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Dicen que el fútbol rompe barreras y crea lazos, pues es un idioma que casi todos comprenden. Es por eso que 4 alumnos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, comenzaron a trabajar en un proyecto que busca aprovechar otro aspecto de este popular deporte, a fin de reducir la contaminación ambiental que producen las lámparas de queroseno en el continente africano.

Los estudiantes diseñaron una pelota de fútbol -bautizada sOccket- que tiene la capacidad de generar y almacenar energía, y ser utilizado en artefactos de iluminación de bajo voltaje, o para recargar teléfonos celulares.

En la mayoría de los países de África, el 95% de la población no tiene acceso a la electricidad. El sistema de iluminación utilizado más comúnmente son lámparas de queroseno. Estimados recientes indican que la quema de este combustible genera 190 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año, uno de los principales gases de efecto invernadero.

Su uso constituye además un riesgo para la salud, no sólo porque puede ocasionar incendios sino también porque el humo producido durante su quema genera trastornos respiratorios. Según el Banco Mundial, inhalar el humo que desprenden las lámparas de queroseno equivale a fumar cerca de dos atados de cigarrillos al día.

“En África los niños se la pasan jugando al fútbol durante horas”, le dijo a BBC Mundo Jessica Lin, una de los cuatro integrantes del equipo de Harvard.

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