* Cada una con su propia característica y resultados, con diversos costos en dependencia de lo que se busca
* Indispensable no perder de vista recomendaciones médicas, pues ignorarlas traería complicaciones que podrían provocar hasta la muerte

Laura Rodríguez Rojas

Formas y peligros de enfrentar la obesidad - Foto

Imagen Balón Intragástrico y Imagen Manga Gástrica.

Raquel Navas se mira en el espejo. Su bello cuerpo de sirena, envidia de muchas de sus amigas en el pasado, se ha deformado. Aún conserva sus hermosos ojos negros, pero su cintura de avispa se ha esfumado, así como el recuerdo de los enamorados que llegaron y se fueron de su vida.

Raquel mira los exámenes de laboratorio que acaban de entregarle. Tiene alteraciones del colesterol y los triglicéridos, y un hígado graso. Ya no puede contestar el celular y caminar al mismo tiempo, porque el cansancio quebranta sus fuerzas. Sus pies se inflaman a menudo, como si no pudieran soportar la pesada carga que le ha sido encomendada. Mira una foto de su juventud, cuando aún se veía espléndida y rebosante, y sus ojos se humedecen. Levanta la frente y toma la decisión que ha pospuesto por tanto tiempo, someterse a una cirugía para bajar de peso. Raquel pesa 192 libras.

Finalmente, en abril de 2009, Raquel se somete a la cirugía bariátrica, y en tan sólo 6 meses baja 77 libras. Se ha convertido en una de las tantas nicaragüenses que ven en el bisturí la única forma de recuperar una vida que les ha sido arrebatada por el sobrepeso.

¿Qué es la cirugía bariátrica?

Es el conjunto de procedimientos quirúrgicos que se usan para tratar la obesidad. Etimológicamente, la palabra viene de la raíz baros, que significa gordo. El objetivo de la cirugía bariátrica es disminuir el aporte energético y la formación de grasa corporal, estimulando el consumo de la ya formada bajo dos principios: la restricción o reducción de los alimentos ingeridos, es decir, regulando la ingesta y el apetito, y modificando su absorción.

Actualmente existen cuatro procedimientos para tratar la obesidad: el bypass gástrico, la manga, la banda y el balón intragástrico.

Bypass gástrico:

Éste es el método más conocido y más usado. La esencia de la cirugía radica en cortar la bolsa del estómago con una engrapadora especial para construir un nuevo estómago de dos onzas de capacidad.

De esta forma se deja inutilizado más del 90% del estómago, ya que su capacidad normal es de hasta 48 onzas. La parte del estómago que queda inutilizada no es extraída del cuerpo, pero deja de participar en el proceso digestivo. Para esto es necesario cortar la parte superior del estómago, formando una bolsa pegada al esófago, y luego cortar una porción de intestino que se conecta directamente a esta. Así se construye una comunicación en forma de Y, de forma tal que el jugo gástrico y el jugo pancreático siguen circulando, pero el alimento que entra al estómago tiene un recorrido mucho menor.

Así se combina un mecanismo restrictivo, es decir, que la persona disminuye su ingesta alimenticia, porque su estómago es más pequeño, y al disminuir el tránsito del alimento dentro del intestino hay menor absorción de nutrientes.

“Es obvio que si combinamos estos dos factores la persona va a perder peso, ya que al tener un estómago más pequeño se va a saciar más rápido. Si unido a eso no hay absorción de los nutrientes, es evidente que la disminución del peso va a ser considerable”, explica el doctor William Abdalah, especialista en cirugía bariátrica.

La pérdida de peso va a depender de la longitud del segmento de intestino que se conecte al estómago.

Añadido a los beneficios de la pérdida de peso, están los que se derivan de enfermedades concomitantes al sobrepeso, como la hipertensión arterial, la diabetes, los problemas circulatorios, el colesterol y los triglicéridos elevados. Los precios de la cirugía varían entre 9,000 y 12,000 dólares.

Complicaciones

Las complicaciones de este método son varias. En primer lugar, se realizan cortes en el intestino y en el estómago, por lo que puede haber infecciones.

A esto se suma que en el proceso se realizan nuevas conexiones que pueden sufrir fugas por defecto de las engrapadoras o puntadas muy herméticas.

Otro elemento es que puede haber estrecheces de las nuevas conexiones y dilataciones posteriores a la cirugía, y pueden darse trastornos por mala absorción que conlleven a desnutrición.

La desnutrición

Ésta es la complicación más común en los pacientes que se someten a una cirugía de bypass gástrico. Según la nutricionista Inés García Moreno, de la Clínica Altamira, el problema con estos pacientes es que los alimentos no recorren todo el intestino.

“El problema está en que al cortar parte del intestino y unirlo directamente con el estómago, el alimento no realiza su trayecto natural, sino que sólo se absorbe en el trayecto cortado, lo que provoca déficit de vitamina B12, hierro, calcio y muchos nutrientes”, señala.

Para superar este problema, se utilizan suplementos inyectados que ayudan a evitar que los pacientes sufran una desnutrición crónica.

Banda gástrica ajustable

Ha caído en desuso, ya que origina problemas en el mediano y en el largo plazos. Consiste en la aplicación de una banda en forma de cinturón conectado a una bombita a la que se le regula la presión, inyectando solución salina a través de la piel.

