* La historia de un “chele” del Cuerpo de Paz que llegó para quedarse en la “Ciudad de las Naranjas”
* Con taco, tiza y talco promueve prácticas saludables para evitar el contagio
* Curiosas y sinceras charlas masculinas en billares, salones y barberías

Róger Olivas | rolivas@elnuevodiario.com.ni

Es ¡Tiempo Billar!… de prevenir el VIH-Sida - Foto

Travis Gordon, voluntario del Cuerpo de Paz con sede en Washington.

CHINANDEGA
Sus ojos azules se humedecen y su piel se eriza, cuando recuerda la impactante historia de un ciudadano originario de Chinandega, a quien le tocó cargar hasta un vehículo para trasladarlo a un centro de salud y atenderlo, debido a que su estado de salud era grave.

Recuerda que regresó a casa del enfermo en horas de la tarde y se enteró de que había fallecido a las pocas horas, a consecuencia del VIH-Sida. Ese día jamás se borrará de su mente, asegura Travis Gordon, de 26 años, voluntario del Cuerpo de Paz con sede en Washington.

Es originario de la ciudad de Lansing, del estado de Michigan, Estados Unidos, y mientras toma un poco de aire fresco en la oficina sede de la Fundación Chinantlan, en el barrio Santa Ana de Chinandega, Gordon, que pronuncia perfectamente el español gracias a una licenciatura en este idioma, dice que ha conocido otros casos especiales.

“Pero éste me impactó particularmente, porque se trata de una persona que vi en vida. Le tomé la presión arterial, le apliqué el suero, le di agua y platiqué con él, junto a la encargada del Programa de Prevención del VIH-Sida en este departamento”, señaló.

Eso ocurrió recién había llegado a Chinandega, lo que motivó que se convirtiera en promotor permanente de la prevención de esa enfermedad, que ha llevado a la tumba a miles de personas. A su criterio, si se detecta a tiempo el caso, los infectados pueden sobrevivir con medicinas especiales y terapia psicológica.

En billares y barberías

Desde que salió de Estados Unidos a prestar su servicio durante 27 meses en el país, Gordon arribó con el propósito claro de hacer terapias en salas de billares y barberías, con jóvenes y adultos varones, quienes acuden a esos lugares, propicios para transmitirles el mensaje de usar el preservativo como método eficaz para evitar la enfermedad.

“No sabía exactamente en qué ciudad de Nicaragua me iban a ubicar. Recibí entrenamiento de tres meses por parte de instructores del Cuerpo de Paz, en el departamento de Carazo. Luego me enviaron a Chinandega a trabajar en el sector salud”, expresó el voluntario.

Dice que se adaptó rápido a las costumbres de los chinandeganos. Ahora baila a la perfección la famosa “Cumbia Chinandegana”, del compositor Jorge Paladino, y sabe mucho de la idiosincrasia de los habitantes de esta ciudad, la segunda en importancia económica a nivel nacional.

A Gordon le gustan mucho las comidas y refrescos típicos. Tiene muchos amigos, algunos quieren que se quede a vivir en esta ciudad, pero debe regresar a Estados Unidos a inicios de abril.

Expresó que espera volver cuando tenga vacaciones. En una oportunidad trajo a sus padres y se fueron maravillados del cariño de los nicaragüenses, que, en muchos casos, comparten sus pocos alimentos con extranjeros.

“En Nicaragua las personas comparten lo poco que tienen, pueden dar una camisa si otro la necesita. Hay jóvenes que comparten una bolsa con tajadas, un refresco, lo que pueden. Eso es un ejemplo para mí y lo llevaré siempre dentro de mi corazón”, afirmó.

¿Por qué escogió las salas de billares para impartir sus charlas de prevención contra el VIH-Sida? El joven responde que en esos lugares, durante todas las noches, se reúne una gran cantidad de hombres a jugar, y son ocasiones propicias para transmitir el mensaje de prevención de esa enfermedad, porque ellos, como todas las personas sexualmente activas, están expuestos a contraerla.

“En una ocasión hicimos un proyecto piloto en el salón de billares de Don Enrique Salazar López, en el barrio El Calvario de Chinandega. Resultó exitoso, acudieron decenas de jugadores y sobrecumplí la meta de asistentes a la primera charla. Eso me determinó continuar cumpliendo esta misión, que aporta un grano de arena a la prevención”, manifiesta Travis, al hacer una pausa y tomar a sorbos una botella con agua.

