Telescopio Hubble capta fotografías de un choque galáctico
El telescopio Hubble ha proporcionado a los astrónomos una imagen en la que se puede observar cómo el choque entre dos galaxias produce la creación de miles de millones de nuevas estrellas.
Agencias
El telescopio espacial Hubble de la NASA ha obtenido la fotografía más nítida hasta el momento de dos galaxias en colisión, de las que surgen miles de millones de estrellas.
La mejor imagen obtenida hasta el momento de las llamadas "Galaxias Antannae", el choque violento entre una pareja de galaxias antes aisladas, la captó la Cámara Avanzada para Reconocimientos (ACS, por sus siglas en inglés) que se encuentra a bordo del Hubble, confirmó la NASA.
Las dos galaxias espirales comenzaron a fusionarse hace 500 millones de años, lo que las convierte en el "ejemplo más cercano y joven de una pareja de galaxias chocantes".
Además, nos dan "un avance de qué puede pasar cuando nuestra Vía Láctea probablemente choque con la vecina galaxia Andrómeda dentro de unos 6.000 millones de años", agregó la NASA.
La agencia espacial señaló que la gran mayoría de los agrupamientos de estrellas formados durante el choque se "dispersarán", mientras que alrededor de "un centenar de los grupos mayores sobrevivirán".
El telescopio espacial Hubble (HST, por sus siglas inglesas) es un telescopio robótico localizado en los bordes exteriores de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar.
Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 como un proyecto conjunto de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA, en inglés), para inaugurar el programa de "Grandes Observatorios".
Así nació la galaxia Andrómeda
La extraña estructura descentrada de Andrómeda, la galaxia en espiral más próxima a nuestra Vía Láctea, nació de un choque colosal por una colisión con una galaxia compañera hace 210 millones de años, según un trabajo que se publica el jueves en la revista científica Nature.Gracias a imágenes obtenidas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA, astrofísicos de Sudáfrica, Francia y Estados Unidos han encontrado la solución a un enigma planteado hace 20 años: cómo explicar el anillo externo de Andrómeda, cuyo centro está desplazado un poco más de 3.000 años luz en relación al de la galaxia en espiral más grande de nuestra parte del universo.
Estas imágenes, tomadas por Spitzer con infrarrojos a corta y media distancia, revelan lo que la luz visible no permitía distinguir. En el corazón de la galaxia, se disimula un segundo anillo de gas y polvo, también descentrado, que constituiría la primera consecuencia de una gigantesca onda de choque.
Gracias a la simulación digital, los investigadores del equipo dirigido por David Block, de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), con la ayuda del Observatorio de París y la Universidad de Cambridge (Estados Unidos) han reconstituido estas ondas de densidad propagándose a partir del centro de Andrómeda (o Messier 31).
Éstas coinciden exactamente con los dos anillos. Y, así, se ha podido designar el único origen posible de este choque: una colisión frontal con una pequeña galaxia compañera llamada Messier 32 (M32), confirmado por los cálculos de su talla, masa y distancia entre M32 y M31.
El Nuevo Diario - Managua, Nicaragua - 18 de octubre de 2006