesarios, no podremos prestar este servicio ni al a justicia ni a la familia”.

Recordó que este laboratorio es muy costoso, por su mantenimiento y porque los insumos necesarios se deben traer del exterior, por lo cual, cada prueba cuesta entre 200 y 250 dólares. En el carácter criminalístico, el costo de la prueba lo asume el Estado de Nicaragua.

En casos de paternidad, en el marco de un proceso judicial, será la autoridad competente la que lo solicita. Por otra parte, la prueba puede ser solicitada por cualquier persona en su carácter privado. Así, en casos de familia, puede hacerse el estudio de ADN sin ningún trámite ni autorización judicial, más que el pago directo a una cuenta bancaria, de la tarifa establecida para este análisis, que es de 250 dólares. El mismo implica un estudio del perfil genético del hijo o de la hija, de la madre y del supuesto padre. El destino de ese dinero es contribuir a la sostenibilidad del laboratorio.

“Los reactivos son extremadamente caros y sus equipos igual, la sostenibilidad significan 120 mil dólares anuales para poder garantizar la atención de insumos, mantenimiento de equipos y las instilaciones físicas”, alega el director del IML.

Al terminar las entrevistas, conocimos que la prueba de paternidad de la pareja que esperaba en la salita del laboratorio fue positiva.

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