El denominador común en las conversaciones que Gordon sostiene con los jugadores de carambolas y billar, es el uso del condón y la fidelidad, para no contagiarse del VIH-Sida, aunque está consciente de que la segunda opción es casi misión imposible, porque en todos los países el machismo está muy arraigado y Nicaragua no es la excepción.

¿Hay muchos hombres que optan por bastantes mujeres en estos lados, eso es una causa que provoca la enfermedad? El voluntario no titubea en la respuesta. “He llenado fichas de mujeres, principalmente amas de casa, que son el segmento con más afección en Chinandega, que se han practicado el examen para detectar el VIH-Sida y aseguran que han tenido una, dos y máxime tres parejas en su vida y han resultado contagiadas”.

En cuanto a los hombres, principalmente obreros, furgoneros, taxistas, entre otros; le han manifestado que “sostienen relaciones sexuales con 500 y 800 mujeres, lo cual denota gran diferencia en cuanto al sexo femenino, y refleja el machismo bien arraigado”, asegura el estadounidense.

Conciencia

El miembro de Cuerpo de Paz dice que el primer día que impartió las charlas en el salón de billares de El Calvario, no sabía qué impacto tendría, pero si los jugadores iban a rechazarlo no lo desmotivarían, pues estaba dispuesto a llegar a la conciencia de ellos.

Una noche que Gordon entró al salón de billares del barrio El Rosario, uno de los más antiguos de la ciudad, un grupo de jugadores que tenían varios días de no verlo se alegraron y lo saludaron con fuerte abrazo. El joven José Ernesto Fajardo, hasta solicitó una foto con “El Chele”, para conservarla en su álbum familiar.

De entrada, Fajardo y Travis sostuvieron una conversación durante varios minutos, en la que el primero confesó que usa el preservativo para evitar la enfermedad. “Estoy consciente de la gran utilidad del condón como una de las formas de prevenir esa terrible enfermedad. Contento de que este muchacho nos imparta charlas, hemos conocido interioridades del Sida, que jamás habíamos pensado”, expresó el chinandegano.

En todas las charlas, los jugadores ponen atención y tratan con respeto a Gordon, quien asegura que más de un mil 200 hombres han recibido las instrucciones para que transmitan los conocimientos a otros varones en barrios, paradas de buses, calles, pulperías, entre otros lugares.

Torneos que llevan premios

“Uso carteles ilustrativos, dibujos y mensajes. También improviso y la conversación se vuelve amena. Los jugadores regresan contentos a sus casas porque han conocido particularidades de esa enfermedad, que ataca a personas de todas las edades, sin distingo de sexo, clase social, color político y credo religioso”, señaló.

Para hacer más gratas las charlas, Gordon, con el patrocinio de la Fundación Chinantlan, organiza cada mes un torneo en varios salones de billar. Entre cada ronda --que dura de cinco a diez minutos--, los jugadores ponen mucha atención, porque al final del torneo, el miembro de Cuerpo de Paz formula varias preguntas relacionadas con el tema, hacen una eliminatoria y al final quedan solo dos jugadores. El que introduce una bola debe responder una pregunta, si contesta bien gana premio y si contesta mal saca la bola y le toca turno al otro jugador.

“Lo importante es que ellos conozcan la forma de prevenir el VIH-Sida y las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), y lo hemos conseguido, es la gratificación más grande a mi trabajo perteneciente al Cuerpo de Paz”, manifiesta.

¿Ha impartido charlas en otros lugares siempre en la lucha de esta enfermedad? Travis Gordon indica que capacitó a varios barberos de Chinandega, porque la máquina de afeitar es una vía de infección. A su juicio, fue muy provechoso, porque los peluqueros han tomado conciencia de su trabajo, principalmente de tener cuidado al momento de afeitar para no cortar a los clientes.

“Ha sido provechoso, porque los barberos pasan el mensaje a sus clientes acerca de la prevención. Obtuvimos magníficos resultados, quisiera atraer a más porque son muchos en Chinandega, los cuales todos los días atienden a decenas de clientes. Estoy gestionando un patrocinio para instruir a otros barberos, antes de partir hacia mi país”, manifiesta.

Destaca el esfuerzo de varios ONG, del Ministerio de Salud, a quien sugiere fortalecer a los brigadistas para que además de abatizar y llevar a cabo actividades educativas para la prevención de diversas enfermedades, también sean capacitados acerca del VIH-Sida, para que impartan charlas en barrios y comarcas remotas, donde hay escasa información al respecto.

No disc riminar

Por falta de conocimiento, Gordon asegura que muchas personas rechazan a los enfermos de Sida, lo cual a su juicio es inconcebible porque son seres humanos, que necesitan apoyo moral para enfrentar esa terrible enfermedad.

