Esperan mucho de Padilla

Los Rangers de Texas esperan que Padilla se mantenga sano durante la temporada. AP / END

T.R. Sullivan / MLB.com.


SURPRISE, AZ. De todos los jugadores en el campamento primaveral, el pitcher Vicente Padilla puede ser considerado como la mejor explicación para la mala temporada de los Rangers el año pasado, así como también, Padilla puede ser el mejor ejemplo de lo que se debe mejorar esta campaña.

Los Rangers siguen discutiendo como tema de mayor importancia el hecho de que el equipo se mantenga saludable este año.

El campocorto del equipo, Michael Young, dijo el domingo al llegar al campamento: “Lo más importante es mantenernos fuera de lesiones y ayudarnos los unos a los otros. Obviamente, tenemos en el equipo a jugadores que han sido muy productivos aun saliendo de lesiones, lo único que necesitamos es que se mantengan jugando.”
Padilla es uno de los principales jugadores en esa lista.

Padilla estuvo lesionado el año pasado. Estaba en buena condición física cuando se reportó al spring trainning después de haber firmado un contrato por tres años y $33.75 millones de dólares. Sin embargo, en algún momento antes de finalizar el spring, se lesionó y a nadie lo comentó. Padilla admitió el domingo que el no haber notificado de su lesión había sido un error.

Padilla dijo a través de su compañero de equipo Germán Duran, que lo mejor habría sido haberse retirado del campamento, debido a su lesión. Pero ya que “el equipo no inició el año de buena manera, sólo quería lanzar algunos innings y conseguir algunas victorias”.

Él no ayudó a nadie, el problema únicamente empeoró y afectó su estado de ánimo. Iniciaba bien el partido, pero colapsaba en el cuarto o quinto inning. Su récord se vio afectado. Los Rangers sabían que algo estaba pasando, pero no sabían que se trataba de un problema físico, porque Padilla no fue honesto con ellos.

Padilla lanzó para 3-8, con efectividad de 6.69 en sus primeras 15 aperturas. Y por eso el coach de pitcheo, Mark Connor, lo confrontó, y Padilla fue enviado a la lista de lesionados el 25 de junio con una inflamación en su tríceps derecho. Para ese entonces, los Rangers, con una rotación muy debilitada, estaban fuera de la competencia.

El manager Ron Washington dijo: “No nos dijo que estaba lastimado, él tenía la idea de que debía salir al montículo y cumplir con su contrato. Finalmente Mark (Connor) descubrió que estaba lastimado y fue entonces que decidimos sentarlo. El tipo es todo un profesional, él pensaba que era su obligación tirar.”
Tal vez sea un profesional, sin embargo no ayudó a los Rangers, que sólo ganaron dos juegos de los primeros 13 que tiró Padilla.

“Estuvo mal” dijo Padilla, “afectó al equipo, quería lanzar bien, pero no podía hacerlo porque estaba lastimado. Estaba enojado, porque afectaba al equipo.”
Cuando Washington habla con su equipo, les comunica la importancia de mantenerse saludables; también menciona la importancia de ser honestos con el equipo. “No necesitamos héroes” dijo.

“Tratamos que los jugadores sean honestos con nosotros”, dijo Washington, “no queremos que jueguen si están lesionados, si lo están, deben comunicarlo. Queremos que se mantengan sin lesiones, pero si lo están, pondremos a alguien más que pueda ayudar, o simplemente buscaremos refuerzos”.

Connor dijo que este entrenamiento primaveral será menos riguroso con Padilla. Quieren que él se encuentre listo para el día inaugural y no que se queme en los entrenamientos. Dijo que ese fue el plan en 2006, y Padilla lanzó para 15-10, con una efectividad de 4.50 en 200 innings. El derecho tuvo 20 aperturas de calidad en 2006, pero únicamente siete el año pasado.

“Padilla es uno de los mejores pitcheres en la liga cuando está saludable, en realidad creemos eso, y él ya lo ha demostrado”, dijo Connor.

Los Rangers vieron lo mejor de Padilla a su regreso de la lista de lesionados, lanzó para tres y dos, con efectividad de 3.86 en sus ultimas ocho aperturas, incluyendo un juego en Oakland el 16 de septiembre cuando Vicente fue expulsado en el primer inning después de golpear a Nick Swisher.

Eso obligó a los Rangers a sobre utilizar a un bullpen que ya estaba exhausto, y Washington hizo que Padilla se disculpara con el resto del vestuario al día siguiente. Vicente insistió en que no había golpeado a Swisher a propósito, sino que había sido un accidente.

Washington no estaba contento con la idea de tener que utilizar a sus relevistas desde el primer inning, pero lo peor fue la suspensión a Padilla por siete juegos. Vicente sólo lanzó una vez más para los Rangers en las últimas dos semanas.

“Eso quedó atrás”, dijo Washington, “todos debemos recibir una segunda oportunidad, todos aprendemos de las experiencias y continuamos con nuestras vidas. A Vicente se le dijo que había afectado a su equipo y que eso no debía volver a ocurrir, pero es mejor dejar eso en el pasado”.

Esto es únicamente un recordatorio de que los Rangers necesitan a Padilla lanzando, y lanzando bien, si tienen verdaderas aspiraciones en la Liga Americana.

“Nadie quiere tener una temporada como la que yo tuve” dijo Padilla, “el lesionarse no es algo que uno pueda controlar, pero ahora estoy bien. Estoy lanzando la pelota fuerte y con mucha colocación, quiero finalizar el spring training y partir de ahí”.


Traducción: Camilo Velásquez.

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