Ejecutivo de Plan Internacional extiende cooperación en segunda visita

Roberto Espinales/Colaboración

CORTESÍA / END.- Tom Miller y su esposa, Bonnie Stern, junto a los niños beneficiados por Plan Internacional en la RAAN, posan junto al representante del organismo en Nicaragua, Horacio Torres.

Tom Miller, Director Ejecutivo Mundial del organismo Plan International, visitó nuestro país por segunda vez, estrechó lazos de trabajo y potenció la cooperación de la organización con diversas instituciones del Estado y otras garantes de los derechos de la niñez.

Desde 2005, Miller ocupa este cargo del organismo cuya sede está en Londres, y en esta segunda visita se reunió con los titulares de varios Ministerios con quienes Plan ha firmado convenios de cooperación y de asistencia técnica y financiera. Entre ellos destacan: el Ministerio de Educación (Mined), el Ministerio de Salud (Minsa), Policía Nacional y la Corte Suprema de Justicia.

Miller es diplomático de carrera. Trabajó 29 años para el Servicio Exterior de los Estados Unidos, desempeñando cargos de responsabilidad en los Balcanes, Medio Oriente y el sudeste asiático. Inició su carrera diplomática en Tailandia, impulsando proyectos específicos para atender las necesidades de los refugiados y proporcionarles asistencia material.

El alto directivo del organismo compartió con los funcionarios de las instituciones mencionadas los objetivos de su organismo, y precisó en el afán que persigue la oficina en Nicaragua, la que ahora centra su labor en diversos proyectos dedicados a los derechos de la niñez y la adolescencia.

Miller también se reunió con representantes de organismos de cooperación, socios de Plan y líderes comunitarios y municipales, con quienes trabajan de la mano en los programas que se desarrollan en favor de la niñez nicaragüense.

Durante su estadía en el país, Miller, acompañado de su esposa, Bonnie Stern Miller, visitó la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN) y Chontales.

En su visita al Caribe se reunió con el gobernador de la RAAN, Reynaldo Francis, para conocer el desarrollo e implementación de los programas iniciados por Plan en ocasión del huracán Félix desde 2007, cuando Plan estableció una oficina permanente de trabajo para apoyar a las autoridades regionales.

Durante la emergencia del huracán este organismo apoyó de forma decidida con asistencia humanitaria y la rehabilitación de 12 comunidades, en la reconstrucción de centros escolares desvastados y la implementación de un programa de reconstrucción general enfocado en acciones de salud, educación, protección de la niñez, agua y saneamiento, seguridad alimentaria y organización comunitaria.

La cooperación que brinda Plan a Nicaragua a través de sus Programas de Desarrollo Comunitario Centrado en la Niñez, asciende a los cinco millones de dólares anuales en promedio y se invierte en programas que benefician a 250 comunidades y a más de 30 mil niñas, niños, adolescentes, jóvenes y sus familias.

Miller realizó su primera visita al país a inicios del año 2007, inmediatamente después del paso del huracán Félix, cuando Plan Nicaragua inició las coordinaciones con el gobierno central y local de Puerto Cabezas para brindar ayuda humanitaria y apoyo psicosocial, especialmente a niños y niñas.

Unas tres mil familias fueron beneficiadas, y se calcula que la ayuda brindada ascendió a los 400 mil dólares. Ese mismo año Plan estableció una unidad de programa en Puerto Cabezas, que acompaña un plan de reconstrucción que se desarrolla en el período comprendido entre 2007 y 2010.

Plan está apoyando la implementación del modelo autonómico de salud en las comunidades de Llano Norte, en la RAAN.

Es una organización humanitaria internacional de desarrollo sin afiliación religiosa, política o gubernamental, enfocada en la niñez, que desde 1994 trabaja en Nicaragua para mejorar la calidad de vida de familias en comunidades de Carazo, Chinandega, Chontales, Masaya, Puerto Cabezas-Bilwi , Villa del Carmen y cinco barrios del distrito cinco de Managua.

En Latinoamérica acompaña proyectos de inversión e iniciativas comunitarias desde hace 45 años, y ahora tiene presencia en 12 países: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Haití, República Dominicana, y el Caribe.

Plan es miembro consultivo del Consejo Económico y Social de Naciones Unidas y del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

El desafío que enfrenta en Nicaragua no es poca cosa. Nicaragua es el segundo país más pobre de Latinoamérica y se estima que más del 30 por ciento de su población vive en extrema pobreza, según sus datos.