“Cualquiera puede contagiarse de no utilizar el preservativo, por lo tanto, no se debe oponerse a los enfermos, debido a que mañana otra persona o yo mismo podría ser el siguiente infectado, si no usamos el condón y no se hace el sexo con responsabilidad”, señala.

A este esfuerzo asegura que se han sumado personas organizadas en la Asociación Nicaragüense de personas que viven con el VIH-Sida (Asonvihsida), seleccionando a algunas que han dado testimonios de su propia experiencia. “Cómo se han infectado, lo cual es determinante para que otros seres humanos tomen conocimiento y no cometan el mismo error”.

Travis afirma que en esta labor ha descubierto que no existe un tiempo exacto para determinar cuánto tarda el virus en incubarse, pero, por lo general, cuando se detecta en la sangre lo que se denomina como “período de ventana”, tarda de tres a seis meses.

Ejemplificó que si una persona se infectó ayer, y al siguiente día se hace el examen, no saldrá positivo sino hasta los 30 o 180 días, por lo que es necesario volver a practicarse el examen en esa etapa.

Detalló que si la persona se alimenta bien, sin fumar ni ingerir licor ni otro tipo de drogas, su vida se puede prolongar aun estando infectado. Son dos etapas. Las personas que tienen el virus de dos a quince años en su sangre, durarán en dependencia del cuido y de la aplicación del medicamento, pero si éstas se descuidan adquieren el Síndrome de Inmuno Deficiencia, que genera una serie de síntomas e infecciones que lo llevan a la muerte.

Las personas infectadas no se ven en la calle porque están internadas en hospitales recibiendo tratamiento, o en sus casas recluidas, explicó, sin ganas de ver el sol y respirar, porque es una enfermedad silenciosa, sumada al rechazo de mucha gente que conoce muy poco o nada acerca de esta enfermedad.

Nadie lo había logrado

Además de la prevención del VIH, Gordon trabaja en salud materno infantil, en la formación de jóvenes promotores de salud. Imparte charlas para elevar la autoestima y la comunicación, lecciones acerca de las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), el embarazado prematuro y su prevención. En sus ratos libres, gusta de ir al mar, leer y conversar con muchos amigos de Chinandega.

Javier Espinoza, de la Fundación Chinantlan y con 25 años de laborar en distintos programas, afirma que desde hace seis años trabajan con voluntarios del Cuerpo de Paz, con diversas iniciativas emprendedoras, y han tomado mucho cariño a Gordon, porque ha consolidado el trabajo de prevención del VIH-Sida, que desde hace diez años emprende esa entidad.

“Nadie había visitado los billares para impartir este tipo de charlas y Travis lo consiguió con mucha efectividad, por lo que decidimos apoyarlo con el financiamiento de algunos premios a los ganadores de los tres primeros lugares de los torneos de billar”, expresa Espinoza, quien agrega que proporcionan sonido de calidad para que las charlas sean escuchadas con claridad.

Manifiesta que la experiencia es valiosa, porque los propietarios de billares pretenden entregar dinero para los ganadores de los próximos torneos, sin fines lucrativos, sino para continuar la lucha de Travis Gordon, la cual, según Espinoza, la continuarán voluntarios nicaragüenses que estudian Medicina, y que podría ser extensiva a los municipios de Corinto y Somotillo, con alto índice de casos.

Certificado de aprecio

Ron Tschetter, Director del Cuerpo de Paz de Washington, entregará un certificado de aprecio con su firma a Travis Gordon, por su extraordinaria labor y contribución en el campo del VIH-Sida.

“En unas semanas, su historia será colocada, junto con la de otros voluntarios seleccionados, en la página Web de Cuerpo de Paz. De forma individual, su dedicación al mejoramiento de las vidas y el futuro de las personas afectadas por esta enfermedad, ha seguido en la más alta tradición del Cuerpo de Paz”, señaló Tschetter.

Pilar García, encargada del componente de salud del Cuerpo de Paz en Nicaragua, dijo que la oficina de Washington solicitó que contaran historias de voluntarios que destacan en la creatividad de la lucha contra esa enfermedad, y no dudaron en seleccionar a Gordon.

Travis asegura que no hay que desanimarse porque la lucha contra el Sida vale la pena para salvar vidas con el concurso de instituciones y personas que así lo anhelen. Este voluntario, con licenciaturas en español, Ciencias de la Salud y Ejercicios Físicos, dice que llevará a Chinandega y a Nicaragua en su corazón, como una gran escuela en la formación de su vida.

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