* Los expertos advierten que la complicación se está presentando en personas jóvenes y sanas
* El virus infecta directamente el pulmón y no responde al tratamiento antibiótico

Elena G. Sevillano

Madrid / EL PAÍS
Ya lo advertía la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su nota informativa número 9, de finales de agosto: “Lo más destacable quizá es que médicos de todo el mundo están notificando una forma muy grave de la gripe A, también en personas jóvenes y sanas por lo demás, que no es frecuente entre los casos de gripe estacional. En esos pacientes el virus infecta directamente el pulmón y causa una insuficiencia respiratoria grave.”
Ahora médicos españoles de 21 hospitales acaban de publicar en la revista especializada Critical Care un artículo en el que describen cómo algunos pacientes con gripe A están desarrollando “una afectación respiratoria progresiva que desencadena fallo respiratorio”.

El estudio, liderado por Jordi Rello y Alejandro Rodríguez, del hospital Joan XXIII de Tarragona, describe las características clínicas y epidemiológicas de las primeras 32 personas ingresadas en las unidades de cuidados intensivos (UCI) españolas desde que apareció el virus.

Más del 90 por ciento de los ingresos se debieron a una neumonía vírica primaria. Los pacientes llegaron al hospital con dificultades respiratorias y, en la mayoría de los casos, sus radiografías de tórax mostraban “opacidades en los dos pulmones. En general, requirieron asistencia en el hospital entre dos y cinco días desde la aparición de la fiebre.

Requieren respiración artificial

Al día siguiente, ya necesitaban respiración artificial en la unidad de cuidados intensivos. La mitad –47 por ciento-- de las personas ingresadas en la UCI por complicaciones de la gripe A en España no presentaban ningún factor de riesgo, según el estudio. Algunos todavía están hospitalizados.

El perfil del paciente ingresado es el de un varón de 36 años --menos del 5 por ciento de ingresos fue de mayores de 60 años--. Respecto a los factores de riesgo, uno de cada tres es obeso; uno de cada seis, asmático. Un 6 por ciento de los casos corresponde a mujeres embarazadas.

El estudio revela que algunos pacientes con gripe A están desarrollando “una afectación respiratoria progresiva que desencadena fallo respiratorio”, explica Jordi Rello. El motivo de más del 90 por ciento de los ingresos fue una neumonía viral primaria.

El artículo, publicado el 11 de septiembre, muestra que la gripe A está causando neumonías víricas, diferentes de las bacterianas que suele provocar la gripe estacional en personas debilitadas o con enfermedades crónicas.

Estas neumonías, por tanto, no responden al tratamiento antibiótico. Entre los supervivientes de la UCI, al menos la mitad necesitaron respiración artificial durante más de 10 días. Uno de cada cuatro pacientes, además, requirió diálisis por fallo renal.

“Ninguno de los que ejercemos ahora hemos visto neumonías así”, asegura Rello. Estos 32 casos son los primeros ya analizados y de los que se pueden extraer conclusiones, pero Rello asegura que los más de 100 pacientes de gripe A en las UCIs que hay hasta ahora confirman los resultados iniciales.

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