Arroceros sembrarán más arroz para sustituir importaciones

* Restricciones al grano blanco se unen a la crisis alimentaria en el mundo
* Dirigente del arroz sostiene que en Nicaragua hay producto suficiente

AFP / END.- Varios países están enfrentando problemas con el abastecimiento de arroz. Pero en Nicaragua el sector asegura que la distribución del grano está garantizada.

Los productores de arroz de Nicaragua proyectan una ampliación del área de siembra del grano este año, con lo que se garantizará una reducción de las importaciones del rubro, aunque se mantiene la presión al alza en el precio debido al elevado costo de los combustibles.

Las estimaciones positivas sobre la producción de arroz en Nicaragua, contrastan con las de otros países donde la crisis internacional ha provocado una escasez del grano, y en el mismo Estados Unidos algunos distribuidores están comenzando a poner restricciones a la venta del producto.

Fernando Mansell, Presidente de la Asociación Nicaragüense de Arroceros, ANAR, dijo que en Nicaragua, debido a las políticas de precio del producto esperan este año un aumento de 5 mil manzanas en arroz de riego, que por sus dos ocasiones de siembra al año, significan 10 mil manzanas más en total, lo que representa casi un millón de quintales más que el año pasado. Esto evitará las especulaciones con el producto.

El productor aseguró que en total estiman una producción de 4 millones de quintales del grano oro aproximadamente, lo que significa unos 5 millones de quintales granza. Nicaragua consume unos 6 millones de quintales de arroz, el déficit se importa desde Estados Unidos.

Mansell explicó que han estado trabajando con el gobierno y los industriales para mantener suficiente producto almacenado, garantizando el abastecimiento del mercado local.

El presidente de ANAR señaló que los está preocupando el precio de futuro, ya que el alza en el valor del petróleo está impactando fuertemente en los costos de producción, aunque por ahora esperan mantener estable el precio interno.

Racionamiento en EU

Ayer, la cadena CNN y agencias de noticias reportaron la información sobre el racionamiento que los supermercados Sam’s Club (propiedad de Wal-Mart) y Costco, las dos principales distribuidoras minoristas de Estados Unidos, establecieron para sus clientes en la compra de arroz.

“Estamos limitando la venta de arroz (de tres tipos) a cuatro bolsas por cliente. Esta medida entrará en vigencia de manera inmediata en Estados Unidos”, señaló Sam’s Club en un comunicado, y aclaró que la restricción sólo aplica para las tiendas Sam’s Club.

Por su parte, la cadena Costco puso un cartel en sus locales en los que informa a los clientes que hay un límite para la compra de arroz, a partir del miércoles 23 de abril.

Wal-Mart informó que la restricción se debe al incremento en los precios del arroz por el crecimiento de la demanda, que ha derivado en una crisis alimentaria de dimensión mundial.

De acuerdo con la Asociación Tailandesa de Exportadores de Arroz, el precio de una tonelada métrica pasó de 327 dólares hace un año, a 894 dólares.

Mansell reconoció que hay países en los que ha habido problemas con la oferta de arroz, como es el caso de Tailandia, pero que en Nicaragua no esperan enfrentar desabastecimiento.

David Coia, Vocero de la Federación Arrocera de Estados Unidos, dijo a una agencia de noticias que no hay escasez de arroz en el país.

“Es posible que los restaurantes pequeños y los almacenes familiares, puedan estar comprando arroz en mayores cantidades que lo habitual para evitar mayores precios”, agregó.

Al igual que en Nicaragua, en los países asiáticos el arroz es el principal alimento, la base de la alimentación, especialmente para millones de personas que viven al límite de la sobrevivencia.

Diferentes organismos internacionales han lanzado la voz de alarma por la crisis de los precios de los alimentos, que están afectando a los sectores más pobres tanto de Asia como de América Latina.

Filipinas, entre los países más golpeados, estaba buscando comprar hace unas semanas más de 500 mil toneladas de arroz en el extranjero para poder alimentar a su población, mientras los consumidores de otros países enfrentan alzas constantes en el precio del producto.

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