Se coloca casi a la misma altura donde se corta el estómago en el caso del bypass, dejando un segmento de estómago en forma de bolsa unido al esófago. Este segmento es relativamente pequeño (tiene una capacidad de dos onzas) pero no está desconectado del resto del estómago, como en el caso del bypass. Tiene la forma de un reloj de arena, y la porción superior es de dos onzas, y, la inferior, de 46. El mecanismo es de restricción pura. En este caso, el individuo sólo puede comer dos onzas de sólidos, aunque no tiene restricción líquida.

De esta cirugía se benefician las personas que ingieren mucha comida, pero no los amantes de los dulces.

“Si la persona es aficionada a los dulces puede que esta técnica no le funcione, porque en una porción pequeña hay muchísimas más calorías que en una porción grande. Y esta persona está gorda por su afición a los dulces no a la comida”, explica el doctor Abdalah

Dificultades
La banda es un cuerpo extraño, y como todo cuerpo extraño el organismo humano tiende a rechazarlo. Generalmente, se forma una reacción inflamatoria alrededor de la banda que puede terminar erosionando o minando el estómago. Esto puede provocar que la cintura hecha alrededor del estómago, se rompa, formando una lesión por la cual se escapa el jugo gástrico, y hasta los alimentos. Existen casos en los que al romperse el estómago, la banda se introduce en el mismo y hay necesidad de una cirugía para eliminarla.

Por esa razón, hoy es un método que sólo se usa en el corto plazo, es decir, si la persona desea perder entre 40 y 60 libras de peso, pero no se recomienda para períodos muy largos. El precio de la cirugía es de 5,000 dólares.

Balón intragástrico

Éste es un método restrictivo que se realiza por vía endoscópica. Se introduce una especie de globo hasta el estómago, y una vez dentro, se infla para generar una sensación de saciedad al mantener el estómago distendido.

La persona baja de peso por la vía de la ocupación de espacio. Su ventaja radica en que es un procedimiento ambulatorio, ya que la persona entra al quirófano, se le adormece con anestesia, se le introduce el balón a través del endoscopio y se infla con sondas especiales. No requiere de hospitalización.

“Como el estómago siempre está repleto por la sensación de llenado que da el balón, la persona come poco”, indica Abdalah

Complicaciones
El balón restringe la ingesta de alimentos al igual que la banda, pero también es un cuerpo extraño que puede provocar rechazo. Como está dentro del estómago, existe la posibilidad de que se desinfle y se atore en el intestino, provocando una obstrucción que amerite una cirugía de urgencia.

Por otro lado, los jugos gástricos van degradándolo con el paso del tiempo, por lo que se recomienda que se retire al cabo de dos meses, antes de que se desintegre y pueda causar una obstrucción intestinal. El precio de la cirugía ronda entre los 1,800 y los 2,000 dólares.

Manga gástrica

Es el procedimiento más nuevo y popular. Se aplica a aquellas personas con un índice de grasa corporal de 60 o más kilogramos por metro cuadrado (el índice de grasa corporal se encuentra a través de la relación entre la altura y el peso).

Esta cirugía es la que implica mayores riesgos operatorios, ya que se aplica a pacientes cuya obesidad es concomitante con otras afecciones.

Consiste en cortar y extraer del cuerpo el 80% del estómago para limitar al máximo la ingesta de alimentos. Se deja una porción del estómago llamada antro, que funciona como un molino, y el resto del estómago queda reducido a un pequeño tubito que conecta el esófago con el intestino. Es una técnica puramente restrictiva.

De acuerdo con Abdalah, normalmente un individuo puede ingerir entre 4 y 6 onzas de alimento, y con esta cirugía se reduce esa capacidad a dos onzas, es decir, la persona ya no puede comer el volumen de comida de antes.

La cirugía también tiene un beneficio agregado, porque la porción de estómago que se extirpa contiene unas células llamadas oxínticas, que guardan relación directa con el apetito a través de la secreción de una sustancia llamada grelina.

Se ha demostrado que las concentraciones de grelina se incrementan antes de comenzar a ingerir alimentos, y es una de las señales que parecen iniciar el acto de comer. También estimula la motilidad y la acidez gástrica, elementos relacionados con la sensación de hambre. Una vez que se produce la ingesta, sus concentraciones disminuyen.

Hoy se considera que la manga es el procedimiento más innovador, y es el método más efectivo y menos riesgoso. Sólo está contraindicada en los casos de hernia hiatal con reflujo.

Además, los riesgos son menores en comparación con las otras tres cirugías, porque sólo se hace un corte de estómago.

La cirugía cuesta 6,000 dólares, y sólo tiene la desventaja de que es irreversible.

“El único problema con la cirugía es que una vez que quitamos el estómago ya no lo podemos reinsertar. El estómago va a quedar pequeño para toda la vida. Aunque la persona quiera comer más no va a poder, y cuando lo haga va a sufrir dolor y a vomitar”, explica Abdalah.

Indicaciones tras la cirugía

Cualquier método de cirugía bariátrica implica un régimen riguroso tras el procedimiento. Los médicos recomiendan que durante el primer mes, el individuo sólo ingiera líquidos, sobre todo en los primeros 10 días. En esta etapa, el paciente sólo debe ingerir agua, té, gelatina y lucerna, un polvo que aporta vitaminas, minerales y nutrientes. Después de estos 10 días el paciente puede ingerir frutas, y al final del mes ya puede masticar componentes sólidos.

En estos tres primeros meses es esencial acudir a las consultas con el médico para evitar grados de desnutrición. Habitualmente se pierden de 8 a 10 libras de peso en la primera semana y de 30 a 40 libras al final del mes.

Por lo general, tras los primeros ocho días de la cirugía, el paciente puede volver a sus actividades rutinarias.

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