Además, destaca entre sus cifras que uno de cada tres niños sufre de algún grado de desnutrición crónica; la tasa de mortalidad en la niñez es de 30 por mil nacidos vivos, y el 27 por ciento de los embarazos son de niñas o adolescentes.

La tasa de escolaridad es del 80 por ciento y sólo el 29 por ciento de los niños completan la educación primaria. De esta manera, las estadísticas determinan que el grado de vulnerabilidad al que está expuesta la niñez nicaragüense es extremo.

¿Quién es Tom Miller?

Obtuvo su doctorado de ciencias políticas en la Universidad de Michigan. Ha sido docente universitario en cursos de relaciones internacionales y diplomacia. Fue fundador del Programa Modelo de las Naciones Unidas, en Washington, DC, en el año 1993. Fue creador de la Red de Voluntariado de Servicios Comunitarios para la reconstrucción de viviendas en Bosnia y en la construcción y creación de centros para niñas, niños y familias refugiadas.

De igual manera fue co-fundador de Hábitat para la Humanidad, en Atenas. Es miembro de la Mesa Directiva de DARE, organización para la prevención de drogas de los Estados Unidos.

Durante los años ochenta e inicios de los noventa, Miller trabajó en el Medio Oriente y el norte de África. Se desempeñó como Asistente Ejecutivo del Enviado Especial del Presidente de los Estados Unidos para el Medio Oriente en el proceso de paz entre Palestina e Israel. Fue Embajador de los Estados Unidos en Bosnia-Herzegovina y Grecia.

Por su desempeño, fue galardonado como Ciudadano Honorario de Bosnia-Herzogovina y Residente Honorario de Sarajevo. Ha recibido premios y distinciones de reconocimiento al mérito por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de Norteamérica, retirándose del Servicio Exterior en diciembre del año 2004.

Plan expone sus proyectos en ejecución

Entre sus principales proyectos en ejecución, Plan Nicaragua destaca la construcción de viviendas, aulas, proyectos de agua y saneamiento, electrificación y desarrollo de habilidades culturales y artísticas de la niñez y la adolescencia en seis barrios del distrito cinco de la capital, promoviendo el desarrollo comunitario.

Entre estos barrios están el “Walter Ferreti”, “Augusto C. Sandino”, “Francisco Salazar”, 18 de Mayo, Grenada y 22 de Enero. Explican que los recursos son aportados por familias de todo el mundo para el patrocinio de niñas y niños, quienes se benefician mediante inversiones sociales en las comunidades que habitan.

En el barrio “Walter Ferreti”, este año celebró la graduación de niñas, niños, adolescentes y jóvenes que durante 14 años fueron patrocinados en el desarrollo comunitario de su barrio, donde se construyeron 50 viviendas prefabricadas que ahora benefician a las familias más pobres de la zona.

Antes de que este organismo llegara al barrio, los pobladores tenían viviendas de hojalatas. Ahora se encuentra bajo un techo digno junto a su familia. Este barrio también vivía a oscuras, debido a que tenían una cuantiosa deuda con la empresa de distribución eléctrica.

Esmeralda Lorente, una líder comunitaria de esta zona, dijo que las candelas y candiles se acabaron cuando Plan pagó toda la deuda, haciendo posible que la luz eléctrica regresara a los hogares de este barrio.

Plan también construyó un preescolar e implementó un proyecto de reparación de techos dañados. También desarrolló proyectos de aprendizaje en manualidades, canto, música y bailes folklóricos para niñas, niños y adolescentes.

Los directivos del organismo también anunciaron para este año el financiamiento para una serie de proyectos enfocados en el mejoramiento de los servicios básicos e infraestructura de los centros escolares del interior del país. Para eso firmaron un convenio con las autoridades del Ministerio de Educación (Mined).

El convenio permitirá profundizar el apoyo a la educación bilingüe en las regiones autónomas de Nicaragua, además de fortalecer las capacidades técnicas del Mined, para que cuenten con las herramientas requeridas para dar respuesta a los derechos y las necesidades educativas de la niñez y la adolescencia.

El convenio también abre puertas para compartir datos, estadísticas, información disponible y relevante para el análisis de la situación del sector escolar y de la niñez, lo que facilitará la implementación de programas educativos.

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