Un gran salto tecnológico en las energías sostenibles

De los paneles, a los cilindros solares

Empleo casi no hay, pero trabajo hay en p…

Cilindro fotovoltaico Solyndra.

¡Energías limpias; energías renovables! Esa es la consigna que poco a poco se va generalizando entre los habitantes de este planeta, cuyo petróleo se ha extraído indiscriminadamente, hasta dejarlo anémico y con la temperatura alterada.

La situación es tan dramática que según algunas fuentes especializadas, las reservas de la Organización de países productores de petróleo (OPEP), no durarán más de 80 años y las de países como Rusia, Estados Unidos y China, solamente 20. Es decir, en promedio tenemos petróleo para unos 50 años. Esto es aún más grave para China y Estados Unidos, que son los mayores consumidores. Sólo Estados Unidos consume el 26% del petróleo mundial.

La anemia petrolera es cada día más profunda y el encarecimiento del costo de la extracción empeora la situación. Por estas razones, desde hace varias décadas, tanto las compañías como los países petroleros, trabajan aceleradamente en la obtención de fuentes alternativas, a fin de no encontrarse manos arriba cuando llegue el momento final. Nuestros lectores recordarán cuando publicamos en esta misma sección de EL NUEVO DIARIO, una crónica sobre Masdar, la “ciudad verde” en los Emiratos Árabes Unidos, la cual funcionará totalmente sin petróleo. ¡Quienes tiene las mayores reservas del plasma negro, se preparan para la escasez!
Fuentes alternas al petróleo
En esta dinámica mundial de buscar, encontrar, descartar, inventar, innovar y seguir buscando, han surgido diversas fuentes de energías alternativas, entre las que se pueden mencionar las siguientes: geotermia, carbón, viento, biomasa, la nuclear, hidroeléctrica, solar e hidrógeno.

Es necesario destacar que últimamente el hidrógeno, se ha convertido en la gran esperanza energética de la raza humana, pues al encontrarse en todo el planeta, se ha dado por llamarlo “combustible eterno”. Además, no emite contaminación alguna y eso es muy importante en esta etapa de la vida del planeta Tierra. Pero dejemos el tema del hidrógeno para otra ocasión y concentrémonos en otra fuente de energía que también puede llamarse eterna: la energía solar.

Es precisamente en este campo que empresas de varios países han comenzado a innovar la manera de capturar la energía del astro rey, para mejorar la eficiencia de su captura y abaratar los costos de instalación de las celdas fotovoltaicas que son las que transforman los rayos solares en energía limpia.

Los cilindros solares
Aún cuando en muchas partes del mundo hay empresas especializadas en la generación de energía solar, Solyndra, una empresa establecida hace cinco años en el llamado valle del Silicio en California, ha generado una total revolución en la captura de los rayos solares. Los emprendedores tecnológicos dueños de Solyndra, diseñaron células fotovoltaicas de forma cilíndrica que no necesitan ajustarse a la dirección de los rayos solares, pues los perciben de cualquier lado que les lleguen. Tienen un radio de acción de 360 grados.

Entre otros beneficios adicionales encontramos que los costos de instalación de los cilindros es mucho menor que en los paneles, la tecnología de instalación más sencilla, la eficiencia de captura casi del 100% y ofrece menor resistencia al viento.

Solyndra sostiene que con su sistema, el costo de cada vatio generado es el menor en el mercado de la energía sobre los techos, como también se conoce a la energía solar.

El presidente Barak Obama visitó estas instalaciones hace pocos días y declaró que Solyndra está demostrando que la promesa de una energía limpia no es un asunto de Fe. “El futuro está aquí”, añadió el presidente, cuyo gobierno facilitó un préstamo de 530 millones de dólares para el desarrollo masivo de esta nueva tecnología.

Pre-venta de 2,000 millones de dólares
Tal es la demanda creciente por las tecnologías renovables, que Solyndra aún no termina de fabricar sus primeros sistemas de cilindros solares, pues está construyendo sus instalaciones, y ya tiene pedidos de diversos países del mundo, cercanos a los dos mil millones de dólares. Otro dato interesante es que este emprendimiento de tecnología de punta ha logrado reunir 970 millones de dólares de capital aventurero (Venture capital), dado lo promisorio del segmento de la energía solar.

Y es que su capacidad anual de producción en células fotovoltaicas será la suficiente para generar 500 Megavatios de energía. Para tener una idea del potencial de Solyndra tomemos como referencia que Nicaragua consume anualmente cerca de 800 Megavatios.

El futuro de todos y de cada uno
Cada día hay nuevos hallazgos y sorpresas. Hasta bailar se ha convertido en una fuente de energía. Y no estoy bromeando, se han realizado experimentos para almacenar la energía que genera el movimiento de las personas bailando en una discoteca, los cuales han tenido buenos resultados. Claro, no pensemos que bailando alumbraremos Managua. Es solo un ejemplo de todo lo que se está haciendo en esta carrera contra el tiempo.

Los ingenieros y estudiosos de nuestro país, seguro que conocen muchas otras opciones que las presentadas en esta página. El gobierno está tratando de romper la dependencia del petróleo, impulsando proyectos hidroeléctricos como Tumarín y otros de energía eólica.

Pero volviendo al tema de la energía solar, me llama la atención que en las diversas publicaciones referentes al tema, casi nada se dice de esta otra energía eterna. Si en cada hogar tuviésemos un panel solar, muy posiblemente cada uno de nosotros estaríamos aportando a la economía de nuestros hogares y a la del país. El futuro de todos lo construimos cada uno de nosotros.

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